سان فرانسيسكو (ا ف ب) – إن الهجوم المزدوج لمكافحة الاحتكار الذي شنته وزارة العدل الأمريكية على محرك البحث المهيمن في Google وجهاز iPhone الرائد من Apple يعيد إحياء ذكريات المعركة الملحمية التي أعاقت Microsoft قبل أن تعود مرة أخرى لتصبح الشركة الأكثر قيمة في العالم.
إن أوجه التشابه مع قضية مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل في عام 1998 يمكن أن توفر نافذة على الاختراقات المحتملة التي يمكن إطلاق العنان لها إذا نجح المنظمون في محاولاتهم للقضاء على جوجل وأبل.
لقد ذهب المحامون الفيدراليون إلى حد التأكيد على أن شركتي Google وApple ربما لم تتمكنا أبدًا من إنشاء هذا العدد الكبير من المنتجات الشائعة أو أن تصبحا قويتين كما هما الآن إذا لم يتم كبح جماح Microsoft قبل ربع قرن.
في المرافعات الختامية لمحاكمة واشنطن العاصمة التي بدأت في سبتمبر الماضي، سيضع المنظمون يوم الخميس اللمسات الأخيرة على قضية تزعم أن جوجل حولت محرك البحث الخاص بها إلى احتكار غير قانوني يخنق المنافسة والابتكار. ولا تزال قضية شركة أبل، التي تم رفعها قبل شهر واحد فقط، على بعد سنوات من حلها.
على الرغم من أن المنظمين قدموا شكاوى منفصلة ضد شركتي جوجل وأبل، إلا أن القضيتين تخيم عليهما ملحمة مايكروسوفت القانونية التي بدأت عندما كانت كلتا القضيتين مجرد بقع في المشهد التكنولوجي.
متى لقد طاردوا جوجل في أكتوبر 2020، قارن المنظمون الصفقات المربحة التي أبرمتها الشركة مع شركة Apple لقفل محرك البحث الخاص بها في متصفح الويب iPhone وSafari بنفس التكتيكات التي نشرتها Microsoft في برامج الكمبيوتر الشخصية الخاصة بها لمنع المنافسة.
و في دعاوى مكافحة الاحتكار أشارت وزارة العدل، التي رفعتها ضد شركة أبل الشهر الماضي، إلى الشكاوى التي أثارها المؤسس المشارك للشركة ستيف جوبز في عام 1998 ضد “التكتيكات القذرة” التي تنتهجها مايكروسوفت، بينما حثت الهيئات التنظيمية على اتخاذ خطوات لإجبار شركة تصنيع برامج الكمبيوتر الشخصي على “اللعب بنزاهة”.
وهذا ما فعلته وزارة العدل في قضية مكافحة الاحتكار ضد مايكروسوفت والتي تسببت في تشتيت انتباه هائل وفتح الباب أمام محرك بحث جوجل ليصبح البوابة الرئيسية للإنترنت. كما توجت أيضًا بسلسلة من الامتيازات التي مهدت الطريق أمام شركة Apple لتوسيع نطاق متجر الموسيقى iTunes الخاص بها، مما أدى إلى زيادة شعبية جهاز iPod الذي أنتج جهاز iPhone.
قضية مايكروسوفت “خلقت فرصا جديدة للابتكار في المجالات التي من شأنها أن تصبح حاسمة لنجاح أجهزة أبل الاستهلاكية والشركة نفسها”، احتفت وزارة العدل في الدعوى القضائية التي تعتبر الآيفون احتكارًا غير قانوني.
بعد سنوات من المحاولات غير المثمرة في الغالب للتنافس ضد محرك بحث جوجل وآيفون تحت قيادة ستيف بالمر، بدأت مايكروسوفت تستعيد خطوتها عندما أصبح ساتيا ناديلا الرئيس التنفيذي في عام 2014.
في وقت سابق من هذا العام، بلغت القيمة السوقية لشركة مايكروسوفت 3 تريليون دولار لأول مرة، متجاوزة شركة أبل باعتبارها الشركة الأكثر قيمة في العالم بينما أخذت زمام المبادرة في وقت مبكر في تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي التي من المتوقع أن تعيد تشكيل العالم.
