هلسنكي (رويترز) – قالت إستونيا ولاتفيا وليتوانيا يوم السبت إنها ملتزمة باستكمال مشروع السكك الحديدية عالية السرعة الذي يعاني من مشاكل مالية وتأخر بشدة والذي يهدف إلى دمج دول البلطيق الثلاث مع شبكة السكك الحديدية الأوروبية القارية بحلول نهاية العقد الحالي.
تم إطلاق مشروع Rail Baltica في عام 2014 كمشروع مشترك عبر منطقة البلطيق بتمويل أساسي من الاتحاد الأوروبي، ومن المقرر أن يربط المشروع عواصم البلطيق تالين وريغا وفيلنيوس على مسار جديد بقطارات ركاب تعمل بسرعات تصل إلى 250 كيلومترًا في الساعة (155 ميلاً في الساعة).
وقال فلاديمير سفيت وزير البنية التحتية الإستوني يوم السبت بعد اجتماع سابق مع وزراء النقل في لاتفيا وليتوانيا إن “هدفنا لا يزال هو بدء حركة قطارات الركاب والبضائع على مسار سكة حديد البلطيق بالكامل من عام 2030”.
وأضاف في بيان “ومع ذلك، لا يزال يتعين علينا مراقبة نمو التكاليف وإيجاد طرق لتوفير المال والبناء بكفاءة أكبر”.
وفي حين توقعت الخطة الأولية لعام 2010 أن تبلغ التكلفة الإجمالية للمشروع نحو 3.5 مليار يورو (3.9 مليار دولار)، أظهر تقرير مشترك صدر في يونيو/حزيران عن مدققي الحسابات من دول البلطيق الثلاث تكاليف المشروع المتضخمة وقال إن المشروع ربما يحتاج إلى ما يصل إلى 19 مليار يورو (21 مليار دولار) إضافية من التمويل لإكماله.
ومن غير الواضح إلى أي مدى يرغب الاتحاد الأوروبي، الذي حدد مشروع “ريل بالتيجا” باعتباره أحد مشاريع النقل الأوروبية الرئيسية، في ضخ الأموال في هذا المشروع.
بدأ بناء خط سكة حديد جديد، بطول إجمالي يبلغ 870 كيلومترًا (540 ميلًا) من تالين، إستونيا إلى كاوناس، ليتوانيا وما بعده إلى الحدود البولندية، في عام 2019 ولكن المشروع تعطل بسبب التأخيرات والنزاعات بين حكومات البلطيق حول مسار القطار.
ويتأخر المشروع خمس سنوات على الأقل، حيث كان من المقرر أن تسير أول قطارات الركاب والبضائع عبر بحر البلطيق على المسارات الجديدة في عام 2025.
ويقول منتقدو المشروع إن القاعدة السكانية الضئيلة في دول البلطيق ــ حيث يعيش أكثر من ستة ملايين شخص في دول البلطيق الثلاث ــ تجعل المشروع غير مجد اقتصاديا بالنسبة لسفر الركاب، وينبغي أن يتركز التركيز بشكل أكبر على الشحن، وهو أيضا عنصر أساسي في المشروع.
إستونيا ولاتفيا وليتوانيا، جميعها جمهوريات سوفييتية سابقةورثت روسيا نظام البنية التحتية للسكك الحديدية السوفييتية والعرض الروسي الأوسع الذي يبلغ 1520 ملم، عندما استعادت استقلالها في بداية التسعينيات.
“يعد مشروع Rail Baltica عودة رمزية لدول البلطيق إلى أوروبا – حتى الحرب العالمية الثانية كانت دول البلطيق متصلة بالفعل بأوروبا بعرض 1435 ملم (قياس)”، كما جاء في موقع Rail Baltica.
“ولكن منذ منتصف القرن العشرين، أصبحت دول البلطيق مرتبطة بشكل رئيسي بمحور السكك الحديدية من الشرق إلى الغرب باستخدام القضبان الروسية مقاس 1520 ملم”، حسبما جاء في التقرير.
وبمجرد اكتماله، من المقرر أن يغطي القطار فائق السرعة الرحلة التي تبلغ مسافتها 660 كيلومترًا (410 ميلًا) من تالين إلى العاصمة الليتوانية فيلنيوس، في 3 ساعات و38 دقيقة، مما يوفر وفورات كبيرة في الوقت مقارنة بالرحلة الحالية بالسيارة أو الحافلة التي تصل إلى تسع ساعات.
بفضل وصلات السكك الحديدية الإضافية، سيربط خط سكك حديد البلطيق من الشمال إلى الجنوب دول البلطيق مع وارسو، بولندا، وفي النهاية برلين – وهي هدف رئيسي لحكومات البلطيق.
بسبب الوضع الجيوسياسي المتغير في منطقة بحر البلطيق بعد الغزو الروسي الكامل لأوكرانياوتؤكد إستونيا ولاتفيا وليتوانيا ــ التي تشترك جميعها في الحدود مع روسيا ــ أن الحاجة إلى الاستثمار في البنية الأساسية، التي تمكن من نقل كميات كبيرة من المعدات العسكرية بسرعة، قد نمت بشكل كبير.
وتشارك فنلندا بشكل غير مباشر في المشروع، وهي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بإستونيا من خلال العديد من وصلات العبارات من هلسنكي إلى تالين عبر بحر البلطيق.
