أوستن، تكساس (أسوشيتد برس) – قال الرئيس التنفيذي لشركة خدمات الطاقة في هيوستن للمشرعين يوم الاثنين إن الشركة ستفقد الزخم بشأن التغييرات بعد إعصار بيريل إذا استقال بسبب انقطاع التيار الكهربائي المطول والمميت الذي أعقب العاصفة التي ضربت ساحل تكساس هذا الشهر.
قال جيسون ويلز الرئيس التنفيذي لشركة سنتر بوينت إنرجي أمام لجنة من أعضاء مجلس الشيوخ في مبنى الكابيتول بولاية تكساس: “أتحمل المسؤولية الشخصية عن عدم تلبية توقعات عملائنا أثناء إعصار بيريل”. وأضاف ويلز أن شركة سنتر بوينت ستطلق أداة لتتبع انقطاع التيار الكهربائي يوم الخميس للمساعدة في إعداد العملاء للعاصفة التالية وتوظيف مسؤول اتصالات رئيسي لتحسين رسائلهم.
كانت الجلسة هي المرة الأولى التي يستجوب فيها المشرعون في تكساس المدير التنفيذي لشركة CenterPoint Energy علنًا منذ أن ضربت العاصفة اليابسة في 8 يوليو وأدت إلى انقطاع الكهرباء عن ما يقرب من 3 ملايين شخص. وقال المسؤولون إن ما لا يقل عن اثني عشر من السكان في منطقة هيوستن توفي بسبب مضاعفات بسبب الحرارة وفقدان الطاقة، بما في ذلك ارتفاع الحرارة، أو عندما ترتفع درجة حرارة جسم الشخص إلى ما هو أعلى بكثير من المعدل الطبيعي.
وفي المجمل، تم نسب ما لا يقل عن 36 حالة وفاة إلى بيريل.
وقال عضو مجلس الشيوخ الجمهوري براندون كريتون: “يستحق ناخبونا الحصول على إجابات”، مشيرا إلى أسماء بعض ناخبيه الذين لقوا حتفهم في العاصفة.
تم استدعاء ويلز للإدلاء بشهادته أمام اللجنة التشريعية الخاصة التي تفحص فشل الشركة في توفير جهاز تتبع انقطاع التيار الكهربائي في الوقت المناسب والافتقار العام للاستعداد للإعصار. قال ويلز إنه “من غير المبرر” أن يفشل جهاز تتبع انقطاع التيار الكهربائي الخاص بالشركة في النشر في الوقت المناسب.
سأل السيناتور الجمهوري بول بيتنكورت، الذي تقع هيوستن في دائرته، ويلز عن رأيه في الدعوات التي وجهها إليه بعض السكان المحبطين في المجتمع لتنحيه. وقال ويلز إن الشركة تواصل العمل مع سكان المدينة في جهودهم بعد العاصفة.
وطالب حاكم الولاية جريج أبوت ولجنة المرافق العامة شركة سنتر بوينت إنرجي، أكبر شركة لمرافق المدينة، بإجابات حول سبب استمرار الانقطاعات لفترة طويلة. وبصرف النظر عن التحقيق الذي أجراه المشرعون، بدأت لجنة المرافق العامة تحقيقاتها الخاصة.
تسببت العاصفة في إتلاف خطوط الكهرباء واقتلاع الأشجار مما أدى إلى انقطاع الكهرباء عن ملايين الأشخاص لعدة أيام. دافعت شركة CenterPoint عن استعداداتها للعاصفة وقالت إنها نشرت حوالي 12 ألف عامل إضافي للمساعدة في استعادة الطاقة.
وفي يوم الخميس الماضي، قدم ويلز اعتذاره للعملاء خلال اجتماع مع لجنة المرافق العامة في تكساس في أوستن.
يعد إعصار بيريل أحدث كارثة طبيعية تضرب هيوستن بعد عاصفة قوية اجتاحت المنطقة في مايو/أيار وأدت إلى انقطاع التيار الكهربائي عن ما يقرب من مليون شخص. في عام 2021، انقطعت شبكة الكهرباء في تكساس وسط عاصفة قوية. عاصفة شتوية قاتلة مما أدى إلى تجميد ملايين الأشخاص في جميع أنحاء الولاية في منازلهم.
—-
تم تصحيح هذه القصة لتعكس أن الرئيس التنفيذي لشركة CenterPoint Energy جيسون ويلز، وليس جيسون رايان، هو من أدلى بشهادته في اجتماع لجنة مجلس الشيوخ الخاصة وأن الوفيات الـ 36 على الأقل المنسوبة إلى بيريل لم تكن كلها مرتبطة بالحرارة.
___
ناديا ليثان هي عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير لمبادرة أخبار مجلس النواب الأمريكي. تقرير عن أمريكا هو برنامج خدمة وطني غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا التي لم يتم تغطيتها.