إنه تجاور غريب دفع المنظمين إلى محاربة شركتين ساعدوا في تأسيسهما عندما حبسوا عملاقًا عملاقًا يسعى الآن للاستيلاء على الوشاح في الحدود التالية للتكنولوجيا.
ولكنها أيضًا لوحة يستشهد بها خبراء مكافحة الاحتكار كدليل على أن النظام يعمل على إطلاق العنان لمنافسة أكثر قوة تؤدي إلى الابتكارات. ومن ثم تعمل هذه الاختراقات في بعض الأحيان بمثابة اللبنات الأساسية لاحتكارات جديدة يجب أن تتحدىها الهيئات التنظيمية في نهاية المطاف، حتى مع أن الإمبراطوريات المنهارة مثل مايكروسوفت لا تزال قادرة على إيجاد السبل لإعادة اختراع نفسها.
وقالت ريبيكا هاو ألينسوورث، أستاذة القانون بجامعة فاندربيلت التي تركز على قضايا قانون مكافحة الاحتكار: “الأمر لا يتعلق بأجندة تهدف إلى ملاحقة الشركات وتدميرها، بل يتعلق بمحاولة استعادة المنافسة في السوق”. “ما حدث في قضية مايكروسوفت هو قصة نجاح يمكن أن توفر أيضًا مخططًا لأبل وجوجل عندما يتساءل الناس لماذا تحاول أمريكا تدمير شركاتها الأكثر نجاحًا؟ لقد قامت مايكروسوفت بعمل رائع بعد أن رفعت دعوى كبيرة ضدها لمكافحة الاحتكار.
لم تكن القضية التاريخية التي رفعتها وزارة العدل ضد مايكروسوفت هي المرة الأولى التي تتحول فيها دعوى مكافحة الاحتكار إلى نقطة انطلاق لشركات أخرى لتظهر كقوى مهيمنة تحتاج في النهاية إلى حشدها أيضًا.
على سبيل المثال، ساعدت دعاوى مكافحة الاحتكار المنفصلة المرفوعة ضد IBM في عام 1969 وAT&T في عام 1974 في تمهيد الطريق أمام Microsoft وApple لإطلاق ثورة الكمبيوتر الشخصي التي أدت لاحقًا إلى ازدهار الإنترنت الذي أعقبه انفجار الهواتف الذكية.
وقالت فيونا سكوت مورتون، أستاذة الاقتصاد بجامعة ييل، إن هذه هي أنواع الابتكارات التي غذت النمو الاقتصادي والمنتجات التي غيرت المجتمع، والتي ربما لم تكن لتحدث لو بقي منظمو مكافحة الاحتكار على الهامش بينما واصلت IBM وAT&T استغلال احتكارات كل منهما.
قال سكوت مورتون، الذي كان في الماضي كبير الاقتصاديين في قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل: “عندما تبتكر بنجاح، يمكنك أن تنمو كالمجانين، ولكن بعد مرور 20 عامًا، يصبح من الصعب الاستمرار في النمو كما كنت”. “لذلك بدلاً من الاعتماد فقط على الابتكار، تدرك: “لدينا الكثير من القوة في السوق، ويمكننا استخدام ذلك لزيادة الأرباح”.
“من الطبيعي جدًا أن يحدث هذا مرارًا وتكرارًا ويجب على المنظمين أن يقولوا: “لا، هذا الجزء غير مسموح به، عليك التنافس على أساس موضوعي”. وفي كثير من الأحيان عندما تنجح في فرض المزيد من المنافسة، ينتهي الأمر بشخص آخر بالفوز بالسباق التالي.
بعد انتهاء المرافعات الختامية في قضية مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل ضد جوجل هذا الأسبوع، من المتوقع أن يصدر قاضي المقاطعة الأمريكية أميت ميهتا حكمه في أواخر الصيف أو أوائل الخريف. وفي الوقت نفسه، ستستمر القضية المرفوعة ضد شركة آبل في التقدم في المحكمة الفيدرالية في نيوجيرسي بينما يقوم منظمو مكافحة الاحتكار بفحص ما إذا كانت مايكروسوفت قد تجاوزت الحدود مرة أخرى للحصول على ميزة غير عادلة في مجال الذكاء الاصطناعي الذي لا يزال ناشئًا.
