كوالالمبور، ماليزيا (أ ف ب) – حُكم على وزير سابق في حكومة سنغافورة، الخميس، بالسجن لمدة عام بعد أن أقر بأنه مذنب في اتهامات بتلقي هدايا غير قانونية، في قضية جنائية نادرة تتعلق بوزير في المركز المالي الآسيوي.
وزير النقل السابق إس إسواران أقر بأنه مذنب الأسبوع الماضي في تهمة واحدة تتعلق بعرقلة سير العدالة وأربع تهم تتعلق بقبول هدايا من أشخاص كان لديه أعمال رسمية معهم. وكان أول وزير يتم اتهامه وسجنه منذ ما يقرب من نصف قرن.
وقال القاضي فنسنت هونج، في حكمه، إن أصحاب المناصب العليا “يجب أن يتوقع منهم تجنب أي تصور بأنهم عرضة للتأثير من خلال الفوائد المالية”.
وقال هونج أثناء إصداره حكماً بالسجن لمدة 12 شهراً على التهم الخمس: “إنني أرى أنه من المناسب فرض عقوبة تتجاوز مواقف الطرفين”. وكان الدفاع قد طلب ما لا يزيد عن ثمانية أسابيع في السجن، في حين دفع الادعاء بالسجن لمدة تتراوح بين ستة وسبعة أشهر.
وذكرت قناة نيوز آسيا أن المحكمة وافقت على طلب إسواران تأجيل بدء عقوبته حتى يوم الاثنين. ولا يزال خارج نطاق الكفالة في الوقت الراهن. ومن غير الواضح ما إذا كان سيستأنف الحكم.
ووجهت إلى إسواران في البداية 35 تهمة، لكن المدعين وجهوا خمس اتهامات فقط، بينما خفضوا تهمتي الفساد إلى تلقي هدايا غير قانونية. وقال ممثلو الادعاء إنهم سيتقدمون بطلب للحصول على المتبقية 30 تهمة ليؤخذ بعين الاعتبار عند إصدار الحكم. ولم يتم ذكر أسباب لهذه الخطوة.
تلقى إسواران هدايا تزيد قيمتها عن 74 ألف دولار سنغافوري (57 ألف دولار) من أونج بينج سينج، قطب العقارات الماليزي المقيم في سنغافورة، ورجل الأعمال لوم كوك سينج. وتضمنت الهدايا تذاكر لسباق الفورمولا 1 في سنغافورة ونبيذًا ويسكي ودراجة فاخرة من ماركة برومبتون. يمتلك أونج الحق في سباق الفورمولا 1 المحلي، وكان إيسواران رئيسًا ومستشارًا للجنة التوجيهية لسباق الجائزة الكبرى.
وقالت غرف المدعي العام إنها ستقرر ما إذا كان سيتم توجيه الاتهام إلى أونج ولوم بعد حل القضية المرفوعة ضد إيسواران.
سنغافورة ووزراءها من بين الأعلى أجراً في العالم. ورغم أن المبلغ المالي في قضية إسواران يبدو ضئيلاً نسبياً، فإن لائحة الاتهام الموجهة إليه تشكل إحراجاً لحزب العمل الشعبي الحاكم، الذي يفتخر بصورته النظيفة. تم تصنيف سنغافورة من بين الدول الخمس الأقل فسادًا في العالم، وفقًا لمؤشر مدركات الفساد التابع لمنظمة الشفافية الدولية.
وكان آخر وزير متهم بالكسب غير المشروع هو وي تون بون، الذي أدين في عام 1975 وسُجن لقبوله هدايا مقابل مساعدة أحد رجال الأعمال. تم التحقيق مع وزير آخر في الحكومة بتهمة الكسب غير المشروع في عام 1986، لكنه توفي قبل تقديم التهم.
وكان إسواران قد استقال قبل توجيه الاتهام إليه مباشرة. وتأتي محاكمته بعد ما يزيد قليلا عن أربعة أشهر من سنغافورة قام بتثبيت رئيس الوزراء الجديد لورانس وونغ بعد تنحي لي هسين لونج بعد 20 عامًا.
