بوغوتا (كولومبيا) (أ ف ب) – اضطر آلاف الكولومبيين إلى الذهاب إلى العمل سيرا على الأقدام، الثلاثاء، بعد أن قام سائقو الشاحنات في المدن الكبرى بإغلاق الطرق السريعة احتجاجا على الزيادة الأخيرة في أسعار وقود الديزل.
قالت نقابات سائقي الشاحنات إن خطط الحكومة لإلغاء دعم وقود الديزل من شأنها أن تدفع أعمالهم إلى حافة الإفلاس، في حين أعلنت إدارة الرئيس اليساري باراك أوباما أنها ستواصل دعمها للوقود. جوستافو بيترو وتقول الحكومة إنها يجب أن تلغي تدريجيا الدعم لخفض العجز المتزايد في الميزانية وتوجيه المزيد من الأموال إلى التعليم والصحة.
رفعت الحكومة، السبت، سعر وقود الديزل إلى نحو 2.90 دولار للغالون، بزيادة قدرها 50 سنتا، بعد اجتماعات عديدة مع نقابات سائقي الشاحنات.
وردًا على ذلك، نظمت النقابات احتجاجات في جميع أنحاء البلاد، والتي تكثفت يوم الثلاثاء، مع إقامة حواجز طرق في مدن بوغوتا وميديلين وكالي، مما أدى إلى تقليص كمية المواد الغذائية التي تصل إلى أسواق الجملة.
وقال دييغو توريس، سائق شاحنة ينقل الطوب في بوغوتا، إنه مع أسعار الوقود الجديدة سوف يخسر المال مع كل حمولة من مواد البناء ينقلها في أنحاء المدينة. وأضاف أن سائقي الشاحنات في كولومبيا يواجهون بالفعل مشاكل أخرى، بما في ذلك ارتفاع معدلات الجريمة على طول الطرق الريفية.
وقال توريس “أنا مستعد للبقاء في هذا الاحتجاج لمدة يوم أو يومين أو ثلاثة، لأننا سئمنا” من الظروف الصعبة.
وكتب بيترو على منصة التواصل الاجتماعي إكس أنه لن يسمح لنقابات سائقي الشاحنات بـ”تعطيل” البلاد. وكتب الناشط السابق، الذي قاد العديد من الاحتجاجات طوال حياته المهنية، يوم الثلاثاء أنه يجب رفع دعم الوقود من أجل “تقليص الدين العام” و”تمويل صحة وتعليم الكولومبيين”.
تم تطبيق دعم وقود الديزل في كولومبيا لعقود من الزمن، وقد أبقت الحكومات السابقة عليه، خوفًا من أن يؤدي إلغاؤه إلى احتجاجات ضخمة وزيادة في أسعار المواد الغذائية.
وبحسب وزارة المالية الكولومبية، فإن دعم وقود الديزل يكلف الحكومة الكولومبية نحو 240 مليون دولار شهريا تُدفع لشركة النفط الحكومية إيكوبترول.
وقد اقترح بعض خبراء الاقتصاد في كولومبيا أن تبيع شركة إيكوبترول وقود الديزل الخاص بها بسعر أرخص داخل البلاد، ولكن هذا من شأنه أن يؤثر بشكل كبير على هوامش الشركة، ويؤثر على مساهمي شركة إيكوبترول، المدرجة أيضًا في بورصة نيويورك.
وتقول الحكومة إنها تخطط لرفع دعم وقود الديزل على ثلاث مراحل لتمكين شركات النقل من التخطيط لزيادة الأسعار. ومع ذلك، قال المسؤولون إنهم على استعداد للقاء نقابات سائقي الشاحنات لمناقشة سبل تعويضهم عن تكاليف التشغيل الأعلى.
ويأتي الجدل بشأن دعم الوقود في الوقت الذي تستعد فيه وزارة المالية لتقديم خطة إصلاح ضريبي إلى الكونجرس الكولومبي والتي تسعى إلى زيادة عائدات الحكومة بمقدار 3 مليارات دولار العام المقبل.
وقال المسؤولون إنهم يخططون لزيادة الضرائب على الثروة والضرائب على الدخل الشخصي الذي لا يأتي من الأجور. كما قالت وزارة المالية إنها تخطط لزيادة ضرائب المبيعات على السيارات الهجينة والمراهنات عبر الإنترنت.
خلال العامين الأولين من إدارة بيترو، ارتفعت الميزانية السنوية للحكومة بنحو 30%، حيث يحاول تعزيز الإنفاق على برامج الرعاية الاجتماعية، وزيادة عدد الموظفين العموميين.
