طوكيو (AP) – الأرز ضروري للثقافة اليابانية والتقاليد والسياسة. يفخر الناس بحبوب جابونيكا اللاصقة على شكل بيضاوي ، والتي لا تزال عنصرًا أساسيًا على الرغم من انخفاض الاستهلاك الكلي على مدار العقود.
ولكن منذ الصيف الماضي ، ارتفعت الأسعار مع انخفاض الطلب في الإمدادات. دفعت الحكومة منذ فترة طويلة المزارعين لخفض مساحة الأرز ، والتغيير إلى المحاصيل الأخرى للحفاظ على أسعار الأرز مرتفعة نسبيا.
للتعامل مع النقص هذا العام ، أصدرت الحكومة احتياطيات الأرز. لكن الحبوب كانت بطيئة في الوصول إلى أرفف السوبر ماركت. كان الغضب من ذلك جزءًا من السبب الذي استقال منه وزير الزراعة هذا الأسبوع.
المستهلكون محبطون ويتساءلون أين الأرز؟
لماذا استقال وزير المزرعة؟
استقال وزير الزراعة تاكو إيتو الأربعاء بعد أن قام بطرح ضجة بقوله “لم يضطر أبدًا إلى شراء الأرز” ، لأن مؤيديه يعطونه كهدايا.
كان يُنظر إلى هذه الملاحظة على أنها بعيدة عن حقائق الأشخاص العاديين الذين يكافحون من أجل تلبية احتياجاتهم ويحملون الأكل لتناول الطعام. اعتذر ETO ، لكنه اضطر إلى التنحي كسيطرة على الأضرار من قبل رئيس الوزراء شيجرو إيشيبا، لمن حكومة الأقلية يواجه تحديًا كبيرًا في الانتخابات الوطنية الحاسمة في يوليو.
خلف إيتو هو وزير البيئة السابق شينجيرو كويزومي ، الذي شارك في إصلاح ردهة الزراعة القوية في اليابان. لقد تم تكليفه بالتحقيق وحل مشكلة الأرز.
ماذا يحدث للأرز في اليابان؟
بدأت رايس تختفي من أرفف السوبر ماركت ، وارتفعت الأسعار إلى مرتين مستويات طبيعية منذ الصيف الماضي ، عندما أثار تحذير حول “الضخمة” المحتملة شراء الذعر.
تبيع العلامة التجارية “Koshihikari” الأعلى الآن ما يقرب من 5000 ين (35 دولارًا) لكل 5 كيلوغرام (11 رطلاً). بلغت مخزونات الأرز في اليابان التعاونيات الزراعية وغيرها من تجار الجملة التجاري 400000 طن أقل من مستويات العام الماضي ، حيث بلغت انخفاضًا في الرقم القياسي 1.53 مليون طن في يونيو.
ارتفع الشعور بالإلحاح على النقص الآن بعد أن زرعت محاصيل الأرز للتو ، مع الحصاد على بعد عدة أشهر.
لماذا تعتبر اليابان نقصًا في الأرز وأسعار الارتفاع؟
تعهدت إيشيبا بخفض متوسط سعر الأرز إلى حوالي 3000 ين (20 دولارًا) لكل 5 كيلوغرام (11 رطلاً).
وقال إيشيبا خلال استجواب البرلمان يوم الأربعاء عندما سئلوا كيف ستحل حكومته هذه المشكلة: “لا نعرف لماذا لم نتمكن من دفع الأسعار إلى انخفاض”. “سنكتشف أولاً مقدار الأرز الموجود وأين هو.”
وأقر بأن التدابير الحالية لا تعمل وألقت باللوم على “المشكلات الهيكلية” في سياسة الأرز التابعة للحكومة.
يقول الخبراء إن شراء الذعر في الصيف الماضي قد زاد من مشاكل طويلة الأمد. رفعت ارتفاع حاد في السياحة وزيادة في تناول الطعام.
بدأ بعض الناس في تناول المزيد من الأرز بعد أن ارتفعت أسعار الخبز والمعكرونة عندما دفعت حرب روسيا أوكرانيا أسعار القمح إلى أعلى. وكان حصاد 2023 ضعيفًا نسبيًا بسبب الطقس الحار والآفات.
سلسلة إمداد الأرز في اليابان معقدة. لا يزال معظم المزارعين يبيعون أرزهم في النظام التقليدي الذي تديره تعاونيات زراعية في اليابان ، أو JA ، وهي مجموعة مصلحة قوية مع علاقات وثيقة مع الحزب الديمقراطي الليبرالي الحاكم.
