وهز انفجار النوافذ في الأحياء المجاورة. انطلقت أعمدة اللهب البرتقالية مثل مواقد اللحام من الأكوام والأنابيب، دون سيطرة.
الحادث الذي هز مصفاة إل سيغوندو التابعة لشركة شيفرون الأسبوع الماضي كان من شأنه أن يؤدي إلى إجراء تحقيق فيدرالي. ليس بعد الآن.
في الوقت الذي تتحرك فيه إدارة ترامب لإضعاف مجلس السلامة الكيميائية الأمريكي، لم تعلن كاليفورنيا بعد ما إذا كانت أي وكالة أو إدارة أو سلطة ستتولى مسؤولية إجراء تحقيق شامل عند انفجار مصفاة للتكرير – وهو أمر حدث مرتين هذا العام.
بشكل منفصل، واستجابة للمخاوف بشأن ارتفاع أسعار الغاز، فتح حاكم الولاية جافين نيوسوم ومشرعو الولاية الباب أمام مزيد من الحفروقامت أجهزة الدولة بتأخير إجراءات الرقابة الجديدة أو تحركت لتخفيفها.
وقال جيمي كورت، رئيس هيئة مراقبة المستهلك: “إن ذلك يثير مسألة من يراقب المصافي”. “إنها أخطر مرافق التصنيع لدينا في مجتمعاتنا.”
لقد رأى العلماء والمهندسون وكذلك الوكالات المحلية والمجتمعات السياجية أن مجلس السلامة الكيميائية غير النشط الآن هو مصدر حيوي للمعلومات حول أسباب الحوادث الكبرى في المصافي. وقال جريج كراس، المدافع عن البيئة والمستشار المستقل، إن الوكالة الفيدرالية المستقلة “كانت المعيار الذهبي للتحقيقات في هذا النوع من الحوادث”.
لكن إدارة ترامب قالت إن مجلس الإدارة “يكرر مسؤوليات كبيرة” لوكالات أخرى. في الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب، اقترح البيت الأبيض إلغاء مجلس الإدارة؛ وفي هذه الولاية الثانية، اقترح مسؤولو السلطة التنفيذية مرة أخرى التخلص من ميزانيتها.
لا تقود وكالة حماية البيئة في كاليفورنيا تحقيقًا واسع النطاق ومتعدد التنظيمات بعد انفجار الثاني من أكتوبر. بدلًا من ذلك، تقول ديانا إبراهيم، المتحدثة باسم CalEPA، إن الوكالة “مستعدة لدعم” إدارة إطفاء إل سيغوندو، التي ستقود مراجعة السلامة.
تقوم الوكالات الحكومية والإقليمية والمحلية الأخرى بالتحقيق لأغراضها الخاصة – أ وحدة متخصصة من إدارة العلاقات الصناعية في كاليفورنيا فيما يتعلق بالمخاطر التي يتعرض لها العمال، ومنطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي فيما يتعلق بالتلوث، ولجنة الطاقة في كاليفورنيا فيما يتعلق بإمدادات الوقود – بينما تجري شركة شيفرون مراجعتها الداخلية الخاصة.
قال محامي Earthjustice أوسكار إسبينو بادرون: “إنها منعزلة تمامًا”. “غالبًا ما يكون من الصعب الإشارة إلى هيئة واحدة تساعد بالفعل في تنسيق وتجميع كافة المعلومات الضرورية.”
في وقت سابق من هذا العام، أدى انفجار في مصفاة مارتينيز، المملوكة لشركة PBF Energy، إلى إصابة ستة عمال وتسبب في إصدار أمر بالبقاء في مكانهم. تعد حوادث مارتينيز وإل سيجوندو الأحدث في سلسلة من ما يقرب من عشرة انفجارات وحرائق كبرى في مصافي التكرير في كاليفورنيا على مدار العقد الماضي.
