واشنطن (أ ف ب) – ارتفعت أسعار المستهلك في الولايات المتحدة الشهر الماضي، في إشارة إلى أن التضخم لا يزال يمثل تحديًا مستمرًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي ولحملة إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن، وكلاهما يعولان على التخفيف المستمر لضغوط الأسعار. هذا العام.
وارتفعت الأسعار بنسبة 0.4% في الفترة من يناير إلى فبراير، وهو ارتفاع عن رقم الشهر السابق البالغ 0.3%. وبالمقارنة مع 12 شهرا السابقة، ارتفعت أسعار المستهلكين بنسبة 3.2% الشهر الماضي، أي أسرع من وتيرة يناير السنوية البالغة 3.1%.
وباستثناء أسعار المواد الغذائية والطاقة المتقلبة، ارتفعت الأسعار “الأساسية” أيضاً بنسبة 0.4% في الفترة من يناير/كانون الثاني إلى فبراير/شباط، وهو ما يتوافق مع الزيادة المسجلة في الشهر السابق وبوتيرة أسرع مما يتوافق مع هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. تتم مراقبة التضخم الأساسي عن كثب بشكل خاص لأنه يوفر عادة قراءة أفضل للاتجاه المحتمل للتضخم.
من المؤكد أن تصورات الناخبين للتضخم سوف تحتل مكانة مركزية في الانتخابات الرئاسية هذا العام. على الرغم من أ سوق عمل صحي و أ سوق الأوراق المالية إلى مستوى قياسيوتشير استطلاعات الرأي إلى أن العديد من الأميركيين يلومون بايدن على الارتفاع في أسعار المستهلكين الذي بدأ في عام 2021. وعلى الرغم من تراجع الضغوط التضخمية بشكل كبير، إلا أن متوسط الأسعار لا يزال أعلى بكثير مما كان عليه قبل ثلاث سنوات.
وانخفض التضخم الإجمالي من ذروته البالغة 9.1% في يونيو 2022، على الرغم من أنه يتراجع الآن بشكل أبطأ مما كان عليه في الربيع والصيف الماضيين. أسعار بعض السلع، من الأجهزة إلى الأثاث إلى السيارات المستعملة، تنخفض بالفعل بعد أن أدت سلاسل التوريد المسدودة خلال الوباء إلى ارتفاع الأسعار. هناك المزيد من السيارات الجديدة على الكثير من التجار والإلكترونيات على رفوف المتاجر.
على النقيض من ذلك، لا تزال أسعار وجبات المطاعم وإصلاح السيارات والرعاية في المستشفيات وغيرها من الخدمات ترتفع بشكل أسرع مما كانت عليه قبل الوباء. وارتفعت أسعار التأمين على السيارات، مما يعكس ارتفاع تكاليف إصلاح واستبدال السيارات. وبعد الزيادة الحادة في أجور الممرضات وغيرهم من الموظفين المطلوبين، تقوم المستشفيات بتمرير تكاليف الأجور المرتفعة إلى المرضى في شكل أسعار أعلى.
من المؤكد أن تصورات الناخبين للتضخم سوف تحتل مكانة مركزية في الانتخابات الرئاسية هذا العام. على الرغم من أ سوق عمل صحي و أ سوق الأوراق المالية إلى مستوى قياسيوتشير استطلاعات الرأي إلى أن العديد من الأميركيين يلومون الرئيس جو بايدن على الارتفاع في أسعار المستهلكين الذي بدأ في عام 2021. وعلى الرغم من تراجع الضغوط التضخمية بشكل كبير، إلا أن متوسط الأسعار لا يزال أعلى بكثير مما كان عليه قبل ثلاث سنوات.
في خطاب حالة الاتحاد وفي الأسبوع الماضي، سلط بايدن الضوء على الخطوات التي اتخذها لخفض التكاليف، مثل تحديد سعر الأنسولين لمرضى الرعاية الطبية. كما انتقد الرئيس العديد من الشركات الكبرى لتورطها في “التلاعب بالأسعار” و ما يسمى بـ “الانكماش التضخمي” حيث تقوم الشركة بتقليص كمية المنتج داخل العبوة بدلاً من رفع السعر.
وقال بايدن: “الكثير من الشركات ترفع الأسعار لزيادة أرباحها، وتفرض المزيد والمزيد مقابل أقل وأقل”.
رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول وأشار في شهادة أمام الكونجرس الأسبوع الماضي أن البنك المركزي يقترب من خفض أسعار الفائدة. بعد اجتماع في ينايروقال مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي في بيان إنهم بحاجة إلى “ثقة أكبر” في أن التضخم يتراجع بشكل مطرد إلى المستوى المستهدف البالغ 2٪. ومنذ ذلك الحين، قال العديد من صناع السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي إنهم يعتقدون أن الأسعار سوف تستمر في الانخفاض. واقترحوا أن أحد الأسباب هو أن المستهلكين كذلك يقاوم بشكل متزايد ارتفاع الأسعار من خلال البحث عن بدائل أرخص.
يتوقع معظم الاقتصاديين أن يتم إجراء أول خفض لسعر الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي في يونيو، على الرغم من أن شهر مايو ممكن أيضًا. عندما يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي، فإنه بمرور الوقت يقلل من تكاليف الاقتراض للرهون العقارية وقروض السيارات وبطاقات الائتمان والقروض التجارية.
أحد العوامل التي يمكن أن تبقي التضخم مرتفعا هو الاقتصاد الذي لا يزال يتمتع بصحة جيدة. وعلى الرغم من أن معظم الاقتصاديين توقعوا حدوث ركود في العام الماضي، إلا أن التوظيف والنمو كانا قويين وما زالا في صحة جيدة. توسع الاقتصاد بنسبة 2.5٪ العام الماضي ويمكن أن ينمو بنفس الوتيرة تقريبًا في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام، وفقًا لفرع أتلانتا التابع للاحتياطي الفيدرالي.
وقالت وزارة العمل الأسبوع الماضي إن أصحاب العمل أضافوا أ 275 ألف وظيفة قوية في فبراير، وهو الأحدث في سلسلة من مكاسب التوظيف القوية، وظل معدل البطالة أقل من 4٪ للشهر الخامس والعشرين على التوالي. وهذا هو أطول خط من نوعه منذ الستينيات.
ومع ذلك، ارتفع معدل البطالة من 3.7% إلى 3.9%، وتباطأ نمو الأجور. كلا الاتجاهين يمكن أن يجعل بنك الاحتياطي الفيدرالي يشعر بثقة أكبر في أن الاقتصاد يتباطأ، مما قد يساعد في الحفاظ على انخفاض التضخم ويقود البنك المركزي إلى البدء في خفض أسعار الفائدة.
