تومز ريفر، نيوجيرسي (أ ب) – يدافع مسؤولون في ولاية نيوجيرسي عن قواعد البناء المقترحة المصممة للحد من الأضرار الناجمة عن العواصف المستقبلية وارتفاع مستوى سطح البحر بشكل مطرد في المناطق الساحلية، في مواجهة الانتقادات بأن الولاية تهدف إلى إجبار الناس على الابتعاد عن ساحل جيرسي من خلال جعل البناء أو إعادة البناء هناك أكثر صعوبة وتكلفة.
عقد المشرعون من كلا الحزبين جلسة استماع يوم الخميس في تومز ريفر، أحد أكثر المجتمعات تضررا من العاصفة ساندي، لمناقشة مبادرة الولاية للحماية من التهديدات المناخية والرد على الانتقادات الموجهة إلى الاقتراح من قبل مصالح الأعمال.
وبموجب أمر تنفيذي صدر عام 2020 من الحاكم الديمقراطي فيل مورفي، تم تصميم القواعد المقترحة لوضع في الاعتبار ارتفاع مستوى سطح البحر وتغير المناخ عند اتخاذ قرارات استخدام الأراضي بالقرب من المحيط والخلجان والأنهار في محاولة للحد من الأضرار الناجمة عن العواصف المستقبلية.
وتنص القواعد على توسيع نطاق إجراءات السيطرة على الفيضانات إلى الداخل، وتتطلب تشييد المباني على ارتفاع خمسة أقدام (1.5 متر) فوق سطح الأرض عما تنص عليه القواعد الحالية، وتتطلب رفع الطرق في المناطق المعرضة للفيضانات.
ومن المقرر نشر هذه القرارات قريبا في صحيفة نيوجيرسي ريجستر، وستكون خاضعة للتعليقات العامة قبل أن تدخل حيز التنفيذ في وقت لاحق من هذا العام.
وتدرس ولايات ومدن أخرى أو تقوم بتحديثات مماثلة قائمة على المناخ لقواعد التطوير أو الاستحواذ على العقارات المعرضة للفيضانات، بما في ذلك ولاية كارولينا الشمالية، وماساتشوستس، وفورت وورث بولاية تكساس، ونشفيل بولاية تينيسي.
وقال نيك أنجارون، كبير مسؤولي المرونة في ولاية نيوجيرسي، إن القواعد المقترحة ضرورية “حتى نكون على دراية بما يحدث أمامنا مباشرة”.
وقال إن ولاية نيوجيرسي تحتل المرتبة الثالثة في البلاد من حيث مطالبات الفيضانات التي دفعتها الحكومة الفيدرالية بمبلغ 5.8 مليار دولار منذ عام 1978.
واستشهد أنجارون وآخرون بدراسة أجرتها جامعة روتجرز وتوقعت ارتفاع مستويات سطح البحر في نيوجيرسي بمقدار 2.1 قدم (65 سنتيمترًا) بحلول عام 2050 و5.1 قدم (1.5 متر) بحلول نهاية القرن. وقال إنه بحلول ذلك الوقت، هناك احتمال بنسبة 50٪ أن تشهد أتلانتيك سيتي ما يسمى “فيضانات الأيام المشمسة” كل يوم.
وقد ردت جمعية الأعمال والصناعة في ولاية نيوجيرسي بقوة على القواعد والدراسة التي استندت إليها، محذرة من أن المبادرة هي بداية “تراجع منظم” عن الشاطئ، وهو ما يقول بعض العلماء إنه يجب أن يحدث، ولكن هذا أمر مرفوض بالنسبة للعديد من مجموعات الأعمال.
وقال راي كانتور، أحد المسؤولين في المجموعة والمستشار السابق لوزارة حماية البيئة في عهد الحاكم الجمهوري كريس كريستي: “سوف يلحق هذا ضررًا كبيرًا باقتصاد مجتمعاتنا الساحلية والنهرية، ويستند إلى السياسة التي تقضي بإجبار الناس والشركات على الانسحاب من الساحل”.
وقال “إننا نعتقد أننا بحاجة إلى أخذ ارتفاع مستوى سطح البحر في الاعتبار في جهودنا التخطيطية. ومع ذلك، فإن هذه القاعدة تستند إلى افتراضات علمية خاطئة وستجبرنا على التراجع عن ساحل جيرسي والمجتمعات الساحلية”.
دافعت جامعة روتجرز عن توقعاتها باعتبارها متسقة مع توقعات مستوى سطح البحر لعام 2021 لمدينة أتلانتيك سيتي التي أصدرتها الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، “وهي مصدر موثوق به وذو مصداقية عالية وخاضع لمراجعات مكثفة للمعلومات حول تغير المناخ”.
وزعم كانتور أن القواعد الجديدة ستؤدي إلى إنشاء “مناطق محظورة البناء” في أجزاء من الشاطئ حيث سيكون الامتثال للمتطلبات الجديدة مكلفًا للغاية وشاقًا.
ونفى مسؤولو الولاية بشدة هذا الادعاء، قائلين إن القواعد تهدف فقط إلى تقليل مقدار الضرر الناجم عن العواصف المستقبلية التي يتعين على السكان والشركات التعامل معها. تم إنشاء موقع على شبكة الإنترنت وقد استهدفت هذه الرسالة “الأساطير” حول القواعد الجديدة، موضحة أنه لا شيء من شأنه أن يمنع إعادة بناء الهياكل المتضررة بسبب العاصفة وأنه لن تكون هناك “مناطق محظورة البناء”.
وقال تيم ديلينجهام، المدير التنفيذي للجمعية الساحلية الأميركية، إن الحكومات ينبغي أن تبدأ في تثبيط بناء المزيد من المباني في المناطق التي تتعرض للفيضانات بشكل متكرر.
وقال “إننا بحاجة إلى التوقف عن تطوير المناطق المعرضة للخطر بشكل كبير. ويتعين علينا أن نتخذ خطوات لإبعاد هؤلاء الأشخاص عن الأذى”.
وفي إطار برنامجها لشراء المنازل تحت مسمى “بلو إيكرز”، استحوذت ولاية نيوجيرسي على مئات المنازل في المناطق الواقعة على طول الأنهار والخلجان التي تغمرها الفيضانات بشكل متكرر، ثم هدمت هذه المنازل. ولكنها لم تشتر حتى الآن منزلاً واحداً على طول المحيط.
وقال السيناتور بوب سميث، الذي ترأس الجلسة، إن التدابير التي تنص عليها القواعد المقترحة “ليست تراجعاً”. ووصف المعارضة من جانب رابطة الأعمال والصناعة بأنها “سخيفة”.
ولم يبدو أن الجمعية منزعجة من الانتقادات؛ فقد استأجرت طائرة إعلانية لرفع لافتة على طول الواجهة البحرية يوم الخميس تحمل كلمات موجهة إلى الحاكم: “لا تجبروا السكان على الانسحاب من الشاطئ”.
___
تابع واين باري على X على www.twitter.com/WayneParryAC