يشعر بعض المشرعين والمدافعين عن الإحباط لأن الدولة لم تتغلب بعد على المشكلة.
“يجب أن يحدث حريق في إل سيغوندو لكي… نستيقظ؟” قال سيناتور الولاية لينا جونزاليس، وهو ديمقراطي من لونج بيتش كان مشروع قانونه لإنشاء معيار على مستوى الولاية لمراقبة جودة الهواء في مصافي التكرير اعترض عليه نيوسوم العام الماضي. “إنه أمر سخيف للغاية.”
وقال المراقبون إنهم يواجهون صعوبة في كبح جماح مصافي التكرير
وقال مراقبون إن الوكالات الحكومية والمحلية التي بدأت التحقيقات بعد حريق الأسبوع الماضي كافحت من أجل تطبيق قواعد المصافي في الماضي.
في السنوات الخمس التي سبقت الانفجار، أصدر مفتشو منطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي 46 إشعارًا بانتهاك شركة شيفرون في إل سيغوندو. آخرها صدر يوم 30 يوليو زعم أن المصفاة فشلت الشركة في التحكم بشكل صحيح في حرق الغازات الزائدة في إحدى المعدات المرتبطة بوحدة إيزوماكس، التي تستخدم الهيدروجين والحرارة والضغط لتحليل الزيوت الثقيلة إلى وقود أخف مثل وقود الطائرات. هذا هو نفس الجزء من المصفاة الذي اشتعلت فيه النيران الأسبوع الماضي.
ولم يتم الانتهاء من هذا الإشعار بعد، وهي عملية قد تستغرق شهورًا أو سنوات. قال إسبينو بادرون، محامي Earthjustice، إن إشراف المنطقة الجوية غالبًا ما يكون غامضًا، حيث لا يوجد لدى السكان طريقة سهلة لمعرفة متى أو كيف يتم حل إشعار الانتهاك. وأضاف أن العقوبات تميل أيضًا إلى أن تكون في حدها الأدنى.
وقال: “الحقيقة هي أنه لا يوجد عدد كافٍ من الموظفين لتوفير الإشراف المناسب على هذه العمليات”. “ما تراه ليس تطبيقًا مهمًا وقويًا.”
رفضت رينبو يونج، المتحدثة باسم المنطقة الجوية بالساحل الجنوبي، الانتقادات الموجهة إلى ممارسات التفتيش والتنفيذ والشفافية في المنطقة. وقال يونج إن المنطقة تنسق مع الوكالات الأخرى بشأن إجراءات الإنفاذ المحتملة “مع التركيز على حماية الجمهور في المستقبل”.
في منشأة شيفرون على مدار العقد الماضي، فتحت CalOSHA 18 عملية تفتيش للحوادث والشكاوى، وأصدرت في النهاية ما يقرب من عشرين مخالفة. بدأ أحدث تحقيق لـ CalOSHA في 11 سبتمبر.
وقال غاريت براون، الموظف المتقاعد بالوكالة، إن فرق التفتيش تعاني من نقص في عدد الموظفين. وقال إن قدرة الوكالة على التحقيق “تعرضت للخطر”، ويرجع ذلك جزئياً إلى حجم المبيعات الأخيرة.
يقول دينيس جوميز، من إدارة العلاقات الصناعية، إن Cal/OSHA “نفذت واجباتها باستمرار” في الاستجابة لحوادث المصافي و”تواصل تعزيز قوتها العاملة المتخصصة من خلال التوظيف والتدريب النشطين لحماية العمال ودعم برنامج سلامة المصافي الرائد في كاليفورنيا”.
