إدارات الإطفاء المعنية بمخاطر السرطان هي شراء معدات خالية من المواد الكيميائية إلى الأبد

EAST Providence ، RI (AP) – في كل مرة يندفع فيها على مكالمة حريق ، عرف East Providence Thomas Votta أنه يعرض نفسه لخطر الإصابة بالسرطان. هناك سرطان محتمل في الدخان يخرج من حريق المنزل ، ولكنه يخاطر أيضًا من ارتداءه العتاد المعالجة كيميائيا.

في الشهر الماضي ، أصبح إدارة إطفاء رود آيلاند أول من يمنح المحارب القدامى الذي استمر 11 عامًا وجميع زملائه الـ 124 من رجال الإطفاء معدات جديدة خالية من PFAs ، أو مواد perfluoroalkyl و polyfluoroalkyl.

المعروف باسم المواد الكيميائية إلى الأبد بسبب المدة التي بقوا فيها في البيئة ، تم ربط PFAs بـ مجموعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك زيادة خطر الإصابة ببعض السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية والأطفال الذين ولدوا مع انخفاض أوزان الولادة.

وقال فوتا: “نحن يتعرضون للعديد من المواد الكيميائية عندما نذهب إلى الحرائق”. “إن وجودها داخل معداتنا ، أو لمسها أو قريب جدًا من بشرتنا كان أمرًا مثيرًا للقلق للغاية. مع العلم أن هذا قد انتهى الآن ، فإنه يعطينا القليل من الارتياح. نحن لا نحصل عليه من كل زاوية.”

لماذا PFAS في العتاد؟

كانت PFAs في المعاطف والسراويل متعددة الطبقات-التي تهدف في المقام الأول صد المياه والملوثات مثل النفط وتمنع الحروق المرتبطة بالرطوبة-مصدر قلق متزايد بين رجال الإطفاء لعدة سنوات.

لقد حل السرطان محل أمراض القلب باعتبارها أكبر سبب لوفاة خط الخدمة ، وفقًا للجمعية الدولية لمقاتلي الإطفاء ، فإن الاتحاد الذي يمثل رجال الإطفاء وعمال EMS. رجال الإطفاء معرضون لخطر أكبر من عامة السكان في الحصول على الجلد والكلى وأنواع أخرى من السرطان دراسة بقيادة جمعية السرطان الأمريكية.

يتعرض رجال الإطفاء للدخان من الحرائق أسرع وأكثر سخونة في المباني وحرائق الغابات ، ويحتوي العديد منها على مواد كيميائية سامة مثل الزرنيخ والأسبستوس. بالإضافة إلى PFAS في معداتهم ، فإن IAFF تشعر بالقلق أيضًا من رغوة مكافحة الحرائق التي تحتوي على المادة الكيميائية ويجري تدريجي في العديد من الأماكن.

“السؤال الواضح بالنسبة لنا هو أن هذا هو السبب في أن لدينا سرطان غارقة عن قصد في معدات الحماية الشخصية لدينا؟” قال الرئيس العام لـ IAFF إدوارد كيلي ، الذي تم انتخابه في عام 2021 جزئيًا في حملة لمعالجة مخاطر PFAS ، في مؤتمر صحفي هذا الشهر.

يقول الخبراء إن قد يكون من الصعب تحديد سبب سرطان رجال الإطفاء لأن المرض قد يستغرق سنوات لتطوير الوراثة والنظام الغذائي وعوامل نمط الحياة الأخرى يمكن أن تلعب دورًا. عندما يعمل رجل الإطفاء – المدن أو الضواحي أو المناطق الريفية – يمكن أن يؤثر أيضًا على مستوى التعرض للسموم.

وقال الدكتور ليسيا متسلسل ، مدير البرنامج في عيادة الكشف في وقت مبكر للسرطان في مستشفى ماس العام: “هذا جيد ، إنهم يسلطون الضوء على صحة عمالهم”.

“لكنني لا أعتقد أن البيانات ناضجة بدرجة كافية بحيث يكون لدينا فهم واضح لما قد تكون الأسباب الفريدة للسرطان في رجال الإطفاء يختلفون عن عامة السكان.”

الدعاوى القضائية وحظر الدولة

ومع ذلك ، فإن المخاوف الصحية بين رجال الإطفاء أثارت مجموعة من الدعاوى القضائية ضد صانعي العتاد والمواد الكيميائية PFAS. أقرت سبع ولايات ، بما في ذلك ماساتشوستس ورود آيلاند ، قوانين حظر PFAs في الترس وقدمت اثنان آخران مشاريع قوانين تدعو إلى حظر ، وفقًا لـ IAFF.

استهدف الاتحاد أيضًا الوكالة التي تحدد معايير طوعية لمعدات مكافحة الحرائق ومتطلبات السلامة الأخرى. في دعوى قضائية عام 2023 ، اتهم الاتحاد الرابطة الوطنية للحماية من الحرائق ، أو NFPA ، بوضع معايير لا يمكن تلبيتها إلا بالمواد المعالجة بـ PFAS وتعمل مع العديد من صانعي التروس للحفاظ على هذا المطلب-وهو شيء إنكار الجمعية.

في العام الماضي ، أعلنت الوكالة عن معايير جديدة تقيد استخدام 24 فئة من المواد الكيميائية بما في ذلك PFAs في العتاد – على الرغم من أنها تفكر في تأخير القانون حتى شهر مارس لإعطاء الشركات مزيدًا من الوقت للامتثال.

