ستبدأ شركة تصنيع المواد الكيميائية 3M في الدفع بدءًا من الربع الثالث للعديد من أنظمة مياه الشرب العامة في الولايات المتحدة كجزء من خطة تسوية بمليارات الدولارات وقالت الشركة إن التلوث بالمركبات الضارة المحتملة المستخدمة في رغوة مكافحة الحرائق والعديد من المنتجات الاستهلاكية.
أعلنت شركة 3M ومقرها سانت بول بولاية مينيسوتا يوم الاثنين أن تسوية الدعوى القضائية في العام الماضي حصلت على الموافقة النهائية من المحكمة الجزئية الأمريكية في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا.
ودعا الاتفاق إلى دفع التعويضات حتى عام 2036. واعتمادا على التلوث الإضافي الذي تم اكتشافه، سيتراوح المبلغ المدفوع من 10.5 مليار دولار إلى 12.5 مليار دولار.
“هذه خطوة مهمة أخرى إلى الأمام لشركة 3M بينما نواصل تحقيق أولوياتنا. وقال مايك رومان، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة 3M، في بيان صحفي: “إن الموافقة النهائية على هذه التسوية والتقدم المستمر نحو الخروج من جميع عمليات تصنيع PFAS بحلول نهاية عام 2025 ستعزز جهودنا لتقليل المخاطر وعدم اليقين بينما نمضي قدمًا”.
تعوض الصفقة مزودي المياه عن التلوث بالمواد المشبعة بالفلور ومتعددة الفلور، والمعروفة مجتمعة باسم PFAS – وهي فئة واسعة من المواد الكيميائية المستخدمة في المنتجات غير اللاصقة والمقاومة للماء والشحوم مثل الملابس وأدوات المطبخ.
تم وصف PFAS بأنها “مواد كيميائية إلى الأبد” لأنها لا تتحلل بشكل طبيعي في البيئة. وقد تم ربطها بمجموعة متنوعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك تلف الكبد والجهاز المناعي وبعض أنواع السرطان.
وقد تم الكشف عن المركبات بمستويات مختلفة في مياه الشرب على الصعيد الوطني. اقترحت وكالة حماية البيئة في مارس 2023 قيودًا صارمة على نوعين شائعينو PFOA و PFOS، وقالت إنها تريد تنظيم أربعة آخرين. سيكون مقدمو المياه مسؤولين عن مراقبة أنظمتهم الخاصة بالمواد الكيميائية.
جاءت تسوية 3M التي أُعلن عنها لأول مرة في يونيو/حزيران في دعوى قضائية رفعتها ستيوارت بولاية فلوريدا، وهي واحدة من حوالي 300 مجتمع رفعت دعاوى مماثلة ضد الشركات التي أنتجت رغوة مكافحة الحرائق أو المواد الـ PFAS التي تحتوي عليها. سيساعد الدفع في تغطية تكاليف تصفية PFAS من الأنظمة.
وقال سكوت سامي، أحد المحامين الرئيسيين لأولئك الذين يقاضون شركة 3M وغيرها من الشركات المصنعة، إن بعض أموال التسوية ستساعد في اختبار أنظمة المياه الإضافية للتلوث الناتج عن PFAS. وأمامهم حتى يونيو 2026 لتقديم طلب للحصول على تعويض إذا تم العثور على التلوث.
وقال سومي: “هذه أخبار رائعة للمواطنين الأميركيين الذين يشربون من تلك المياه”. “سوف يساعد ذلك في تخليص أنظمة مياه الشرب العامة لدينا من PFAS، وهذا هو أهم شيء في التسوية.”
أيضًا، في يونيو الماضي، قامت شركة DuPont de Nemours Inc. والشركتان الفرعيتان Chemours Co. وCorteva Inc. وصلت إلى صفقة بقيمة 1.18 مليار دولار لحل شكاوى PFAS من قبل حوالي 300 من مقدمي مياه الشرب. كما تم رفع دعوى قضائية ضد العديد من الولايات والمطارات ومرافق تدريب رجال الإطفاء وأصحاب الآبار الخاصة.
