سان Joaquin ، المكسيك (AP) – صدى الحفر عبر الأنفاق الضيقة في عمق الجبل حيث يتجول Miner Hugo Flores في الصخور بحثًا عن أحد العناصر الأكثر سمية للأرض. دفن في خطوط حمراء من المعادن التي تضيء من مصباحه الأمامي الزئبق.
يجري طفرة في تعدين الزئبق في جبال المكسيك المغطاة بالشنونة المعروفة باسم سييرا جوردا-واحدة من أكثر تمديدات التنوع البيولوجي في البلاد.
المعدن السام هو جزء رئيسي من العملية في تعدين الذهب غير الشرعي، وارتفاع أسعار الذهب الدولية تؤدي أيضًا إلى زيادة سعر Mercury. في حين أن الطلب يؤدي إلى اندفاع التعدين في وسط المكسيك ، ويحافظ على الآلاف من عمال المناجم وعائلاتهم ، فإنه يعرضهم أيضًا والبيئة الهشة للتسمم بالزئبق. في الوقت نفسه ، هذه الزئبق المكسيكي تغذي تعدين الذهب غير الشرعي في الأمازون، تلويث مساحات واسعة وإيذاء كل من الناس والبيئة.
يطرح هوغو فلوريس صورة خارج مدخل ميركوري الرئيسي في سان جواكين ، المكسيك ، الثلاثاء ، 19 أغسطس ، 2025. (AP Photo/Fernando Llano)
فيما يلي بعض الوجبات السريعة من تقرير AP عن القضية:
رحلة عطارد من وسط المكسيك إلى الأمازون
عمال مناجم الحرفيين في المكسيك سييرا جوردا يستخلص الزئبق من خلال عملية شاقة. إنهم يتسلقون إلى أنفاق ضيقة ، ونحتوا صخرة غنية بالينابار ، ثم يحملون الأكياس الثقيلة من الخام على السطح. ثم يتم تسخين الصخرة في أفران تعمل بالخشب ، وفصل الزئبق إلى شكل غازي يتكثف مرة أخرى إلى سائل. يتم جمع الزئبق في زجاجات Coca-Cola الصغيرة وبيعها للوسطاء المعروفين باسم “Coyotes” مقابل حوالي 1800 دولار للبوب.
يقوم عامل منجم بسحب أكياس من خام الزئبق في سان جواكين ، المكسيك ، الثلاثاء ، 19 أغسطس ، 2025. (AP Photo/Fernando Llano)
كارلوس مارتينيز يستعد خام الزئبق قبل وضعه في أنبوب الفرن لخبز في سان جواكين ، المكسيك ، الثلاثاء ، 19 أغسطس ، 2025. (AP Photo/Fernando Llano)
في حين أن العديد من الوسطاء مكسيكيين ، فإن آخرين يسافرون من جميع أنحاء العالم لشراء الزئبق منخفض الأسعار. اليوم ، يتم تهريب الغالبية العظمى من الزئبق المكسيكي إلى كولومبيا وبوليفيا وبيرو وتوزيعها في جميع أنحاء حوض الأمازون.
مرة واحدة في الأمازون، يخلط عمال المناجم الزئبق مع جزيئات الذهب لإنشاء مزيج. ثم يحترقون من المعدن ، ويطلقون بخار سام في الجو. غالبًا ما يتدفق الزئبق المتبقي إلى الأنهار حيث يتحول إلى ميثيل الزئبق – أخطر أشكالها – وتتراكم في الأسماك والحياة المائية.
ما الذي يدفع الطلب على الزئبق في المكسيك
من المتوقع أن يستمر الطلب على الذهب حيث يبحث المستثمرون عن سلامته الملموسة في وقت من عدم اليقين الاقتصادي العالمي الناتج ، جزئياً ، من خلال تعريفة إدارة ترامب ، وفقًا لـ JP Morgan وغيرها من البنوك. يقول عمال المناجم إنهم يتوقعون نفس الشيء بالنسبة للزئبق.
