كانت سو فليمنج تحب النقانق الكبدية منذ فترة طويلة، وكانت تستمتع بالنقانق المدخنة التي كان زوجها يحضرها إلى المنزل كل بضعة أسابيع من متجر الأطعمة الجاهزة.
كان باتريك فليمنج حريصًا دائمًا على الشراء رأس الخنزير براونشفايج، النوع الذي كانت تحبه أكثر، على الرغم من أنه قد يكون أكثر تكلفة من العلامات التجارية الأخرى.
قالت سو فليمنج: “عائلتي كلها تحب براونشفايجر، على الخبز مع الخس، وقليل من المايونيز، وشريحة من المخلل”.
لكن المرأة البالغة من العمر 88 عامًا من هاي ريدج بولاية ميسوري، تعيد التفكير في وجبتها الخفيفة المفضلة بعد أن مرضت كجزء من مرض مميت تفشي التسمم الغذائي بالليستيريا مرتبط بسحب المنتج على مستوى البلاد 7 مليون جنيه من اللحوم الباردة من Boar's Head.
قالت المعالجة النفسية المتقاعدة والمؤلفة إنها أمضت تسعة أيام في المستشفى و11 يومًا في مركز إعادة تأهيل الشهر الماضي بسبب ما أكده الأطباء بأنه عدوى بالليستيريا. وتقاضي هي وزوجها شركة Boar's Head وشركة Schnuck Markets Inc، اللتين باعتا لحوم الدواجن، وفقًا لوثائق المحكمة المقدمة في 26 يوليو في محكمة ميسوري.
اعتبارًا من أوائل أغسطس، أصيب 43 شخصا بالمرض وتوفي ثلاثة منهم – واحد في نيوجيرسي، وواحد في إلينوي، وواحد في فرجينيا.
وقال فليمنج في مقابلة “لم نكن نريد أن يتعرض أي شخص آخر للأذى”.
وتواجه شركة “بورز هيد” أيضًا دعوى قضائية جماعية رفعت في الأول من أغسطس/آب أمام محكمة فيدرالية في نيويورك. وتزعم ريتا توريس من مقاطعة كوينز أن الشركة قامت بتسويق منتجاتها بشكل غير لائق ومخادع وأنها لم تكن لتشتريها لو حذرتها الشركة من تلوثها بالليستيريا.
وقد اكتشف مسؤولو الصحة في ماريلاند ونيويورك وجود الليستيريا في منتجات نقانق الكبد غير المفتوحة من إنتاج شركة Boar's Head، وأكدوا لاحقًا أنها نفس سلالة البكتيريا التي كانت تسبب المرض للناس. وأصدرت الشركة بيانًا الاستدعاء الأولي في 25 يوليو ثم قامت بتوسيعها في 30 يوليو لتشمل أكثر من 70 منتجًا، تم تصنيعها في مصنعها في جارات بولاية فرجينيا.
ويؤكد مرض فليمنج على خطورة الإصابة بالليستيريا بين الأشخاص المعرضين للخطر، وخاصة كبار السن، والنساء الحوامل، أو من يعانون من ضعف في جهاز المناعة. وتتراوح أعمار الضحايا في تفشي المرض بين 32 و94 عاما، ومتوسط أعمارهم 74 عاما، وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة.
بالنسبة لمعظم الناس، فإن التسمم الغذائي الناجم عن بكتيريا مثل الليستيريا هو إزعاج قد يشمل بضعة أيام من الغثيان والإسهال. ولكن بالنسبة لأولئك الأكثر عرضة للخطر، يمكن أن تكون العدوى أكثر خطورة وحتى مميتة، كما تقول باربرا كووالسيك، مديرة معهد سلامة الغذاء والأمن الغذائي بجامعة جورج واشنطن.
وقال كووالسيك “يمكن أن ينتقل العامل الممرض من أمعائك إلى دمك ويسبب مرضًا غازيًا”.
