نيويورك (ا ف ب) – حكمت محكمة أمريكية على وزير المالية الموزمبيقي السابق بالسجن لمدة عامين ونصف العام لدوره في ” سند التونة فضيحة أثارت أزمة مالية في الدولة الإفريقية المتعثرة.
كان مانويل تشانغ، 69 عاماً أدين العام الماضي بقبول رشاوى لوضع وطنه سراً في مأزق للحصول على حوالي 2 مليار دولار من القروض من البنوك الخارجية الكبرى.
حكم قاض اتحادي في نيويورك يوم الجمعة على تشانغ بالسجن لمدة ثماني سنوات ونصف، بما في ذلك ما يقرب من ست سنوات قضاها بالفعل خلف القضبان في الولايات المتحدة وجنوب أفريقيا، حيث تم القبض عليه في عام 2018.
وفي حديثه من خلال مترجم، أخبر تشانغ المحكمة يوم الجمعة أنه تعلم من أخطائه وأنه “يشعر بالاشمئزاز الشديد” من سلوكه.
وقال: “أنا آسف بشدة على الضرر الذي سببته”. “أنا آسف.”
كما ناشد تشانغ القاضي أن يتحلى “بالتعاطف” وأن يأخذ في الاعتبار التحديات التي يواجهها، بما في ذلك ما يقرب من أربع سنوات ونصف قضاها في السجن في ظروف يرثى لها في جنوب أفريقيا.
وقال: “لا أريد أن أموت هنا في سجن في بلد أجنبي، بعيداً عن عائلتي”.
كان تشانغ أكبر مسؤول مالي في موزمبيق من عام 2005 حتى عام 2015، عندما وقع على القروض التي كان من المفترض أن تدفع ثمن أسطول صيد سمك التونة، وحوض بناء السفن، وسفن خفر السواحل وغيرها من المشاريع البحرية للدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي.
وبدلاً من ذلك، نهب المصرفيون والمسؤولون الحكوميون الأموال من خلال الرشاوى والعمولات، وفقًا للمدعين العامين.
وخلال المحاكمة، قال ممثلو الادعاء إن تشانغ حصل على رشاوى بقيمة 7 ملايين دولار، قالوا إنها تم تحويلها عبر بنوك أمريكية إلى حسابات أوروبية. وفي المجمل، قام تشانغ ومشاركين آخرين بتحويل أكثر من 200 مليون دولار، والاحتيال على المستثمرين في الولايات المتحدة وأماكن أخرى من خلال تحريف كيفية استخدام عائدات القرض والتسبب في تكبدهم خسائر كبيرة، حسبما قال ممثلو الادعاء.
جادل محامو تشانغ بأنه لا يوجد دليل على وجود مقايضة مالية.
وأكدوا أنه كان يفعل ببساطة ما أرادت حكومته عندما وقع على تعهدات بأن تقوم موزمبيق بسداد القروض، التي اقترضتها ثلاث شركات تسيطر عليها الحكومة بين عامي 2013 و2016.
عندما تخلفت الشركات عن السداد، كانت موزمبيق عالقة في ديون بقيمة 2 مليار دولار، أو ما يقرب من 12٪ من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد في ذلك الوقت.
وظهر “الديون الخفي” إلى النور في عام 2016، مما أدى إلى إغراق البلاد في اضطرابات مالية.
وقد أُجبر ما يقرب من مليوني موزمبيق على الوقوع في براثن الفقر حسب بعض التقديرات. فقد خفضت الحكومة الخدمات، وركود النمو، وارتفع التضخم، وانخفضت العملة، وجفت الاستثمارات والمساعدات الدولية.
تشانغ، الذي حارب تسليم المجرمين لسنوات حتى كان تم جلبه إلى الولايات المتحدة في عام 2023، كان من الممكن أن يتلقى عقوبة تصل إلى 20 عامًا في السجن.
لكن محاميه طالبوا بعدم سجنه مرة أخرى، وأخبروا المحكمة يوم الجمعة أنه لعب “دورًا ثانويًا” نسبيًا في خطة القروض.
وزعموا أيضًا أن تشانغ لم يستفد أبدًا من مكاسبه غير المشروعة، والتي أعيدت لاحقًا إلى الحكومة الموزمبيقية.
وقال محامي الدفاع آدم فورد: “لقد عوقب بما فيه الكفاية”.
ورفض ممثلو الادعاء، الذين طالبوا بعقوبة السجن لمدة تتراوح بين 11 إلى 14 عاما، هذه الفكرة، بحجة أن تشانغ كان يستمتع برحلات إلى الفيلات في فرنسا وكان يقود سيارة فاخرة “فاحشة” على الرغم من الفقر الذي تعيشه بلاده.
وقال جوناثان سيجل، المحامي بمكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك: “لقد سرق من بلاده وتسبب في الأزمة التي شلتها”.
وعند إصدار الحكم، وافق القاضي نيكولاس جاروفيس، مضيفًا أن تشانغ لعب “دورًا مركزيًا” في الكسب غير المشروع عندما وقع على الوثائق المالية التي تلزم حكومته.
وقال جاروفيس، الذي أمر تشانغ أيضاً، رغم اعتراضات محاميه، بمصادرة 7 ملايين دولار: “كان لديه واجب ائتماني للتأكد من أن هذه القروض كانت في مصلحة بلاده”.
وقال القاضي إن الحكم أخذ في الاعتبار عمر تشانغ وسوء حالته الصحية وسجنه السابق. وقال إنه يأمل أن يحظى تشانغ “بمستقبل أكثر إشراقا مع عائلته” عندما يتم ترحيله إلى موزمبيق بعد انتهاء مدة عقوبته.
ورفض محامو تشانغ التعليق بعد الجلسة باستثناء القول إنهم يعتزمون الاستئناف.
وفي الوقت نفسه، تواصل موزمبيق مواجهة تداعيات الفضيحة.
وكانت البلاد، التي كانت واحدة من أسرع 10 اقتصادات نموا في العالم في السنوات التي سبقت الفضيحة، تتفاوض مع الدائنين لسداد الديون.
أدانت محاكم موزمبيقية ما لا يقل عن 10 أشخاص وحكم عليهم بالسجن، من بينهم نجل رئيس البلاد السابق أرماندو جويبوزا.
هذا الاسبوع الامة افتتح رئيسه الجديد التالي الانتخابات المتنازع عليها والاضطرابات القاتلة.
وفي خطاب قبوله يوم الأربعاء، أقر دانييل تشابو بأن البلاد لا تزال تعاني من الفساد والتحديات الاقتصادية العميقة، بما في ذلك ارتفاع معدلات البطالة والإضرابات المتكررة عن العمل.
وقال: “لا يمكن لموزمبيق أن تظل رهينة للفساد والجمود والمحسوبية والمحسوبية والتملق وعدم الكفاءة والظلم”. “لهذا السبب قلنا هيا بنا إلى العمل.”
___
اتبع فيليب مارسيلو في twitter.com/philmarcelo.
