لندن (ا ف ب) – حافظ بنك إنجلترا على سعر الفائدة الرئيسي في المملكة المتحدة عند أعلى مستوى له منذ 16 عامًا عند 5.25٪ على الرغم من أنه أعطى تلميحًا واسع النطاق إلى أن التخفيض قد يكون واردًا في أقرب وقت في يونيو حيث من المتوقع أن ينخفض التضخم إلى ما دون الهدف .
وفي بيان صدر يوم الخميس، صوتت لجنة السياسة النقدية المكونة من تسعة أعضاء بالبنك بأغلبية 7 أصوات مقابل 2 لصالح إبقاء أسعار الفائدة دون تغيير، بينما أيد المنشقان خفضًا بمقدار ربع نقطة مئوية. وفي المرة الأخيرة، صوت عضو واحد فقط لصالح التخفيض بمقدار ربع نقطة.
مثل ال الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي في الأسبوع الماضي، الذي أبقى أسعار الفائدة أيضًا، أرادت الأغلبية في اللجنة رؤية المزيد من الأدلة على أن التضخم تحت السيطرة.
تعد الزيادة في عدد أولئك الذين يؤيدون خفض سعر الفائدة في المملكة المتحدة إشارة واضحة إلى أن هناك توازنًا متحولًا في اللجنة لصالح التخفيضات.
وقال محافظ البنك أندرو بيلي “لقد تلقينا أخبارًا مشجعة بشأن التضخم ونعتقد أنه سينخفض قريبًا من هدفنا البالغ 2% في الشهرين المقبلين”. “نحتاج إلى رؤية المزيد من الأدلة على أن التضخم سيظل منخفضًا قبل أن نتمكن من خفض أسعار الفائدة. أنا متفائل بأن الأمور تسير في الاتجاه الصحيح».
وأشار بيلي إلى أن الأسواق المالية أكثر تشاؤمًا بشأن مسار أسعار الفائدة وأنه “من المحتمل أننا سنحتاج إلى خفض أسعار الفائدة المصرفية في الأرباع القادمة، وربما أكثر مما يتم تسعيره حاليًا في الأسواق”.
ومع ذلك، قال إن الخفض في الاجتماع المقبل في يونيو “ليس مستبعدا”، لكنه أصر على أنه “ليس أمرا واقعا”.
التضخم في المملكة المتحدة انخفض بمعدل سنوي قدره 3.2%، وهو أدنى مستوى له منذ عامين ونصف، لكنه لا يزال أعلى من هدف البنك البالغ 2%.
وفي التوقعات المصاحبة لقراره، قال بنك إنجلترا إنه يتوقع أن ينخفض التضخم إلى ما دون الهدف بين أبريل ويونيو، لكنه سيرتفع مرة أخرى إلى 2.6% في النصف الثاني من هذا العام مع تلاشي تأثير الانخفاضات الأخيرة في أسعار الطاقة.
وعلى المدى الطويل، قال البنك إنه يتوقع أن ينخفض التضخم أكثر مما كان يعتقد سابقًا خلال السنوات المقبلة إلى 1.5٪ في عام 2026. وبالنظر إلى أنه يضع سياسة لاستهداف التضخم خلال الأشهر والسنوات المقبلة، فهذا مؤشر آخر على أنه سيتم تخفيض أسعار الفائدة قريبًا.
وكان هذا بالتأكيد هو الرأي السائد في الأسواق المالية، حيث انخفض الجنيه الإسترليني مقابل العملات الأخرى. وانخفض بنسبة 0.4% مقابل الدولار، على سبيل المثال، إلى 1.2450 دولار في أعقاب القرار مباشرة، حيث توقع المتداولون احتمال انخفاض العائدات على الاحتفاظ بالجنيه الاسترليني.
قام بنك إنجلترا، مثل بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي والبنوك المركزية الأخرى حول العالم، برفع أسعار الفائدة بقوة في أواخر عام 2021 من ما يقرب من الصفر لمواجهة ارتفاعات الأسعار التي غذتها أولاً مشكلات سلسلة التوريد خلال جائحة فيروس كورونا ثم الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقد ساعدت أسعار الفائدة المرتفعة – التي تهدئ الاقتصاد من خلال جعل الاقتراض أكثر تكلفة – على تخفيف التضخم، لكنها أثرت أيضًا على الاقتصاد البريطاني، الذي لا ينمو إلا بالكاد.
وقال سورين ثيرو، مدير الاقتصاد في معهد المحاسبين القانونيين: “إن قرار إبقاء أسعار الفائدة دون تغيير، على الرغم من أنه متوقع، يمثل فرصة ضائعة لتوفير الإغاثة التي تشتد الحاجة إليها لأولئك الذين يعانون من فواتير الرهن العقاري والشركات التي تواجه العديد من ضغوط التكلفة”. في إنجلترا وويلز.
حزب المحافظين الحاكم في المملكة المتحدة، والذي ويبدو أنه يتجه نحو هزيمة انتخابية كبيرة ويأمل حزب العمال، وهو حزب المعارضة الرئيسي، في وقت لاحق من هذا العام أن تبدأ أسعار الفائدة في الانخفاض قريبا، مما يخفف الضغوط على الأسر المنهكة ماليا، وبالتالي المساعدة في تغذية عامل الشعور بالسعادة الاقتصادية.