واشنطن (ا ف ب) – كثف الأمريكيون مشترياتهم من تجار التجزئة الشهر الماضي مع انخفاض البطالة ومكاسب ثابتة في الأجور و ارتفاع المخزون وساعدت قيمة المساكن في الحفاظ على استعدادهم للإنفاق على الرغم من ارتفاع الأسعار.
ارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 0.4% في الفترة من أغسطس إلى سبتمبر وقالت وزارة التجارة الخميس، ارتفاعا من 0.1٪ في الشهر السابق والزيادة الثالثة على التوالي. أفاد جميع تجار التجزئة والمطاعم ومحلات البقالة عبر الإنترنت عن ارتفاع المبيعات.
وانخفضت المبيعات في محطات الوقود بسبب انخفاض أسعار المضخات. ولم يتم تعديل أرقام مبيعات التجزئة بما يتناسب مع التضخم، كما انخفضت أسعار السلع بشكل طفيف في الشهر الماضي.
ومع دخول الانتخابات الرئاسية أسابيعها الأخيرة، قدمت أرقام يوم الخميس أحدث إشارة إلى أن إنفاق الأسر يغذي توسعًا اقتصاديًا مطردًا حتى في الوقت الذي لقد تبريد التضخم. وفي حملته الانتخابية للبيت الأبيض، أصر دونالد ترامب على ذلك تعريفات جديدة شاملة على كافة الواردات، وخفض الضرائب على الشركات أمر ضروري لتحقيق النمو الصحي. وعارضت نائبة الرئيس كامالا هاريس مقترحات لتوسيع الإعفاءات الضريبية للعائلات التي لديها أطفال ودعم بناء المنازل في محاولة لخفض تكاليف السكن.
وقال كوينسي كروسبي، كبير الاستراتيجيين العالميين في شركة LPL Financial، وهي شركة لإدارة الثروات: “جاءت مبيعات التجزئة أعلى بكثير من التوقعات وتواصل تحدي فرضية “الاقتصاد الضعيف”.
وقفزت مبيعات المطاعم بنسبة 1% في الفترة من أغسطس إلى سبتمبر، في إشارة إلى أن العديد من الأمريكيين ما زالوا واثقين بما يكفي في مواردهم المالية لتعزيز إنفاقهم التقديري. ويشير ارتفاع المبيعات في منافذ بيع السلع الرياضية إلى نفس الاتجاه.
وقفزت مشتريات متاجر الملابس بنسبة 1.5% الشهر الماضي، على الرغم من انخفاض المبيعات في متاجر الإلكترونيات والأثاث.
في الأسبوع الماضي، ذكرت الحكومة أن المستهلك ارتفعت الأسعار بنسبة 2.4% فقط في سبتمبر/أيلول مقارنة بالعام السابق، بانخفاض عن ذروة معدل التضخم البالغة 9.1% في يونيو/حزيران 2022، وبالكاد أعلى من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. ومع وضع الأسعار تحت السيطرة، خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي الشهر الماضي للمرة الأولى منذ أربع سنوات بمقدار أ أكبر من المعتاد نصف نقطة. وبحلول نهاية العام، يتوقع الاقتصاديون تخفيضين إضافيين لأسعار الفائدة من بنك الاحتياطي الفيدرالي، بزيادات أصغر بمقدار ربع نقطة مئوية، الأمر الذي من شأنه أن يساعد في تخفيف تكاليف الاقتراض بمرور الوقت.
ومع ذلك، فإن الوتيرة الصحية لمبيعات التجزئة يمكن أن تعزز موقف مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي الذين عبروا عن ذلك نهج أكثر حذرا لتخفيضات الأسعار. وتزامن خفض سعر الفائدة بمقدار نصف نقطة الشهر الماضي مع مخاوف من أن سوق العمل قد يضعف بسرعة. ولكن بعد ذلك أظهر تقرير الوظائف لشهر سبتمبر هذا التوظيف التقطت الشهر الماضي، وانخفض معدل البطالة إلى مستوى منخفض بلغ 4.1%.
ويقول العديد من المحللين إنهم يعتقدون أن انخفاض التضخم وانخفاض معدلات الاقتراض سيساعدان في دعم الاقتصاد في الأشهر المقبلة. في الربع الأخير، نما الاقتصاد بمعدل معدل سنوي قوي 3٪.
