جاكسون ، ملكة جمال (ا ف ب) – قال زعيم مجلس النواب في ولاية ميسيسيبي يوم الثلاثاء إنه لن يمضي قدمًا في مشروع قانون للسماح بوجود كازينو في العاصمة جاكسون – وهو اقتراح كان من شأنه أن يمثل تغييراً جذريًا في نظام مضى عليه عقود من الزمن. قانون الولاية الذي يحصر الكازينوهات في المناطق الواقعة على طول ساحل الخليج ونهر المسيسيبي.
ولكن، حتى عندما أعلن رئيس لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب، تري لامار، أنه من المرجح أن يقضي على مشروع القانون لهذا العام، فقد قدم التشجيع للأشخاص الذين قد يستثمرون في كازينو يقع على مسافة تزيد قليلاً عن ميل واحد (1.6 كيلومتر) من مبنى الكابيتول بالولاية.
قال لامار: “لا تستسلم”.
قدم لامار مشروع القانون يوم الاثنين، لكنه قرر بعد ذلك عدم طرحه للتصويت يوم الثلاثاء بعد أن اجتمع الجمهوريون في مجلس النواب على انفراد وقرروا عدم وجود أصوات كافية لتمرير مشروع القانون.
ويتمتع الجمهوريون بالأغلبية في مجلس النواب المؤلف من 122 عضوا. وقال بعض الديمقراطيين أيضًا إنهم سيعارضون إنشاء موقع كازينو جديد.
وقال النائب روبرت جونسون من ناتشيز، زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، إن موقع جاكسون للمقامرة سيضر بالكازينوهات على طول نهر المسيسيبي، بما في ذلك مسقط رأسه.
قال جونسون: “قد ينجو الساحل منه”. “ولكن لا توجد طريقة يمكن لأي شخص آخر أن ينجو منها.”
افتتحت الكازينوهات الأولى في ولاية ميسيسيبي عام 1992. الولاية لجنة الألعاب يُظهر الموقع أن 12 كازينوًا مرخصًا من الدولة تعمل على ساحل الخليج، و14 كازينو تعمل على طول نهر المسيسيبي. تدير فرقة ميسيسيبي لهنود تشوكتاو أيضًا ثلاثة كازينوهات لا تنظمها الولاية – اثنان بالقرب من فيلادلفيا وواحد بالقرب من لوريل.
حدد مشروع قانون لامار أن كازينو جاكسون سيكون مملوكًا لشخص واحد على الأقل يمتلك كازينو مرخصًا بالفعل. أقرب الكازينوهات إلى وسط مدينة جاكسون تقع على بعد حوالي 48 ميلا (77 كيلومترا) إلى الغرب، على طول نهر المسيسيبي في فيكسبيرغ.
قال اثنان من المشرعين في فيكسبيرغ – النائب الديمقراطي أوسكار دينتون والنائب الجمهوري كيفن فورد – إن افتتاح كازينو جاكسون سيضر مدينتهم. يعمل أكثر من 1100 شخص في كازينوهات فيكسبيرغ الأربعة والفنادق المتصلة بها.
قال دينتون: “كان من الممكن أن يكون الأمر مدمرًا بالنسبة لنا”.
حددت ولاية ميسيسيبي في الأصل أنه لا يمكن تطوير الكازينوهات إلا فوق الماء. بعد أن فجر إعصار كاترينا بعض مراكب الكازينو الضخمة على الأرض على طول الساحل في عام 2005، قام المشرعون بتغيير القانون للسماح للكازينوهات بتطوير مسافة قصيرة على الشاطئ.
