يعيش آلاف الأشخاص في المناطق الواقعة أسفل السدود، إلا أنهم قد لا يدركون المخاطر دائمًا.
مع تغير المناخ، أدت الأمطار الغزيرة الناجمة عن العواصف الشديدة إلى تعريض المجتمعات لخطر أكبر من الفيضانات ووضعت كبار السن في البلاد السدود في خطر أكبر كان هذا واضحًا مؤخرًا عندما تسببت مياه الفيضانات الناجمة عن العواصف في إتلاف السدود أو اختراقها في جورجيا، مينيسوتانيويورك، كارولينا الجنوبية، تكساس و ويسكونسنمما أدى إلى عمليات إخلاء وإصلاحات باهظة الثمن.
وقد توصلت دراسة أجرتها وكالة أسوشيتد برس إلى أن السياسات الفيدرالية المتضاربة قد تعوق قدرة المسؤولين المحليين على مشاركة التفاصيل مع السكان والشركات وأصحاب الممتلكات الآخرين حول الأماكن التي قد تغمرها مياه الفيضانات إذا انهار أحد السدود. وقد تتسبب نفس الفجوة في المعلومات في تكبد السكان تكاليف أكبر للتأمين ضد الفيضانات.
وقد استمرت المشكلة لسنوات عديدة، على الرغم من تحذير المسؤولين الفيدراليين من تداعياتها.
وهنا بعض النقاط المستفادة من تقرير وكالة اسوشيتد برس حول السياسات الفيدرالية المتضاربة بشأن فشل السدود المحتمل.
تفاصيل التأمين ضد الفيضانات
تشرف الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ على برنامج تأمين ضد الفيضانات متاح في المجتمعات التي تتبنى وتنفذ لوائح إدارة السهول الفيضية. وتشارك ما يقرب من 22700 حكومة محلية في برنامج التأمين الوطني ضد الفيضانات. وبحلول نهاية شهر يوليو/تموز، قدم البرنامج 1.3 تريليون دولار من التغطية التأمينية لنحو 4.7 مليون حامل بوليصة. انخفاض حوالي مليون بوليصة منذ ذروة المشاركة في البرنامج في عام 2009.
تشرف FEMA أيضًا على برنامج تطوعي يقدم خصومات على تأمين الفيضانات. يصنف نظام تصنيف المجتمع تدابير التخفيف من الفيضانات والسلامة في المجتمع على مقياس من 1 إلى 10، حيث تكون الدرجة 1 هي الأفضل.
إن التصنيف من الدرجة الأولى يمنح سكان المجتمع المحلي خصماً أعلى بنسبة 45% على أقساط التأمين ضد الفيضانات. ولكن تحقيق هذا ليس بالأمر السهل. فلم تحصل سوى حكومتين محليتين من أصل 1500 حكومة محلية تشارك في نظام التصنيف المجتمعي على أعلى خصم لسكانها.
تركز إحدى المجالات التي يتم تقييمها بواسطة نظام تصنيف المجتمعات المحلية على السدود. للحصول على أعلى مرتبة، يجب على المجتمعات المحلية الاحتفاظ بخرائط توضح المنازل والشركات والمرافق الحيوية التي قد تغمرها مياه الفيضانات إذا فشل السد وتوفير التوعية العامة حول المخاطر المحتملة. حصلت أربع مجتمعات فقط على مستوى البلاد على أي تقدير لجهودها المحلية فيما يتعلق بفشل السدود المحتمل.
السرية حول السدود
أحد الأسباب التي جعلت عدداً قليلاً جداً من المجتمعات مؤهلة للحصول على خصومات التأمين ضد الفيضانات هو أن بعض الوكالات الفيدرالية حظرت إصدار خرائط الفيضانات للسدود التي تمتلكها أو تنظمها.
بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 الإرهابية، استشهدت بعض الوكالات الفيدرالية بأسباب تتعلق بالأمن القومي عندما رفضت الكشف عن معلومات معينة عن السدود. فقد خشيت أن تصبح السدود أهدافاً إذا علم الإرهابيون بإمكانية التسبب في فيضانات مدمرة.