ومع ذلك، فقد وجدت الأبحاث التي أجراها بنك الاحتياطي الفيدرالي أن الأمريكيين من ذوي الدخل المرتفع والمتوسط هم في الغالب من يقودون زيادة الإنفاق على التجزئة من قبل المستهلكين. وعلى النقيض من ذلك، فإن العديد من الأسر ذات الدخل المنخفض تكافح من أجل مواكبة الأسعار وأسعار الفائدة المرتفعة بشكل حاد، كما زادت إنفاقها بنسبة أقل كثيرا.
وتمثل النتيجة المتأخرة بالنسبة للمستهلكين ذوي الدخل المنخفض تحولا عما كانت عليه قبل الوباء، وفقا لمذكرة بحثية كتبها سينم هاسيوجلو هوك، الخبير الاقتصادي في بنك الاحتياطي الفيدرالي، واثنين من زملائه. ووجدوا أنه قبل الوباء، ارتفع الإنفاق على التجزئة لجميع فئات الدخل بنفس الوتيرة تقريبًا. ولكن قبل حوالي ثلاث سنوات، بدأ المستهلكون من ذوي الدخل المرتفع والمتوسط في الإنفاق بوتيرة أسرع بكثير من المستهلكين من ذوي الدخل المنخفض.
وبحلول أغسطس/آب 2024، كان الإنفاق على سلع التجزئة أعلى بنسبة 17% تقريبًا عما كان عليه في يناير/كانون الثاني 2018 بالنسبة للأسر ذات الدخل المرتفع، والتي تُعرف بأنها تلك التي تجني أكثر من 100 ألف دولار. وبالنسبة للأسر ذات الدخل المتوسط – أولئك الذين يكسبون 60 ألف دولار إلى 100 ألف دولار – ارتفع إنفاقهم بنسبة 13.3٪ خلال نفس الفترة. وبالنسبة لأولئك الذين يكسبون أقل من 60 ألف دولار، ارتفع الإنفاق بنسبة 7.9% فقط منذ عام 2018، وانخفض بالفعل من منتصف عام 2021 حتى منتصف عام 2023.
ويأتي تقرير مبيعات التجزئة يوم الخميس وسط توقعات بموسم تسوق قوي للعطلات، على الرغم من أنه ربما ليس بنفس قوة العام الماضي، مع تعرض العديد من المتسوقين لضغوط من ارتفاع الأسعار على الرغم من تراجع التضخم. الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة لديه وتوقع أن المتسوقين سيزيدون من إنفاقهم في نوفمبر وديسمبر بنسبة تتراوح بين 2.5% و3.5% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. وخلال موسم التسوق للعطلات لعام 2023، ارتفع الإنفاق بنسبة 3.9% مقارنة بعام 2022.
في محاولة لجذب المتسوقين، يقوم العديد من تجار التجزئة، بدءًا من متجر Balsam Hill للبيع بالتجزئة عبر الإنترنت لديكور العطلات إلى متجر التجزئة للحرف اليدوية Michaels، بعرض سلع العطلات والتسويق في وقت مبكر عما كانوا يفعلونه قبل عام. لأول مرة، قامت شركة Balsam Hill بتحويل ما يعتبر كتالوج الخريف تقليديًا، والذي تم إرساله في سبتمبر، إلى كتاب للعطلات.
وقال الرئيس التنفيذي للشركة، ماك هارمان، إن مبيعاتها من ديكورات العطلات ارتفعت في منتصف سبتمبر، أي قبل شهر مما كانت عليه قبل عام. وقال هارمان إنه لاحظ أيضًا أن ديكورات الهالوين بيعت بشكل سريع في سبتمبر، أي قبل شهر أيضًا من عام 2023.
وقالت شركة مايكلز، ومقرها في إيرفينغ بولاية تكساس، إنها كانت تنشئ متجرًا لديكور العطلات يسمى Sprinkle Shop الآن، قبل شهر تقريبًا. كما أنها تعرض أيضًا عروضها الخاصة “افعلها بنفسك” قبل ثلاثة أسابيع من الموعد المعتاد لأنه يبدو أن بعض عملائها يرغبون في توفير المال عن طريق تقديم هداياهم الخاصة.
___
ذكرت D'Innocenzio من نيويورك.