تتسبب عدوى الليستيريا في حوالي 1600 حالة مرضية سنويًا في الولايات المتحدة ويموت حوالي 260 شخصًا، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
النساء الحوامل حوالي 10 مرات أكثر احتمالا وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن الأشخاص الذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي أكثر عرضة للإصابة بالعدوى الناجمة عن الليستيريا من عامة الناس. يمكن أن تسبب مثل هذه العدوى الإجهاض أو المرض الشديد لدى الأطفال بعد الولادة. وقالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن امرأة حامل أصيبت بالمرض أثناء تفشي المرض، لكنها لم تفقد الطفل.
رفعت آشلي سولبرج من ولاية مينيسوتا دعوى قضائية ضد شركة Boar's Head في السابع من أغسطس/آب، مدعية أنها “كادت تفقد طفلها الذي لم يولد بعد”، وفقًا لوثائق قدمت إلى المحكمة الفيدرالية. وقالت إنها كانت حاملاً في الأسبوع الخامس والثلاثين بطفلها الثاني في مايو/أيار عندما اشترت لحومًا من إنتاج Boar's Head وبيعت في سوق Publix في هوليوود بولاية فلوريدا. بعد عودتها إلى مينيسوتا، أصيبت سولبرج بمرض خطير بعدوى الليستيريا التي تم تأكيد أنها تطابق سلالة تفشي المرض. وذكرت الدعوى أنها بقيت في المستشفى لمدة ستة أيام وتلقت المضادات الحيوية لأكثر من أسبوع.
وفي ولاية ميسوري، كان أطباء فليمنج قلقين بشأن إصابتها بتسمم الدم، وهو عدوى خطيرة في الدم، أو ما إذا كانت البكتيريا قد انتشرت إلى قلبها أو دماغها. ولكن العدوى أدت إلى تفاقم المشاكل الصحية السابقة التي عانت منها فليمنج، بما في ذلك التهاب المفاصل الحاد في العمود الفقري. وقال زوجها إنها ظلت مريضة لأسابيع وكانت ضعيفة للغاية لدرجة أنها لم تستطع المشي.
“لقد أصبحت خائفًا جدًا على سو وكنت خائفًا من فقدانها”، كما قال.
كما تشكل الليستيريا خطراً على كبار السن لأنهم قد يتناولون وجبات غذائية أقل تنوعاً ويحتفظون بالأطعمة لفترات أطول. وعلى عكس الجراثيم الأخرى، تبقى البكتيريا على قيد الحياة بل وتنمو أثناء التبريد، كما يقول كووالسيك. على سبيل المثال، تسببت حالات تفشي الليستيريا السابقة التي شملت البطيخ في إلحاق الضرر بنسبة أكبر من كبار السن الذين اشتروا البطيخ المقطع مسبقاً بدلاً من البطيخ الكامل.
قد يستغرق ظهور أعراض الإصابة بالليستيريا أيامًا أو أسابيع، مما يجعل من الصعب تحديد سببها. ولأن جميع حالات الإصابة بالليستيريا يجب الإبلاغ عنها، فقد اتصل مسؤولو الصحة بالمقاطعة بفليمنج وطلبوا منها ملء استبيان مفصل يتضمن “عشرات وعشرات” الأطعمة، كما قال باتريك فليمنج.
حدد الزوجان الأسباب المحتملة لظهور هذه المشكلة، وهي سلطة التونة المعدة مسبقًا وسلطة الدجاج وجبن الفلفل الحار وبراونشفايجر.
تحث شركة Boar's Head المستهلكين على التخلص من المنتجات التي تم سحبها أو إعادتهم إلى المتجر قال كووالسيك إن اللحوم المتأثرة بسحب منتجات Boar's Head يجب أن تكون موجودة الآن على أرفف المتاجر المحلية. يجب على المستهلكين أن يشعروا بالحرية في سؤال مديري محلات اللحوم عما إذا كانوا قد امتثلوا لسحب المنتجات وتعقيم ماكينات تقطيع اللحوم.
إن تسخين اللحوم المعلبة إلى درجة حرارة تصل إلى حوالي 165 درجة فهرنهايت، يمكن أن يقتل البكتيريا.
ولكن إذا كان لديك أي سؤال، “تخلص منه”، كما يقول كووالسيك. “هل التخلص من لحوم الدواجن التي تبلغ قيمتها بضعة دولارات يستحق منع الإصابة بمرض خطير؟”
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.
