نيو أورليانز (AP) – مصنع للبتروكيماويات في لويزيانا متهم بزيادة مخاطر السرطان بالنسبة لأغلبية المجتمع الأسود المعلق إلى غير مسمى إلى حد كبير بسبب التكلفة العالية للحد من التلوث السام.
أعلنت شركة Denka اليابانية يوم الثلاثاء أن منشأة المطاط الاصطناعية لها أكثر من 109 مليون دولار في العام الماضي. أشارت الشركة إلى إضعاف الطلب ، وتحديات التوظيف وارتفاع التكاليف كأسباب تجعل “تحسين الربحية على المدى القريب أمرًا صعبًا”.
عزا ديناكا الكثير من مشاكلها المالية إلى ما وصفه بأنه تدابير مكافحة التلوث “غير العادلة والمستهدفة”.
في العام الماضي ، سعت وكالة حماية البيئة إلى كبح في الانبعاثات الكيميائية الخطرة من مئات المنشآت بما في ذلك Denka's. حملة العدالة البيئية لإدارة بايدن تسليط الضوء يقع مصنع Denka ، الذي يقع على بعد حوالي 30 ميلًا (48 كيلومترًا) شمال غرب نيو أورليانز في أبرشية سانت جون المعمدانية.
تحت إدارة ترامب ، وكالة حماية البيئة سحب دعوى اتحادية ضد دينيكا زعم أنها كشفت عن السكان السود في الغالب خطر الإصابة بالسرطان غير مقبول – ال الأعلى على مستوى البلاد – من انبعاثات المنشأة للكلوروبرين. في العام الماضي ، أغلقت المسؤولون بالقرب من المدرسة الابتدائية بسبب المخاوف بشأن التعرض للانبعاثات.
وقال تيش تايلور ، وهو ناشط بيئي محلي: “أشعر بالبهجة لأننا نستيقظ كل يوم الآن دون كلوروبرين في الهواء”. وأضافت أنها لم تكن تحت أي وهم بأن الشركة كانت تشعر بالقلق من تأثيرها على صحة مجتمعها: “إن صناعة البتروكيماويات من حولنا لا تهتم بالبشر. إنهم يهتمون بخلاصة القول.”
تكلفة تقليل التلوث
تنتج Denka النيوبرين ، وهو مطاط اصطناعي يستخدم في الغوص ، وأكمام الكمبيوتر المحمول وغيرها من المنتجات الشائعة.
عند تعليق العمليات ، استشهدت Denka بـ “التكلفة الكبيرة” لـ “معدات التحكم في التلوث للحد من انبعاثات الكلوروبرين” ، والتي قالت الشركة إنها “لم تتوقع” عندما اشترت المنشأة من DuPont في عام 2015. وأشارت الشركة أيضًا إلى “نقص في الموظفين المؤهلين اللازمة لتشغيل معدات جديدة لمكافحة التلوث وتنفيذ تدابير تبسيط الانشارات الأخرى”.
في ملفات المحكمة العام الماضي ، قالت ديناكا إنها أنفقت أكثر من 35 مليون دولار على المعدات لخفض الانبعاثات بنسبة 85 ٪ منذ عام 2017. لكن الانبعاثات الضارة ظلت باستمرار أعلى من الإرشادات الفيدرالية.
وقال ديناكا إنه لا يزال “ممتنًا للغاية” للحاكم الجمهوري جيف لاندري ، الذي دعم الشركة العام الماضي حيث خاضت قاعدة وكالة حماية البيئة تفرض المنشأة التي تقلل بسرعة من انبعاثات الكلوروبرين. في حين تعهدت إدارة ترامب بإعادة كتابة هذه السياسة ، لاحظت الشركة أن النتيجة لا تزال غير مؤكدة.
قالت ديناكا إنها تعمل مع إدارة لاندري للنظر في “جميع الخيارات” ، بما في ذلك “بيع محتمل للشركة أو أصوله”. ولكن لم يتم اتخاذ أي قرار بشأن “إغلاق دائم” للمنشأة أو “تخفيضات القوى العاملة”.
لم يرد لاندري على طلب للتعليق.
السوق “تباطؤ”
وقالت ديناكا إنها “تواجه تباطؤًا مستدامًا في الطلب العالمي على السوق على النيوبرين ، إلى جانب الزيادات في أسعار الطاقة والمواد الخام وأعمال الإصلاح التي تفاقمت بسبب التضخم”.
أشار بيان الشركة إلى “ارتفاع تكاليف الطاقة” و “إضعاف البيئة الاقتصادية العالمية للكلوروبرين” و “اضطرابات سلسلة التوريد” كعوامل أخرى.
وقال جورج آيزنهاور ، المحلل في شركة Argus Media لشركة Argus Media ، إن منشأة Denka تحتاج إلى كميات كبيرة من الكلور لإنتاج الكلوروبرين. وقال إنه يكلف أكثر من ضعف ما يكلفه شراء واستيراد الكلور في الولايات المتحدة كما هو الحال في مواقع إنتاج الكلوروبرين الرائدة مثل أوروبا واليابان والصين.
وأضاف آيزنهاور أن التكاليف ارتفعت خلال السنوات القليلة الماضية بعد إغلاق منتج كبير للكلور الأمريكي.
لم تؤثر سياسات تعريفة ترامب بشكل كبير على السعر لأن الكلور عادة ما يتم استيراده إلى الولايات المتحدة عبر المكسيك أو كندا.
يظل النشطاء المحليون حذرين
تقع منشأة Denka في امتداد نهر المسيسيبي الذي يبلغ طوله 85 ميلًا (137 كيلومترًا) من نهر المسيسيبي بين نيو أورليانز وباتون روج رسميًا إلى ممر نهر المسيسيبي الكيميائي ويشار إليه المجموعات البيئية عادة باسم “زقاق السرطان”.
احتفل روبرت تايلور ، 84 عامًا ، وغيرهم من نشطاء بيئيين بحذر من إعلان ديناكا. دفع تايلور ، الذي يعيش بالقرب من المنشأة ، إلى لوائح بيئية أقوى ، فقط لمشاهدة إدارة ترامب لفهم.
وقال في إشارة إلى إدارة ترامب: “لقد منحوا هؤلاء الرجال كل الحماية التي يحتاجونها من مجموعات الدعوة مثل لي”. “ولهذا السبب أنا في حيرة من العمل الذي يتخذونه (دينيكا) الآن.”
وتساءل عما إذا كانت الشركة ستستأنف في نهاية المطاف العمليات أو تبيع المصنع لشركة يمكنها إعادة تشغيل الإنتاج.
“أعتقد أن المجتمع يحتاج إلى أن يكون على أهبة الاستعداد وأن يكون مستعدًا لمواصلة دعوتنا للهواء النظيف وبيئتنا الآمنة.”
___
بروك هو عضو في فيلق في مبادرة أسوشيتد برس/تقرير لأخبار ولاية أمريكا. تقرير عن أمريكا هو برنامج خدمة وطني غير ربحية يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.
