أصبحت فيرمونت أول ولاية تسن قانونا يلزم شركات الوقود الأحفوري بدفع حصة من الأضرار الناجمة عن تغير المناخ بعد أن عانت الولاية فيضانات الصيف الكارثية والأضرار الناجمة عن الأحوال الجوية القاسية الأخرى.
وسمح الحاكم الجمهوري فيل سكوت بأن يصبح مشروع القانون قانونًا دون توقيعه في وقت متأخر من يوم الخميس، قائلًا إنه قلق بشأن تكاليف ونتائج مواجهة الدولة الصغيرة لـ “شركات النفط الكبرى” وحدها.
“بدلاً من التنسيق مع ولايات أخرى مثل نيويورك وكاليفورنيا، ذات الموارد الأكثر وفرة بكثير، قررت ولاية فيرمونت – وهي إحدى الولايات الأقل سكانًا وذات أدنى ناتج محلي إجمالي في البلاد – استرداد التكاليف المرتبطة بتغير المناخ بمفردها،” سكوت كتب في رسالة إلى المشرعين. لكنه قال إنه يتفهم الرغبة في الحصول على تمويل للتخفيف من الأضرار الناجمة عن تغير المناخ الذي أضر بفيرمونت “بطرق عديدة”.
فيضانات يوليو الماضي غمرت الأمطار الغزيرة مدينة مونبلييه عاصمة ولاية فيرمونت ومدينة باري القريبة وبعض المجتمعات في جنوب فيرمونت ودمرت المنازل وجرفت الطرق حول الولاية الريفية. ورأى البعض أنها أسوأ كارثة طبيعية تشهدها الولاية منذ فيضان عام 1927 الذي أودى بحياة العشرات وتسبب في دمار واسع النطاق. لقد استغرق الأمر أشهرًا حتى تتمكن الشركات – من المطاعم إلى المتاجر – من إعادة البناء، مما أدى إلى خسارة مواسم الصيف وحتى الخريف. تم إعادة فتح العديد منها مؤخرًا بينما ترك العشرات من أصحاب المنازل في منازلهم التي دمرتها الفيضانات متجهين إلى موسم البرد.
وبموجب هذا التشريع، سيقدم أمين صندوق ولاية فيرمونت، بالتشاور مع وكالة الموارد الطبيعية، تقريرًا بحلول 15 يناير 2026، حول التكلفة الإجمالية التي يتحملها سكان فيرمونت والولاية من انبعاث غازات الدفيئة اعتبارًا من 1 يناير 1995. ، حتى 31 ديسمبر 2024. وسينظر التقييم في التأثيرات على الصحة العامة والموارد الطبيعية والزراعة والتنمية الاقتصادية والإسكان ومجالات أخرى. ستستخدم الولاية البيانات الفيدرالية لتحديد كمية انبعاثات الغازات الدفيئة المغطاة المنسوبة إلى شركة الوقود الأحفوري.
إنه نموذج يدفع الملوث يؤثر على الشركات العاملة في مجال التجارة أو الأعمال المتعلقة باستخراج الوقود الأحفوري أو تكرير النفط الخام ويعزى ذلك إلى أكثر من مليار طن متري من انبعاثات غازات الدفيئة خلال الفترة الزمنية. يمكن أن تستخدم الدولة هذه الأموال في أشياء مثل تحديث أنظمة تصريف مياه الأمطار؛ وتطوير الطرق والجسور والسكك الحديدية؛ نقل أو رفع أو تحديث محطات معالجة مياه الصرف الصحي؛ وإجراء ترقيات التجوية الموفرة للطاقة في المباني العامة والخاصة. تم تصميمه على غرار برنامج تنظيف التلوث الفيدرالي Superfund.
وقال بول بيرنز، المدير التنفيذي لمجموعة أبحاث المصلحة العامة في فيرمونت، في بيان: “منذ فترة طويلة جدًا، أشعلت شركات الوقود الأحفوري العملاقة عن علم شعلة اضطراب المناخ دون أن يُطلب منها القيام بشيء لإطفاء الحريق”. “أخيرًا، ربما للمرة الأولى في أي مكان، ستحمل ولاية فيرمونت الشركات المسؤولية الأكبر عن الفيضانات والحرائق وموجات الحرارة الناجمة عن المناخ، ماليًا عن حصة عادلة من الأضرار التي تسببت فيها”.
وتدرس ميريلاند وماساتشوستس ونيويورك اتخاذ تدابير مماثلة.
قال معهد البترول الأمريكي، وهو أكبر مجموعة ضغط لصناعة النفط والغاز، إنه يشعر بقلق بالغ من أن التشريع “يفرض بأثر رجعي تكاليف ومسؤولية على الأنشطة السابقة التي كانت قانونية، وينتهك الحماية المتساوية وحقوق الإجراءات القانونية الواجبة من خلال تحميل الشركات المسؤولية عن الإجراءات”. للمجتمع ككل؛ ويمنعه القانون الفيدرالي.” وقالت أيضًا في رسالة إلى المشرعين قبل أن يصبح مشروع القانون قانونًا، إن الإجراء لا يقدم إشعارًا للشركات المتضررة المحتملة حول حجم الرسوم المحتملة.
يعرف المشرعون في ولاية فيرمونت أن الولاية ستواجه تحديات قانونية، لكن الحاكم يشعر بالقلق بشأن التكاليف وما يعنيه ذلك بالنسبة للولايات الأخرى إذا فشلت فيرمونت.
يعتقد ممثل الولاية مارتن لالوند، وهو ديمقراطي ومحامي، أن ولاية فيرمونت لديها قضية قانونية قوية. وقال في بيان إن المشرعين عملوا بشكل وثيق مع العديد من علماء القانون في صياغة مشروع القانون.
وقال: “الأهم من ذلك، أن المخاطر مرتفعة للغاية – والتكاليف باهظة للغاية بالنسبة لولاية فيرمونت – بحيث لا يمكن إطلاق سراح الشركات التي تسببت في الفوضى بسبب التزامها بالمساعدة في تنظيفها”.