تواجه معايير السلامة تراجعات
تطبق كاليفورنيا بعضًا من أصعب قواعد سلامة المصافي في البلاد بسبب انفجارين سابقين – أحدهما في عام 2012 في مصفاة ريتشموند التابعة لشركة شيفرون، والآخر في عام 2015 في إكسون موبيل في تورانس. وتتمحور القواعد حول مفهوم سلامة العمليات، الأمر الذي يتطلب من المصافي تحديد المخاطر وإصلاحها قبل وقوع الحوادث وإشراك العمال مباشرة في التحقيقات عندما يحدث ذلك. تم تصميم النظام لمنع هذا النوع من الأعطال المتتالية التي تسببت في انفجارات المصافي في الماضي.
ولكن بعد أن رفعت جمعية البترول في الولايات الغربية دعوى قضائية لعرقلة القواعد، واصفة إياها بأنها مرهقة، قامت CalEPA وغيرها من الوكالات الحكومية بتسوية الدعوى بهدوء. تقول النقابات والمدافعون عن التنقيحات التي تم إدخالها على لوائحين جاءت نتيجة تلك التسوية يمكن أن تضعف الضمانات الرئيسية.
وتقوم الوكالة بتحديث قاعدة برنامج الإطلاق العرضي للمصافي ولم تضع اللمسات الأخيرة على تلك المراجعات بعد. لم تتغير القاعدة المصاحبة في وكالة السلامة في مكان العمل بالولاية في الوقت الحالي؛ ويقترح المنظمون تحديث القاعدة في العام المقبل.
ولم يعلق المتحدث باسم WSPA، جيم ستانلي، على التسوية أو لوائح سلامة العمليات على وجه التحديد، لكنه قال إن مصافي كاليفورنيا تتبع بعض القواعد الأكثر صرامة في الصناعة.
وقال: “من CalOSHA إلى المناطق الجوية المحلية إلى وكالة حماية البيئة في كاليفورنيا، تعمل مصافي التكرير بشكل وثيق مع المنظمين على جميع مستويات الحكومة وشركائنا في العمل لتقليل مخاطر الحوادث، والحفاظ على سلامة العمال والمجتمعات، والامتثال للمعايير البيئية”.
لكن مايك سميث، رئيس برنامج المساومة الوطنية للنفط التابع لشركة United Steelworkers، قال إن جوهر سلامة المصافي هو وجود خبراء في الموقع يمكنهم فهم ما يحدث داخل المصنع بشكل كامل.
وقال “من الواضح أن أي إضعاف لقواعد السلامة في قطاع التكرير ليس بالأمر الجيد”.
وقال سميث إن القواعد تعرضت للتهديد بعد استبعاد الاتحاد من مفاوضات التسوية بين الصناعة والدولة بشأن تلك البروتوكولات.
قال سميث: “الأساس هو مشاركة الموظفين”. “الخبراء في النباتات يلعبون دورًا.”
ويأتي الجدل حول هذه المراجعات مع تحول الأولويات السياسية في كاليفورنيا – من تشديد الرقابة على مصافي التكرير إلى الحفاظ على تدفق الوقود.
كاليفورنيا تخفف من استهلاكها للنفط
وفي محاولة لخفض أسعار الغاز ومواكبة احتياجات الطاقة المتزايدة، خفف الزعماء الديمقراطيون في كاليفورنيا موقفهم تجاه صناعة النفط هذا العام. لسنوات، انتقد نيوسوم مصافي التكرير بسبب ارتفاع أسعار الغاز ووعد بالتوقف التدريجي عن الحفر. وفي مواجهة التهديد بإغلاق مصافي التكرير، مما قد يعرض الإمدادات للخطر ويدفع الأسعار إلى الارتفاع، فقد غير مساره أيضًا.
في عام 2024، بعد يومين من التوقيع على أ يقيس بهدف تحديد جداول التسعير والصيانة، أعلنت شركة Phillips 66 عن ذلك أغلقت مصفاة لوس أنجلوس بحلول نهاية عام 2025، مشيرة إلى الشكوك حول استدامة سوق كاليفورنيا. وفي أبريل، قالت شركة فاليرو إنها ستغلق مصفاة بنيسيا التابعة لها العام المقبل، ملقية اللوم على البيئة التنظيمية الصعبة.
