ريتشموند ، فيرجينيا (ا ف ب) – قال تيد ليونسيس ، مالك الأغلبية في واشنطن ويزاردز آند كابيتالز ، أمام حشد من الناس في ديسمبر / كانون الأول إنه يشعر “بالقشعريرة” في فكرة التحرك فرق NBA وNHL من واشنطن إلى فيرجينيا، “إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها”.
لم يحدث ذلك.
ليونسيس صفقة المصافحة مع الحاكم الجمهوري جلين يونجكين لنقل الفرق إلى ساحة مدعومة من دافعي الضرائب في الإسكندرية انهار الاربعاء، بعد أسابيع من الوعر هزيمة الهزيمة في الجمعية العامة لفيرجينيا. يبدو أن ليونسيس لم يكن مستعدًا لانتظار لقطة ثانية في فيرجينيا، وعاد للظهور مرة أخرى في واشنطن، التي عرضت على شركة Monumental Sports & Entertainment صفقة بقيمة أكثر من نصف مليار دولار للبقاء.
أدى انتهاء المشروع، الذي كان يمثل أولوية قصوى ليونجكين، إلى إطلاق جولة غير عادية من الاتهامات المريرة بين مسؤولي فرجينيا والشركات التي كانت أطرافًا في الصفقة، بما في ذلك ادعاءات باحتمال حدوث مخالفات وتشهير. كما أثار مخاوف بشأن تأثيرات ذلك على آفاق التنمية الاقتصادية المستقبلية للولاية.
“لقد ارتكبنا أخطاء. أعرف أن الحاكم ارتكب أخطاء. ارتكبت أخطاء ضخمة. ارتكبت JBG الأخطاء. وقال عمدة الإسكندرية جاستن ويلسون عن اللاعبين الرئيسيين: “أنا متأكد من أن الجمعية العامة ارتكبت أخطاء”.
بدأ تدفق اللوم عندما أعلنت الإسكندرية أن المفاوضات انتهت يوم الأربعاء، في بيان أعرب عن خيبة أمله في “ما حدث بين المحافظ والجمعية العمومية”.
ألقى الزعماء الديمقراطيون في الجمعية العامة باللوم على يونغكين.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ سكوت سوروفيل، الذي وافق على رعاية التشريع الذي يدعم الصفقة: “لقد أساء إدارة العملية”. ودعا التشريع إلى قيام كيان شبه حكومي بإصدار سندات لتمويل معظم المشروع، ويتم سدادها من خلال مزيج من عائدات الضرائب المتوقعة التي يتم استردادها من التطوير. فاتورة سوروفيل لم ينجح الأمر أبدًا من مجلسه – بسبب معارضة أحد زملائه، رئيسة لجنة الميزانية القوية ل. لويز لوكاس – على الرغم من إقرار مشروع قانون مصاحب مجلس المندوبين.
انتقد رئيس مجلس النواب دون سكوت الحاكم لإدخال الهيئة التشريعية في المحادثة في وقت متأخر جدًا من اللعبة.
وقال يونجكين لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة إنه يعتقد أن “السياسة والأجندات الشخصية” في مجلس الشيوخ قد أخرجت ما أسماه أكبر صفقة تنمية اقتصادية في تاريخ فرجينيا.
ووجه ليونسيس، في مؤتمر صحفي مع عمدة العاصمة موريل باوزر، بعض الضربات إلى فرجينيا. وفي الوقت نفسه، أطلقت شركة JBG SMITH، وهي شركة عقارية وشريكة في الصفقة باعتبارها المطور المقترح، العنان.
وفي بيان، شكك الرئيس التنفيذي لشركة JBG مات كيلي في دوافع القادة الرئيسيين في مجلس الشيوخ بما في ذلك لوكاس، الذين أحبطوا التشريع و بسعادةاحتفل بهازوال على وسائل التواصل الاجتماعي. على وجه التحديد، تساءلت JBG عما إذا كانت الساحة قد تم حظرها كجزء من “مخطط” لصالح المطور المنافس، كومستوك، الذي كان يدفع من أجل كازينو شمال فيرجينيا. وجاء بيان كيلي دون ذكر أي مشرع أو شركة بالاسم، ولكن مع تضمين سياق كافٍ لجعل الانتقاد مفهومًا للأشخاص الذين يتابعون الأمر عن كثب.