وقال ماسايوكي كاناموري ، المدير التنفيذي للاتحاد الوطني للجمعيات التعاونية الزراعية ، وهي منظمة مظلة JA.
وقال كاناموري إن النقص الذي اشتعلت به جا.
“إذا نظرنا إلى الوراء ، كان نقص الأرز الحالي غير متوقع” ، قال. “نحن في حيرة.”
ما الذي تم القيام به حتى الآن؟
تعاني وزارة الزراعة من تأخير إصدارات احتياطيات الأرز في حالات الطوارئ ، والتي عادةً ما يتم الاحتفاظ بها للكوارث ، وللتوازن في توازن الطلب على الطلب. حتى الآن ، وصلت 10 ٪ فقط من أسهم الأرز التي تم إصدارها إلى السوق ، مما رفع الشكوك حول ما يحدث.
أعلنت Koizumi يوم الخميس عن خطط للتبديل إلى عقود حكومية طوعية من أجل الأرز لتحسين الأسعار ورفع الحد الأقصى للبيع التالي.
قد تكون إحدى المشكلات هي عدم وجود قدرة كافية على الطحن لتحويل أسهم الأرز البني المحفوظة في الاحتياطيات في الأرز الأبيض النقي الذي يفضله اليابانيون. لكن الآخرين اتهموا بعض تجار الجملة بتخزين الأرز للحفاظ على الأسعار أعلى.
حتى الآن ، لم تفعل الحكومة سوى القليل للتحقيق وقاوم الاحتياطيات الإفراج ، خوفًا من انخفاض الأسعار ، كازويتو ياماشيتا ، مدير الأبحاث في معهد كانون للدراسات العالمية.
وقال إن اليابان كان يمكن أن تجنب المشكلة من خلال السماح بزراعة المزيد من الأرز وتصديرها أكثر إذا كانت هناك فوائض.
وقال ياماشيتا: “تخفيضات المساحات تتعارض مع الأمن الغذائي ، وهي سياسة مدمرة”. وقال إن السياسة تستفيد من JA عن طريق الحفاظ على صغار المزارعين واقفا على قدميه.
وفي الوقت نفسه ، يقول المزارعون مع ارتفاع التكاليف إن الأسعار ليست مرتفعة للغاية.
في النهاية ، ستحتاج اليابان إلى اكتشاف استراتيجية طويلة الأجل منذ متوسط عمر مزارعيها في 69 عامًا ، وانخفض عدد السكان الزراعيين بمقدار النصف خلال العقدين الماضيين إلى 1.1 مليون في عام 2024.
ماذا يفعل المستهلكون وتجار التجزئة للتعامل؟
قالت هيرومي أكابا ، التي تعيش في كاواساكي ، بالقرب من طوكيو ، إنها ليس لديها خيار سوى شراء الأرز بأسعار مرتفعة الحالية. لكنها أضافت: “إذا استمر هذا ، فسوف نتوقف عن تناول الأرز. قد يؤدي هذا إلى تحول عن استهلاك الأرز.”
العديد من المتاجر تحد من العملاء على حقيبة واحدة من الأرز لكل زيارة.
مهما كان سبب النقص ، يجب على تجار التجزئة وضع الأرز على الأرفف ، لذلك يتحول البعض إلى الواردات ، والتي عادة ما لا تحظى بشعبية لدى المتسوقين اليابانيين فينكي.
تخطط مشغل سلسلة السوبر ماركت الرئيسي Aeon Co. لبيع أرز Japonica “Calrose” المزروع في 600 منفذ في المدن الرئيسية التي تبدأ الشهر المقبل. سيتم بيع حقيبة 4 كيلوغرام (حوالي 9 رطل) من Calrose مقابل 2،894 ين (20 دولارًا). وقال هيروكازو ساتو المسؤول عن شركة Aeon ، إن Aeon يشتري 1.4 طنًا لتدفقه حتى حصاد الخريف.
في الماضي ، باع Aeon Calrose المخلوط مع الأرز الياباني ، وستكون هذه هي المرة الأولى التي تبيع فيها أكياس من Calrose بنسبة 100 ٪ ، مع اقتراحات مثل تحويلها إلى أرز مقلي. وقال ساتو إن الفكرة هي إبقاء الناس يأكلون الأرز.
وقال: “نحن قلقون من أن نقص الأرز المستمر والأسعار المرتفعة قد تسرع هذا الاتجاه … ولا نريد أن يحدث ذلك”.