تملك هيئة استصلاح الأراضي 430 سدًا في غرب الولايات المتحدة، بما في ذلك بعض أكبر الهياكل في البلاد. لكنها اشترطت اتفاقيات عدم الإفصاح عند مشاركة خرائط غمر السدود وخطط العمل الطارئة مع المسؤولين المحليين. وقد أدى ذلك إلى منع المسؤولين من مشاركة معلومات محددة حول مخاطر فشل السدود مع السكان الذين قد يتعرضون للفيضانات.
إن لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية، التي تنظم حوالي 1800 سد منتج للطاقة، تصنف خرائط غمر السدود باعتبارها معلومات أساسية عن البنية الأساسية “قد تكون مفيدة لأي شخص يخطط لشن هجوم” وتتطلب من أولئك الذين يتلقون مثل هذه المعلومات التوقيع على اتفاقيات عدم الإفصاح. لكن لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية لا تستطيع منع مالك السد من مشاركة المعلومات بشكل مستقل.
وتظهر السجلات التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس أن مسؤولاً في خدمات الطوارئ في كاليفورنيا أثار مخاوف بشأن السياسات خلال اجتماع عقده مجلس مراجعة سلامة السدود الوطني التابع لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية في يناير/كانون الثاني 2020.
وقال إن “إجراءات تبادل المعلومات الفيدرالية حول السدود تكلف المجتمعات نقاطًا، وأصحاب المنازل أموالاً، وربما حياة المواطنين”، وذلك وفقًا لمحاضر الاجتماع التي تم إصدارها لوكالة أسوشيتد برس هذا الصيف، بعد ما يقرب من عامين ونصف العام من تقديم المنظمة الإخبارية طلبًا بموجب قانون حرية المعلومات إلى وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية.
هل هناك تغييرات قادمة؟
وردًا على أسئلة من وكالة أسوشيتد برس، قال مكتب استصلاح الأراضي إنه يقوم بمراجعة سياساته وسيبدأ في السماح للمجتمعات بالمشاركة علنًا بالمعلومات حول مناطق غمر السدود، بما في ذلك أوقات انتقال موجات الفيضانات المحتملة، وأعماق الفيضانات ومدتها. وقال المكتب إن التغييرات ستبدأ في عام 2025، لكن قد يستغرق الأمر أكثر من ثماني سنوات لإكمال جميع سدوده.
ومنذ اجتماع عام 2020، أصبح فيلق المهندسين بالجيش الأميركي أكثر شفافية بشأن مخاطر الفيضانات الناجمة عن سدوده. وبدأ فيلق المهندسين في نشر خرائط غمر السدود على الإنترنت في أواخر عام 2021 بعد أن قرر أن نشر المعلومات “أكثر فائدة للجمهور من أي خطر من سوء الاستخدام”.
تدرس إدارة الطوارئ الفيدرالية إدخال تغييرات محتملة على نظام تصنيف المجتمع للتأمين ضد الفيضانات. وقد سعت الوكالة إلى الحصول على آراء عامة في عام 2021 حول طرق تجديد النظام لتحفيز المجتمعات بشكل أفضل على الحد من مخاطر الفيضانات. وسلط العديد من المعلقين الضوء على الصعوبات في الحصول على الفضل لمبادرات سلامة السدود، بما في ذلك إحجام بعض الوكالات الفيدرالية عن مشاركة المعلومات المتعلقة بمناطق الفيضانات بسبب فشل السدود.
لم يسفر هذا الاستعراض عن أي نتائج فورية. ففي هذا الصيف، فتحت FEMA مرة أخرى فترة التعليق العام بشأن التغييرات المحتملة لنظام تصنيف المجتمع. يمكن للأشخاص تقديم اقتراحاتهم حتى 9 سبتمبر. لكن FEMA لا تتوقع إجراء أي تغييرات حتى عام 2026.
