ديترويت (أ ب) – قالت هيئات تنظيم سلامة السيارات في الولايات المتحدة إنها تتمسك باستنتاج مفاده أن أكثر من 50 مليون من منفخات الوسائد الهوائية تشكل خطرا ويجب ألا تكون قيد الاستخدام، مما يشكل خطوة أخرى نحو استدعاء واسع النطاق.
يتضمن القرار الذي اتخذته الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة يوم الأربعاء نفاخات مصنوعة من قبل شركة ARC Automotive Inc. في تينيسي وشركة أخرى لتصنيع قطع الغيار. ويأتي هذا على الرغم من معارضة شركات صناعة السيارات.
يمكن استخدام منفخات الإطارات في حوالي 49 مليون مركبة من 13 شركة مصنعة تنفجر وتقذف الشظايا إلى السائقين والركاب.
وقالت الوكالة إن هذه الوسائد الهوائية مسؤولة عن سبع إصابات على الأقل ووفاة شخصين في الولايات المتحدة وكندا منذ عام 2009.
وقالت الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة إن سبعة من هذه الوسائد الهوائية انفجرت في الميدان بالولايات المتحدة، وأظهرت كل منها أدلة على عدم كفاية اللحامات أو وجود ضغط زائد في عبوة مصممة لاحتواء الانفجار وملء الوسائد الهوائية في حالة وقوع حادث.
وأضافت الوكالة أن 23 من هذه الوسائد الهوائية انفجرت أثناء الاختبارات لأسباب مشابهة لتلك التي انفجرت في الميدان. كما انفجرت أربعة من الوسائد الهوائية خارج الولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل شخص واحد على الأقل.
“من المؤكد أن الغالبية العظمى من النفاخات التي تم فحصها لن تنفجر عند نشرها،” كما كتب NHSTA. “ومع ذلك، استنادًا إلى الأدلة التي تربط بين التمزقات السابقة وعملية اللحام بالاحتكاك نفسها، فإن جميع النفاخات التي تم فحصها معرضة لخطر التمزق.”
لكن العديد من شركات صناعة السيارات زعمت في تعليقات عامة أن سنوات من التحقيقات التي أجرتها إدارة السلامة المرورية على الطرق السريعة لم تثبت وجود عيب في التصميم. وقال البعض إن الملايين من نفاخات الهواء في مركباتهم لم تنفجر بسبب السبب الذي أشارت إليه الإدارة.
قالت إدارة السلامة المرورية الوطنية على الطرق السريعة إن الطريقة الوحيدة لمعرفة أي من الوسائد الهوائية المصممة من قبل شركة ARC سوف تنفجر هي فتحها في حالة وقوع حادث. وقالت الوكالة إن قانون سلامة المركبات الفيدرالي “لا يسمح بمثل هذا العيب دون معالجته”.
وستستقبل الوكالة التعليقات مرة أخرى لمدة 30 يومًا، ثم تستخدمها لاتخاذ قرار نهائي بشأن ما إذا كانت ستواصل عملية الاستدعاء الضخمة. وإذا توصلت إلى قرار نهائي بأن الوسائد الهوائية معيبة، فسوف تأمر ARC وشركات صناعة السيارات باستدعائها. وقد ينتهي بها الأمر أيضًا إلى رفع دعوى قضائية لإجبارها على الاستدعاء.
تم ترك رسالة يوم الأربعاء تطلب التعليق من شركة ARC of Knoxville، التي استحوذت عليها مجموعة Yinyi الصينية في عام 2016.
طلبت الجهات التنظيمية من ARC في أبريل 2023 سحب النفاخات، لكن الشركة رفض الإصدار استدعاء واسع النطاق، مما يمهد الطريق لمعركة قضائية محتملة.
عقدت NHTSA جلسة استماع عامة في أكتوبر، حيث بدت مستعدة لطلب الاستدعاء بسبب عيب في التصنيع.
وتزعم الدعوى أن المنتجات الثانوية الناتجة عن اللحام أثناء التصنيع قد تسد فتحة التهوية في العلبة المصممة للسماح للغاز بالهروب لملء الأكياس الهوائية بسرعة. وفي المنتجات المعيبة، قد يتراكم الضغط إلى الحد الذي يؤدي إلى انفجار العلبة.