يتم عرض عينة من الزئبق في زجاجة Coca-Cola في سان جواكين ، المكسيك ، الثلاثاء ، 19 أغسطس ، 2025. (AP Photo/Fernando Llano)
ارتفع سعر الزئبق في المكسيك أكثر من عشرة أضعاف على مدار الـ 15 عامًا الماضية ، حيث قفز من 20 دولارًا لكل كيلوغرام (2.2 جنيه) في عام 2011 إلى ما بين 240 دولارًا و 350 دولارًا.
يقول الخبراء إن الجهود الدولية للحد من تعدين الزئبق قد غذت عن غير قصد الطلب على المعادن السامة ، حيث يشعر عمال المناجم بالزئبق في المكسيك أن الضغط ويتحول المشترون إلى عمليات البلاد الصغيرة على نطاق البلاد مع إغلاق مناجم أكبر.
وقال كارلوس مارتينيز ، وهو زعيم لأحد مناجم سان جواكين: “على الصعيد العالمي ، سيستمر الطلب على الزئبق فقط”.
منطقة تتعرض للخطر
يقول العلماء والباحثون الذين درسوا منذ فترة طويلة مناجم الزئبق في وسط المكسيك أن التنقيب عن واحدة من أكثر المواد الكيميائية السمية في العالم هو تسمم عمال المناجم الذين يعتمدون على العمل لتلبية احتياجاتهم.
قال الباحثون الذين قابلتهم وكالة أسوشيتيد برس إنهم شاهدوا صحة عمال المناجم وعائلاتهم تتدهور لأنهم يظهرون بعضًا من أعراض تسمم الزئبق ، بما في ذلك الهزات ، والتراجع العصبي ، والرؤية وسمع السمع ، والتأخير التنموي في الأطفال والمزيد.
وقال فرناندو دياز باريجا ، الباحث الطبي الذي درس المناجم منذ فترة طويلة: “لأول مرة في حياتهم ، تستحق عطارد شيئًا ما ، ويقول عمال المناجم:” يجدر التسمم بنفسي إذا كنت سأكسب شيئًا ما “.
يقوم عمال منجم بفحص التسريبات في أنابيب الفرن حيث يتم طهي الزئبق في سان جواكين ، المكسيك ، الثلاثاء ، 19 أغسطس ، 2025. (AP Photo/Fernando Llano)
ترتفع اللهب من فرن تقليدي حيث يتم تسخين خام الزئبق لتحويله إلى سائل في سان جواكين ، المكسيك ، الثلاثاء ، 19 أغسطس ، 2025. (AP Photo/Fernando Llano)
يقلق العلماء وناصيب البيئة والسلطات في الأمم المتحدة أيضًا من أن العنصر سيحقق الدمار البيئي في واحدة من أكثر المناطق المحمية تنوعًا في المكسيك: محمية سييرا جوردا الحيوية.
يتم دفن المناجم في الداخل ومجاورة للمحمية ، التي تمتد غابة كثيفة وغابة عالية الارتفاع.
إنها تعتبر نقطة ساخنة للأنواع المهددة بالانقراض ، بما في ذلك جاكوار ، وماكاو العسكرية ، والدب الأسود المكسيكي ، ومئات الأنواع الأخرى التي يقول العلماء أنه يمكن أن يتأثر إذا لم تتوقف التعدين وتنظيفه من قبل السلطات.
وقال دياز باريجا إن المنطقة المحيطة بالمناجم “هي المكان الأكثر تلوثًا في المكسيك”. “هذه المنطقة ليست ملوثة فقط. إنها تسمم”.
عامل يدخل منجم عطارد في سان جواكين ، المكسيك ، الثلاثاء ، 19 أغسطس ، 2025. (AP Photo/Fernando Llano)
___
تتلقى مناخ أسوشيتد برس والتغطية البيئية الدعم المالي من العديد من المؤسسات الخاصة. AP هو الوحيد المسؤول عن جميع المحتوى. ابحث عن AP المعايير للعمل مع الأعمال الخيرية ، قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.