وقال توم ليون المتحدث باسم NFPA: “إن تطوير هذا المعيار الجديد يمثل التحول الأكثر أهمية والتعقيد في كيفية إجراء معدات واقية من رجال الإطفاء في جيل واحد”.

العثور على معدات خالية من PFAS ليس بالأمر السهل دائمًا

في خضم حظر الدولة والمعارك القانونية ، ينتقل بعض أكبر صانعي التروس عن PFAs. كما ظهرت الشركات الأصغر في تسويق ما يزعمون أنه معدات خالية من PFAS. غالبًا ما يحل الشمع الهيدروكربون أو النهاية المستندة إلى السيليكون محل PFAs في القشرة الخارجية ويزيله من حاجز الرطوبة الوسطى.

يمنح مشهد الترس المتغير أقسام الإطفاء فرصة لجعل التحول إلى بدائل أكثر أمانًا.

اشترت فانكوفر ، كندا ، معدات خالية من PFAS العام الماضي بينما اشترت مانشستر ، نيو هامبشاير ، معدات جديدة في مارس. وقال IAFF إن جيلروي ، كاليفورنيا ، وبلمونت ، ماساتشوستس ، بصدد إجراء التبديل.

وقال رئيس مانشستر ، مساعد رئيس مانشستر: “نحاول اتخاذ كل خطوة ممكنة للحد من تعرضها للمواد الكيميائية”.

لكن التحول إلى بدائل PFAS لم يكن سهلاً.

نظرًا لأن الشركات غالبًا ما لا تدرج مواد كيميائية في الترس ، فغالبًا ما تكون أقسام الإطفاء في الظلام فيما إذا كانت أكثر أمانًا في الواقع مع الامتثال أيضًا لمتطلبات الإجهاد الحراري والرطوبة والمتانة. وما زالت المعدات المعالجة بـ PFAS في السوق ، بدعم من المجلس الأمريكي للمواد الكيميائية ، والتي تقول إن هذه المواد هي “الخيارات القابلة للحياة فقط” “لتلبية خصائص الأداء الحيوي”.

كان سان فرانسيسكو يفكر في الحصول على معدات خالية من PFAS من شركة واحدة حتى أظهرت الاختبارات أن المادة الكيميائية كانت موجودة. عالجت الشركة المشكلة واشترت إدارة الإطفاء أول 50 مجموعة من 700 مجموعة هذا الشهر.

وقال ماثيو ألبا ، رئيس كتيبة وزارة سان فرانسيسكو الذي يعالج من خلال محاربة حرائق الغابات: “كان التحدي الأكبر هو الثقة – أو بشكل أكثر دقة ، عدم وجوده”.

في كوينسي ، ماساتشوستس ، اشترت الإدارة ما اعتقدت أنه 30 مجموعة من المعدات الخالية من PFAS ، لكن الاختبارات المستقلة كشفت عن وجود المواد الكيميائية.

وقال توم باوز ، رئيس شركة IAFF Local ، في مؤتمر صحفي يحضره عشرات من رجال الإطفاء في كوينسي هذا الشهر: “في هذه الأشهر القليلة الماضية ، كان التعامل مع هذه القضية محبطًا وغاضبًا ومحزنًا بصدق لرؤية ما تستمر هذه الشركات في سحبه”.

هل الانتقال يسير بسرعة كبيرة؟

يجادل الباحثون في جامعة ديوك ونورث كارولينا الحكومية المخاوف بشأن الترس الجديد يشير إلى أن الانتقال بعيدا عن PFAs قد تم نقله – من المحتمل أن يعرض رجال الإطفاء للمواد الكيميائية الجديدة ومنحهم معدات لم يثبت أنها آمنة.

وقال برايان أورموند ، الأستاذ في ولاية كارولينا الشمالية ومدير مركز حماية النسيج والراحة في ميليكين: “لقد تحدثت إلى رؤساء الإطفاء ، وإدارات الإطفاء في جميع أنحاء البلاد ، في جميع أنحاء العالم ، يتعاملون معها جميعًا”. “إنهم يحاولون جميعًا معرفة … كيفية المضي قدمًا بأمان وحماية شعبنا لأننا لا نعرف بالضرورة ما الذي ستفعله العتاد الجديد.”

لكن غراهام بازلي ، أستاذ فخري بجامعة نوتردام ، اختبرت معدات لسان فرانسيسكو وكوينسي ، ويعمل مع خمسة أقسام أخرى ، إن المخاوف بشأن معدات خالية من PFAS كانت “تكتيك تخويف” من الشركات الكيميائية التي ترغب في الاستمرار في بيع منتجاتها.

في شرق بروفيدنس ، أظهرت الاختبار أول محاولة لإدارة الإطفاء لشراء معدات خالية من PFAS تحتوي على مثبطات اللهب التي تشكل زيادة في خطر الإصابة بالسرطان ولم تحمي من الحرارة بشكل كاف. قدم مورد جديد مواد خالية من PFAS التي توفر الحماية من الحرارة.

وقال رئيس الإطفاء مايكل كاري عن العتاد ، الذي تكلف 658،000 دولار ، “إنه سباق منزلي”.

وقال “إنه يستغرق وزنًا كبيرًا من كتفي”. “لا داعي للقلق بشأن وجودهم في هذا العتاد والتعرض لسرطان معروف.”