مكسيكو سيتي (أسوشيتد برس) – قد يكلف مشروع السكك الحديدية الخاص بالرئيس أندريس مانويل لوبيز أوبرادور ما يصل إلى 30 مليار دولار، ولم يكتمل سوى نصفه مع توجهه إلى الشهرين والنصف الأخيرين من ولايته، وقد أحدث فوضى عارمة في البلاد. أضرار جسيمة على البيئة.
ولكن الأحكام الأكثر إدانة على خط قطار المايا السياحي، الذي يعمل في حلقة حول شبه جزيرة يوكاتان، تتعلق بأرقام الركاب على حوالي نصف السكك الحديدية المفتوحة الآن: حوالي 1200 شخص فقط يستخدمون القطار يوميًا، وفقًا للأرقام الحكومية التي صدرت يوم الاثنين.
معظمهم يركبونها فقط في مسافات قصيرة بين مدينة ميريدا وكانكون، أو مدينة كامبيتشي القريبة. وكان الأمل الكبير في سداد التكلفة الضخمة للقطار هو أن يستخدمه السياح للمغادرة من منتجع كانكون واستكشاف الطريق بالكامل الذي يبلغ طوله 950 ميلاً (1500 كيلومتر) لزيارة المواقع الأثرية المايانية المنتشرة في شبه الجزيرة.
ولكن خط الرحلات ذهاباً وإياباً من كانكون إلى مجمع المعابد الماياني الشهير في بالينكي لم يجتذب سوى نحو مائة راكب يومياً في كل اتجاه خلال الأشهر الستة الأولى من التشغيل. وهذا الحجم من الركاب يمكن لحافلة أو اثنتين يومياً أن تستوعبه بتكلفة أقل كثيراً.
كانت الحكومة قد وعدت في البداية بأن ينقل القطار ما بين 22 ألفاً و37 ألف راكب يومياً. ويبلغ عدد الركاب حالياً نحو 3% إلى 5% من هذا العدد، مع تشغيل ثلاث من المحطات الأربع الأكثر شعبية ــ كانكون، وميريدا، وبالينكي، وكامبيتشي ــ بالفعل.
من المسلم به، خط السكة الحديدية لم يتم الانتهاء بعد من بناء الممر المزدحم الذي يربط كانكون بمنتجعات بلايا ديل كارمن وتولوم ــ وهي المنطقة المعروفة باسم ريفييرا مايا ــ ولا يزال هناك 17 قطارا فقط يعمل؛ وقد يضاف ثلاثة أضعاف هذا العدد في نهاية المطاف.
لكن المنتقدين يقولون إن هناك أدلة قليلة على أن خط كانكون-تولوم سيجعل المشروع مربحًا، لأنه لا يعمل بشكل خاص بالقرب أي من المدن السياحية التي من المفترض أن تخدمها.
كان من المفترض في الأصل أن يمتد خط السكة الحديدية بين كانكون وتولوم على خط مرتفع فوق الطريق السريع الساحلي، حيث توجد معظم الفنادق. ولكن في مواجهة صعوبات فنية، غيرت الحكومة المسار بقطع مسار بطول 68 ميلاً (110 كيلومترات) عبر الغابة ونقل المسارات لمسافة 4.5 ميل (7 كيلومترات) إلى الداخل.
وبدلاً من ركوب إحدى الحافلات الصغيرة التي تعمل باستمرار على طول الطريق الساحلي السريع، يتعين على السائحين أو العاملين في المنتجعات ركوب سيارة أجرة إلى محطة القطار، وانتظار أحد القطارات القليلة التي تعمل يومياً، ثم ركوب سيارة أجرة أخرى إلى المنتجعات بمجرد وصولهم إلى وجهتهم.
وقال خوسيه “بيبي” أوربينا، وهو غواص محلي يعارض القطار لأن أكوامه الفولاذية ألحقت الضرر بالكهوف التي استكشفها لعقود من الزمن: “كان من المتوقع أن يكون هذا المشروع عديم الجدوى. لكن في الواقع، لا يذهب القطار إلى أي مكان لم يكن من الممكن الوصول إليه بالطريق السريع من قبل”.
وقال أوربينا “إنها خطوط سكك حديدية لا تقدم أي خدمة مفيدة للعمال أو الطلاب أو أي استخدام يومي”.
ومن بين الأشياء التي خلقها مشروع السكك الحديدية هي فرص العمل: قال مانويل ميرينو، حاكم ولاية تاباسكو المطلة على خليج المكسيك، إن قطار المايا خلق 20 ألف وظيفة مباشرة أو غير مباشرة في ولايته وخفض معدل البطالة بنسبة 40%.
وقال مارينو “إن هذا يجعل من هذا المشروع محركاً حقيقياً لتنمية الجنوب”، وهو جزء من المكسيك كان تاريخياً أفقر وأقل تطوراً. ولكن أغلب هذه الوظائف سوف تختفي بمجرد الانتهاء من البناء، كما يبحث المسؤولون الفيدراليون عن سبل لمحاولة جعل السكك الحديدية تدفع تكاليفها بنفسها.
واقترح المسؤولون أن تسير قطارات الشحن على المسارات أيضًا، ولكن هناك صناعة قليلة في المنطقة، وبالتالي فإن الطلب على الشحن محدود.
ولم يتضح بعد ما إذا كانت الحكومة قد فكرت في أي وقت مضى في أن مشروع السكك الحديدية سيكون مربحا. فقد قرر لوبيز أوبرادور بالفعل بناء المشروع قبل إجراء دراسات الجدوى. ووفقا لدراسة حكومية أجريت في عام 2019، فإن تكلفة مشروع السكك الحديدية ستبلغ 8.5 مليار دولار، ومن المتوقع أن تبلغ الفوائد نحو 10.5 مليار دولار.
ولكن تلك “الفوائد المقدرة” كانت تتضمن دائما الكثير من الأمور غير الملموسة، مثل انخفاض حركة المرور على الطرق السريعة، أو السفر بشكل أسرع، أو زيادة عائدات السياحة، وكلها لم تحدث أو لم تكن ذات صلة بالقطار.
وأشار ألفريدو كوتينيو، مدير التحليلات في موديز، إلى أن تجاوز التكلفة أمر شائع في مثل هذه المشاريع.
وكتب كوتينيو “كما كان متوقعًا، لم يتم الانتهاء من مشروع قطار المايا كما هو مخطط له وكانت التكلفة أعلى بكثير من الميزانية الأصلية”.
“والسؤال الذي لا يزال يتعين حله هو ما إذا كان هذا المشروع سيكون مربحًا في الأمد المتوسط عندما من المتوقع أن يعمل بكامل طاقته ويتم إدارته كمؤسسة حكومية وليس كمؤسسة خاصة.”