أعرب المستهلكون الأميركيون عن ثقتهم في أنفسهم أكثر خلال شهر أغسطس/آب مع تحسن توقعاتهم للمستقبل.
قالت مجموعة أبحاث الأعمال “كونفرنس بورد” يوم الثلاثاء إن مؤشر ثقة المستهلك ارتفع إلى 103.3 نقطة في أغسطس/آب من 101.9 نقطة في يوليو/تموز.
يقيس المؤشر تقييم الأميركيين للظروف الاقتصادية الحالية وتوقعاتهم للأشهر الستة المقبلة.
ارتفع مؤشر توقعات الأميركيين قصيرة الأجل للدخل والأعمال وسوق العمل إلى 82.5 نقطة. وتم تعديل الرقم المسجل في يوليو/تموز إلى 81.1 نقطة من قراءته الأولية التي بلغت 78.2 نقطة، لينهي بذلك فترة خمسة أشهر دون مستوى 80 نقطة. ويمكن أن تشير القراءة دون مستوى 80 نقطة إلى ركود محتمل في المستقبل القريب.
وارتفعت رؤية المستهلكين للظروف الحالية إلى 134.4 في أغسطس/آب من 133.1 في الشهر الماضي.
يشكل الإنفاق الاستهلاكي ما يقرب من 70% من النشاط الاقتصادي في الولايات المتحدة، ويراقبه خبراء الاقتصاد عن كثب بحثا عن مؤشرات على شعور المستهلك الأميركي.
ورغم أن الأرقام الرئيسية في التقرير تحسنت بشكل طفيف مقارنة بشهر يوليو/تموز، إلا أن المستهلكين استمروا في الشعور بمشاعر مختلطة بشأن الاقتصاد.
وقال دانا بيترسون، كبير خبراء الاقتصاد في مجلس المؤتمرات، “إن تقييمات المستهلكين للوضع الحالي للعمالة، رغم أنها لا تزال إيجابية، استمرت في الضعف، وكانت تقييمات سوق العمل في المستقبل أكثر تشاؤما”.
وقال بيترسون إن هذا الرأي الكئيب ربما كان مدفوعًا بتقرير الوظائف في يوليو/تموز، والذي أظهر تباطؤ نمو الوظائف وارتفاع معدل البطالة إلى 4,3%.
بالإضافة إلى بيانات الوظائف الضعيفة في يوليو، أفادت الحكومة الأسبوع الماضي أن الاقتصاد الأمريكي أضاف 818 ألف وظيفة أقل من أبريل 2023 حتى مارس من هذا العام مقارنة بالتقارير الأصلية. المجموع المنقح يضاف إلى الأدلة أن سوق العمل يتباطأ بشكل مطرد.
على الرغم من تراجع التضخم إلى حد كبير عن أعلى مستوياته في عام 2022، فإن تكلفة الضروريات لا تزال تؤثر على مدخرات المستهلكين الأميركيين وتفاؤلهم.
ظلت الاستجابات المكتوبة لاستطلاع مجلس المؤتمرات تركز على الأسعار والتضخم، حتى مع انخفاض توقعات التضخم على مدى 12 شهرًا إلى أدنى مستوى لها منذ مارس 2020، عندما قلبت جائحة فيروس كورونا الاقتصاد الأمريكي رأسًا على عقب.
بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في رفع سعر الفائدة القياسي للإقراض في مارس 2022 في محاولة لمحاربة التضخم الذي ترسخت آثاره في أعقاب الجائحة. وقد أدت تكاليف الاقتراض المرتفعة، إلى جانب ارتفاع الأسعار، إلى جعل المستهلكين في حالة مزاجية سيئة طيلة الجزء الأكبر من العامين الماضيين.
قد يكون هناك بعض المساعدة في الطريق. وقد اقترح مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي بقوة ومن المتوقع أن يخفض البنك المركزي أسعار الفائدة في اجتماعه في سبتمبر/أيلول، مما يمنح المستهلكين والشركات بعض الراحة.