نيوسوم الشهر الماضي وقعت على مشروع قانون التي فتحت الطريق لآبار جديدة في مقاطعة كيرن. في الوقت نفسه، لجنة الطاقة تباطؤ التنفيذ بناءً على العديد من الإجراءات التي دفعها نيوسوم سابقًا، مثل تلك المتعلقة بمخزونات الوقود، وإعادة الإمداد بعد انقطاع الخدمة، وصيانة المصافي، والإمدادات الموعودة منذ فترة طويلة. عقوبة التلاعب بالأسعار.
ويقول المنتقدون إن هذه التحركات جعلت الولاية أكثر عرضة لارتفاع الأسعار في أعقاب حريق إل سيغوندو وبدون أدوات قوية لاستقرار الإمدادات أو مساءلة مصافي التكرير. وقالت محكمة مراقبة المستهلك إن هذا “خطير للغاية في لحظات كهذه”.
وقال ستانلي، المتحدث باسم WSPA، إن قواعد المصفاة والإجراءات الأخرى غير عملية.
وذكرت رويترز أنه بعد الحريق، أجرت شيفرون تعديلات على عملياتها لضمان إمدادات الوقود إلى جنوب كاليفورنيا. وقال المتحدث باسم شيفرون، شون كومي، لـ CalMatters إن المصفاة أوقفت مؤقتًا تدفق خطوط أنابيب المنتجات الصادرة من المصفاة ليلة الحادث، لكنها أعادت تشغيلها بعد ثلاث ساعات.
وقالت لجنة الطاقة إنها تركز على الحفاظ على استقرار إمدادات الوقود وانخفاض الأسعار. ولكن في أ التقرير الرئيسي حذر المفوضون، الذي نشر هذا الصيف، من أن سنوات من نقص الاستثمار والصيانة المؤجلة قد خلقت “تحديات تتعلق بالسلامة والموثوقية” في المصافي القديمة. وحث التقرير الدولة على استقرار إمدادات الوقود من خلال مزيج من الخطوات التشريعية والتنظيمية – بما في ذلك تأجيل القواعد لدرء المزيد من عمليات الإغلاق.
وقال نيكي وودارد، المتحدث باسم لجنة الطاقة في كاليفورنيا، إنه من المتوقع أن يؤثر حريق إل سيجوندو على إمدادات وقود الطائرات بشكل أقوى من البنزين، حيث قفزت أسعار وقود الطائرات بنحو 30 سنتًا يوم الجمعة وتغيرات طفيفة في المضخة في أعقاب الحادث.
وعلى الرغم من أن الأسعار في محطات الضخ لم تتحرك إلا بالكاد، فإن بعض الخبراء يحذرون من أن جهود الدولة للحفاظ على أسعار الوقود في المتناول قد تأتي على حساب السلامة. وقال المستشار البيئي كراس إن الدولة يجب أن تنظر إلى سلامة المصافي كقضية اقتصادية.
وقال: “لقد وصل أسطول التكرير في الولاية إلى درجة أنه لا يستطيع الاستمرار في تفجير نفسه دون الحاجة إلى استيراد البنزين”.
مع منح الحكومة الفيدرالية إجازة وانتقال ميزانية ترامب التي أقرها حديثًا لإغلاق مجلس السلامة الكيميائية الأمريكي بشكل دائم، قال كراس إن قادة الولاية لا يزال بإمكانهم إجراء تحقيق مستقل قوي في حريق إل سيغوندو من خلال توظيف خبراء سابقين في مجلس السلامة الكيميائية الذين تم منحهم إجازة أو خبراء سابقين.
وقال: “هناك قدر هائل من الخبرة والتجربة لإجراء تحقيق إذا كانت لدى قيادة الدولة الإرادة السياسية”.
___
تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة كالماترز ويتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة أسوشيتد برس.