وقالت الهيئة إن الإصابات الناجمة عن الشظايا يمكن أن تكون مروعة، كما أن الوسائد الهوائية تشكل خطرا غير معقول على سلامة السائقين والركاب من الإصابات الخطيرة أو الوفاة.
لكن ARC والعديد من شركات صناعة السيارات تعارض استدعاء السيارات، حيث تقول العديد من الشركات المصنعة إن المشكلة تحدث بشكل غير متكرر لدرجة أن NHTSA لم تتأكد من وجود عيب في السلامة. إن استدعاء 50 مليون سيارة سيكلف الملايين.
على سبيل المثال، كتبت شركة فيات كرايسلر للسيارات، وهي وحدة تابعة لشركة ستيلانتيس، في تعليقاتها أنه لم يحدث قط تمزق في منفخ الهواء في سيارة تابعة لشركة فيات كرايسلر للسيارات، وهو ما يتوافق مع نظرية إدارة السلامة المرورية الوطنية في الولايات المتحدة بشأن سبب عيب المنفخات. وقالت الشركة إن لديها 4.9 مليون سيارة قديمة على الطريق مزودة بمنفخات للسائق والركاب من إنتاج شركة ARC.
وقد انفجرت مضخة هواء في سيارة كرايسلر تاون آند كانتري ميني فان موديل 2002 في عام 2009، لكن شركة ARC حددت أن أحد هذه المضخات كان له سبب فريد لم يتم العثور عليه في حالات انفجار أخرى، وفقًا لما كتبته شركة FCA. وكتبت الشركة: “خلال الأعوام الأربعة عشر التي تلت هذا الحدث، لم تحدث أي حوادث أخرى في سيارة FCA في الولايات المتحدة”.
تحتوي المركبات من BMW وStellantis وFord وGeneral Motors وHyundai وJaguar-Land Rover وKia وMaserati وMercedes وPorsche وTesla وToyota وVolkswagen على منفخات من إنتاج ARC أو مورد الأجزاء Delphi. لم يتم إصدار قائمة كاملة بالمركبات التي تحتوي على منفخات. صنعت Delphi حوالي 11 مليون منفخة بموجب ترخيص من ARC.
لقد قامت شركات صناعة السيارات باستدعاء عدد أقل من منفخات ARC على مر السنين، حيث كانت شركة جنرال موتورز في المقدمة بأكثر من مليون سيارة. وقالت إدارة السلامة المرورية الوطنية إن الاستدعاءات الأصغر حجمًا تم إجراؤها على افتراض وجود مشكلة في التصنيع خلال فترة قصيرة في مصنع معين.
لكن الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة قالت إن تحقيقاتها أظهرت أن التمزقات حدثت في أجهزة النفخ المصنعة عبر فترات زمنية ومصانع وخطوط تصنيع.
وقالت الوكالة إنه اعتبارًا من عام 2017، بدأت ARC في إضافة نطاق آلي لفحص النفاخات والتحقق من الحطام الذي قد يسد الفتحات. وكتبت الوكالة أنها لا تعلم بأي تمزقات في النفاخات في الميدان بين تلك التي تم فحصها بواسطة النطاق. تم تصنيع جميع النفاخات التي تريد NHTSA سحبها قبل تنفيذ عملية النطاق بالكامل.
وقد زعمت شركة ARC في وثائقها أن عمليات التصنيع قد لا تقضي تمامًا على خطر الفشل المعزول. وكتبت الشركة أن قانون السلامة الفيدرالي يحمي من المخاطر غير المعقولة و”لا يلزم المركبات والمعدات بعدم التعرض أبدًا لفشل في الميدان”.
توفي شخص واحد بعد انفجار منفخ ARC مارلين بودوين، أم تبلغ من العمر 40 عامًا ولديها 10 أطفال من شبه جزيرة ميشيغان العليا. أصيبت بشظايا معدنية عندما تعرضت سيارتها الرياضية من طراز شيفروليه ترافيرس 2015 لحادث بسيط في عام 2021. كانت بيدوان وأربعة من أبنائها في طريقهم لشراء الآيس كريم. لم يصب الأبناء بأذى.
