بلاكسبرج، فيرجينيا (أسوشيتد برس) – يعاني بعض الأشخاص من حساسية غريبة ومرعبة تجاه اللحوم الحمراء بعد تناولها. لدغة من القراد النجمي الوحيد لا يزال بإمكانك تناول لحم الخنزير من مصدر مدهش: الخنازير المعدلة وراثيا تم إنشاؤه لأبحاث زراعة الأعضاء.
لا تبحث عنه في محلات البقالة. فالشركة التي قامت بتربية هذه الخنازير الخاصة تتقاسم مخزونها الصغير، مجانًا، مع مرضى الحساسية.
وقال ديفيد آيريس، الذي يرأس شركة ريفيفيكور، وهو يفتح ثلاجة مليئة بعبوات من فطائر لحم الخنزير المفروم ولحم الخنزير المقدد والأضلاع وشرائح لحم الخنزير: “نتلقى مئات ومئات الطلبات”.
تُسمى هذه الحساسية بمتلازمة ألفا-جال، نسبة إلى نوع من السكر موجود في أنسجة كل الثدييات تقريبًا ـ باستثناء البشر وبعض أقاربنا من الرئيسيات. ويمكن أن تسبب هذه الحساسية رد فعل خطيرًا بعد ساعات من تناول لحم البقر أو لحم الخنزير أو أي نوع آخر من اللحوم الحمراء، أو بعض منتجات الثدييات مثل الحليب أو الجيلاتين.
يحمل ديفيد آياريس، رئيس شركة ريفيفيكور ومديرها العلمي، عبوة من اللحوم المجمدة أثناء مقابلة في مكاتب الشركة في بلاكسبرج بولاية فيرجينيا، في 30 مايو 2024. (AP Photo/Shelby Lum)
ولكن أين يأتي دور زراعة الأعضاء؟ لا يوجد ما يكفي من الأعضاء البشرية المتبرع بها، لذا فإن الباحثين محاولة استخدام أعضاء من الخنازير بدلا من ذلك — وهذا السكر ألفا جال يشكل حاجزًا كبيرًا. فهو يدفع الجهاز المناعي البشري إلى تدمير العضو المزروع من خنزير عادي على الفور. لذا فإن أول جين عطلته شركة ريفيفيكور عندما بدأت في تعديل الخنازير وراثيًا لزراعتها من الحيوانات إلى البشر كان الجين الذي ينتج ألفا جال.
في حين أن عمليات زرع الأعضاء بين الكائنات الحية لا تزال تجريبية، فإن شركة Revivicor خنازير “GalSafe” حصلت على موافقة إدارة الغذاء والدواء في عام 2020 لاستخدامها كمصدر للغذاء ومصدر محتمل للعلاجات البشرية. وقررت إدارة الغذاء والدواء عدم وجود مستوى يمكن اكتشافه من ألفا جال عبر أجيال متعددة من الخنازير.
إن شركة ريفيفيكور، وهي شركة تابعة لشركة يونايتد ثيرابيوتكس، ليست شركة أغذية ـ بل إنها تجري أبحاثاً حول زراعة الأعضاء بين الكائنات الحية. كما أنها لم تعثر حتى الآن على أي شخص في قطاع الزراعة مهتم ببيع لحم الخنزير المسمى جالسيف.
ومع ذلك، يصف آيريس بدء شحنات هذا الخنزير قبل بضع سنوات قائلاً: “هذا خنزير بحثي وافقت عليه إدارة الغذاء والدواء، لذا دعونا ننقله إلى المرضى”.
يقع قطيع Revivicor's GalSafe في ولاية آيوا، وللحفاظ على أعداده تحت السيطرة، يتم معالجة بعض اللحوم بشكل دوري في مسلخ معتمد من قبل وزارة الزراعة الأمريكية. ثم تقوم Revivicor بإرسال شحنات مجمدة إلى مرضى متلازمة ألفا جال الذين قدموا طلبات للحصول على لحم الخنزير.
تصطف رسائل الشكر التي تروي فرحة تناول لحم الخنزير المقدد مرة أخرى على لوحة إعلانات بالقرب من الثلاجة في المكتب الرئيسي لشركة Revivicor.
بشكل منفصل، تعيش الخنازير التي تحمل تعديلات جينية مختلفة لأبحاث زراعة الأعضاء بين الكائنات الحية في مزرعة Revivicor في فيرجينيا، بما في ذلك خنزير GalSafe الذي كان مصدرًا لـ عملية زرع الكلى التجريبية الحديثة في مركز NYU Langone Health.
وهذا يثير السؤال: بعد إزالة الأعضاء القابلة للزرع، هل يمكن استخدام الخنزير للحصول على اللحوم؟
لا. إن التخدير القوي المستخدم حتى لا تشعر الحيوانات بالألم أثناء إزالة الأعضاء يعني أنها لا تلبي قواعد وزارة الزراعة الأمريكية الخاصة بالطعام الخالي من المخدرات، بحسب المتحدث باسم شركة يونايتد ثيرابيوتيكس ديوي ستيدمان.
—-
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.
