توصل تحقيق شامل أجرته وكالة أسوشيتد برس حول العمل في السجون في الولايات المتحدة إلى أن السجناء الذين يتعرضون للأذى أو القتل أثناء العمل غالباً ما يُحرمون من الحقوق والحماية المقدمة للعمال الأمريكيين الآخرين.
ويتم تعيين هؤلاء السجناء في وظائف خطرة، وفي بعض الأحيان بدون تدريب أو القليل من التدريب. إنهم يجمعون القمامة على طول الطرق السريعة المزدحمة، محاربة حرائق الغابات، وتشغيل الآلات الثقيلة. إنهم يعملون في مزارع ذات حجم صناعي ومصانع لتجهيز اللحوم مرتبطة بسلاسل التوريد لبعض العلامات التجارية والشركات الأكثر شهرة في العالم. لكن العمال المحتجزين وأسرهم لا يملكون سوى القليل من الموارد أو لا يملكون أي وسيلة عندما تسوء الأمور.
التقرير عن مخاطر العمل في السجون هو جزء من تقرير أوسع التحقيق في AP في ما أصبح صناعة بمليارات الدولارات والتي غالبا ما تعمل مع القليل من الإشراف.
هنا الوجبات السريعة من أحدث قسط من تحقيق AP:
السجناء هم من بين العمال الأمريكيين الأكثر ضعفا
تنص القوانين في بعض الولايات على ذلك بوضوح: لا يتم تصنيف السجناء كموظفين، سواء كانوا يعملون داخل المرافق الإصلاحية أو في شركات خاصة من خلال عقود السجن أو برامج التسريح من العمل.
ويمكن أن يؤدي ذلك إلى استبعادهم من مزايا تعويضات العمال، إلى جانب معايير السلامة في مكان العمل على مستوى الولاية وعلى المستوى الفيدرالي. لا يمكنهم الاحتجاج على الأوضاع السيئة، أو تشكيل نقابات أو الإضراب، ومن الصعب عليهم رفع دعوى قضائية. ويمكن أيضًا معاقبة البعض لرفضهم العمل، بما في ذلك إرسالهم إلى الحبس الانفرادي. ويعمل الكثيرون مقابل أجر زهيد في الساعة – أو لا شيء على الإطلاق.
تحدث مراسلو وكالة أسوشيتد برس مع أكثر من 100 سجين حالي وسابق في جميع أنحاء البلاد حول تجاربهم مع العمل في السجون، إلى جانب أفراد عائلات العمال الذين قتلوا. وروى حوالي ربعهم قصصًا تنطوي على إصابات أو وفيات، بدءًا من الحروق الشديدة وجروح الرأس وحتى أجزاء الجسم المقطوعة.
وجدت وكالة أسوشيتد برس أنه يكاد يكون من المستحيل معرفة عدد العمال المسجونين الذين يتعرضون للأذى أو القتل كل عام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قوانين الخصوصية ولكن أيضًا لأن السجناء في كثير من الأحيان لا يبلغون عن الإصابات، خوفًا من الانتقام أو فقدان الامتيازات مثل الاتصال بأسرهم.
وظائف خطيرة، تدريب قليل أو بدون تدريب
ويعمل السجناء في مصانع الدواجن والمناشر والمصانع الصناعية. في العديد من الولايات، تنص القوانين على نشرها أثناء الكوارث وحالات الطوارئ للقيام بالأعمال الخطرة مثل تنظيف المواد الخطرة. يتم إرسالهم أيضًا لمكافحة الحرائق، وملء الفجوات الحيوية في نقص العمال، بما في ذلك في بعض المجتمعات الريفية في جورجيا حيث لا يحصل رجال الإطفاء المسجونون على أي أجر باعتبارهم المستجيبين الوحيدين لكل شيء بدءًا من حطام السيارات وحتى حالات الطوارئ الطبية.
كما تنشر ولايات كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا وعدة ولايات أخرى سجناء لمكافحة حرائق الغابات.
يمكن للسجناء الذين يصابون أثناء العمل ويقررون رفع دعوى قضائية أن يواجهوا عقبات لا يمكن التغلب عليها تقريبًا، بما في ذلك العثور على محامٍ مستعد لتولي القضية. وهذا صحيح بشكل خاص بعد إقرار قانون إصلاح التقاضي في السجون الفيدرالي منذ ما يقرب من ثلاثة عقود لوقف سيل من الدعاوى القضائية التي رافقت تزايد عدد نزلاء السجون.
وقال مايكل داف، أستاذ القانون في جامعة سانت لويس والخبير في قانون العمل، إن طبقة كاملة من المجتمع محرومة من الحقوق المدنية.
وقال: “لدينا هذه الفئة من البشر الذين يمكن أن يتعرضوا للأذى ظلماً، ومع ذلك لا يوجد علاج لضررهم”.
كل شيء قانوني
واليوم، يوجد ما يقرب من مليوني شخص محتجزين في الولايات المتحدة – أكثر من أي دولة في العالم تقريبًا – وهو العدد الذي بدأ في الارتفاع في الثمانينيات عندما تم إقرار قوانين صارمة لمكافحة الجريمة. أكثر من 800 ألف سجين لديهم نوع من الوظائف، من تقديم الطعام داخل المرافق إلى العمل في الخارج لشركات خاصة، بما في ذلك مهام الإفراج عن العمل في كل مكان من برجر كنج إلى مصانع الدواجن تايسون فودز. إنهم يعملون أيضًا في الوكالات الحكومية والبلدية وفي الكليات والمنظمات غير الربحية.
وكل ذلك قانوني: ثغرة في التعديل ال13 لدستور الولايات المتحدة الذي تم إقراره بعد الحرب الأهلية، يجعل العمل القسري قانونيا، ويلغي العبودية باستثناء “العقاب على جريمة”.
ويعتقد عدد قليل من المنتقدين أنه يجب إلغاء جميع الوظائف في السجون، لكنهم يقولون إن العمل يجب أن يكون طوعيا، ويجب أن يحصل السجناء على أجور عادلة وأن يعاملوا بشكل إنساني. ويرد مسؤولو الإصلاحيات وغيرهم ممن يديرون برامج العمل في جميع أنحاء البلاد بأنهم يركزون بشدة على التدريب وأن الإصابات تؤخذ على محمل الجد. ويرى العديد من السجناء أن العمل بمثابة استراحة مرحب بها من الملل والعنف داخل مرافقهم.
—-
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة الرفاهية العامة لإعداد التقارير التي تركز على العدالة الجنائية. تم دعم هذه القصة أيضًا من قبل مركز إيرا أ. ليبمان للصحافة والحقوق المدنية وحقوق الإنسان بجامعة كولومبيا بالتعاون مع Arnold Ventures. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
——
اتصل بفريق التحقيق العالمي التابع لـ AP على (email protected) أو https://www.ap.org/tips/