وقال كيلي إن الصفقة خرجت عن مسارها بسبب “السياسات الحزبية”. وبدون تقديم دليل، أشار أيضًا إلى أن النتيجة تأثرت بـ “المصالح الخاصة والتأثيرات المحتملة للدفع مقابل اللعب داخل الهيئة التشريعية في فرجينيا”.
وقال سوروفيل إنه كان هناك في الواقع ملعب مدته 11 ساعة للجمع بين الكازينو والساحة. لكنه قال إنه كان مجرد واحد من عدد من الاقتراحات التي قدمها على مدار الجلسة لمحاولة إنقاذ صفقة الملعب.
لوكاس قال على وسائل التواصل الاجتماعي وأن “الخاسرين غير الأكفاء الذين يقفون وراء هذه الجهود ينشرون الأكاذيب ونظريات المؤامرة” بدلاً من الاعتراف بفشلهم.
وقال كريس كليمنتي، الرئيس التنفيذي لشركة كومستوك، لوكالة أسوشييتد برس إن فكرة ربط الكازينو بالساحة قد أثارت جدلاً من قبل المشرعين من كلا الحزبين. لقد رفض فكرة وجود أي نوع من المحاولات المنسقة لتأجيل صفقة الساحة الأولية لصالح الاقتران بين الساحة والكازينو، واصفًا بيان JBG بأنه “افتراء” و”سخيف”.
وقال ويلسون، عمدة المدينة، في مقابلة إن العملية التشريعية الغامضة في ريتشموند تؤدي إلى تآكل الثقة. واستشهد بعمل المستشار السياسي بن تريبيت، الذي يتقاضى أجره من قبل كل من لوكاس وكومستوك، باعتباره يخلق مظهرًا غير لائق يلقي بظلال من الشك على ما إذا كانت الهيئة التشريعية تعمل لتحقيق الصالح العام.
قال: “أرى أن الأمر برمته غير لائق”.
وقال تريبيت إنه ليس من غير المعتاد أن تقوم شركة استشارية بتقديم المشورة للعديد من أنواع العملاء، وأن مصالح كل من عملائه تظل سرية.
“إذا كنت مهندسًا معماريًا، فلن يكون هناك تضارب في العمل في مبانٍ متعددة. وقال تريبيت: “إذا كنت مستشارًا سياسيًا، فلن يكون هناك تضارب في العمل مع العديد من العملاء السياسيين”.
وساهم عدد من العوامل الأخرى في زوال مشروع الإسكندرية، وفقًا لمقابلات مع المشرعين وغيرهم من المقربين من إبرام الصفقة، الذين وصفوا المحادثات لعدة أشهر بأنها فوضوية، أو أسوأ من ذلك.
لم يتمتع يونجكين أبدًا بدعم صريح من المشرعين الجمهوريين، الذين أبقوا رؤوسهم منخفضة في الغالب مع انهيار الصفقة. واجه المشروع أيضًا معارضة محلية جيدة التنظيم.
وقالت ستيفاني لاندروم، مديرة التنمية الاقتصادية في الإسكندرية، إن الفشل في إتمام الصفقة بسبب ما تعتبره سياسة سيدفع الشركات المحتملة الأخرى التي تتطلع إلى القدوم إلى الكومنولث إلى التساؤل عما إذا كانت ستأتي إلى فرجينيا.
لكن جريج ليروي، المدير التنفيذي لمنظمة مراقبة الحوافز Good Jobs First، قال إنه من المثير للضحك الاعتقاد بأن إبعاد فريق رياضي يسعى للحصول على تمويل عام سيضر بمناخ الأعمال في الولاية.
وقال ليروي، الذي عارضت منظمته الصفقة: “إن المناطق الأخرى قد تكون قاتلة بالنسبة لمناخ الأعمال مثل شمال فيرجينيا”.
قال يونجكين إن فيرجينيا تستحق أفضل من الطريقة التي سارت بها الأمور، لكنه فهم سبب رحيل ليونسيس.
“في نهاية المطاف عليك أن تذهب للتفاوض على شيء آخر. وقال: يا فتى، هل قدمت له العاصمة بديلاً رائعًا؟
