سيعمل مسؤولو الحياة البرية في الولايات المتحدة بداية من العام المقبل على تكثيف الجهود بشكل كبير قتل البومة المخططة الغازية التي تتزاحم البوم الأصلية المهددة بالانقراض من غابات الساحل الغربي، بموجب خطة تم الانتهاء منها يوم الأربعاء والتي تواجه تحديات من البوم المحظور الذي يعود بعد إزالته بالفعل.
سيستهدف الرماة المدربون البوم المخططة على مدى 30 عامًا على مساحة تصل إلى حوالي 23000 ميل مربع (60000 كيلومتر مربع) في كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن. ويتمثل هدف هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في قتل ما يصل إلى 452000 بومة مخططة ووقف انحدار البومة المرقطة الشمالية المنافسة و بومة مرقطة من كاليفورنيا س.
إن قتل نوع واحد من الطيور لإنقاذ أنواع أخرى قد أدى إلى انقسام المدافعين عن الحياة البرية ويذكرنا بالجهود الحكومية السابقة لإنقاذ سمك السلمون على الساحل الغربي قتل أسود البحر و الغاق، وللحفاظ على الطيور المغردة من خلال قتل طيور البقر تضع البومة المخططة بيضها في أعشاش الطيور المغردة. وقال باحثون ومناصرون للحياة البرية إن إزالة البومة المخططة ستكون من بين أكبر الجهود المبذولة حتى الآن والتي تشمل الطيور الجارحة.
بدأت البومة المخططة، التي تنحدر من شرق أمريكا الشمالية، في الظهور في شمال غرب المحيط الهادئ في سبعينيات القرن العشرين. وسرعان ما حلت محل العديد من البوم المرقطة، وهي طيور أصغر حجمًا وتحتاج إلى مناطق أكبر. ووفقًا لمسؤولين فيدراليين، يعيش الآن ما يقدر بنحو 100 ألف بومة مخططة ضمن نطاق لا يحتوي إلا على حوالي 7100 بومة مرقطة.
ويهدد وصول الوافدين الجدد أيضًا بالقضاء على أنواع الضفادع والسلمندر التي كانت تُمنع البوم من افتراسها.
قال ديفيد وينز، العالم في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية الذي قاد دراسة إزالة البومة المحظورة التي انتهت في عام 2020: “الأمر لا يتعلق فقط ببومة واحدة مقابل بومة واحدة. وبسبب سلوكها المفترس، فإنها تأكل أي شيء في الغابة وهذا يشمل البرمائيات والثدييات الصغيرة وأنواع أخرى من الطيور”.
يقول مسؤولون حكوميون إن 15 عامًا من قتل البوم المخطط تجريبيًا، بما في ذلك في محمية هوبا فالي الهندية في شمال كاليفورنيا، تُظهر أن الاستراتيجية المثيرة للجدل يمكن أن توقف انحدار البوم المرقط. ومع ذلك، يحذر الباحثون من أن عددًا قليلًا من البوم المرقط لا يزال موجودًا في بعض المناطق، وقد يستغرق الأمر سنوات لتحويل مجرى التوسع العدواني للبوم المخطط.
قال كينت ليفزي، عالم الأحياء السابق في هيئة الأسماك والحياة البرية، إن قتل البوم المخططة على نطاق واسع كان قرارًا غير مستحسن وقد يكلف مئات الدولارات لكل طائر. وقد وثق ليفزي أكثر من 100 نوع من الطيور التي توسعت في نطاقها في السنوات الأخيرة.
“يجب أن نترك الطبيعة تأخذ مجراها”، هكذا كتب في رسالة بالبريد الإلكتروني. “الطيور (وكل الحيوانات) تتحرك. تنشأ المنافسة. هل يجب أن نتدخل ونقتل أعدادًا كبيرة منها بهذه الطريقة؟”
وستقوم هيئة الحياة البرية بتعيين وكالات حكومية أو ملاك أراض أو قبائل أو شركات لتنفيذ عمليات القتل. وسيتعين على مطلقي النار تقديم وثائق تثبت تدريبهم أو خبرتهم في التعرف على البوم ومهارات استخدام الأسلحة النارية.
قالت كيسينا لي، مشرفة إدارة الأسماك والحياة البرية في ولاية أوريجون: “لا يزال من الممكن أن نحتفظ بالبوم المرقط في الغرب. هذا في الحقيقة مجرد محاولة لمنع انقراض البوم المرقط”. ورفضت تقديم تقدير للتكاليف وقالت إن ذلك يعتمد جزئيًا على رغبة الوكالات الحكومية الأخرى ومديري الأراضي في المشاركة.
تخضع البومة المرقطة الشمالية للحماية الفيدرالية باعتبارها من الأنواع المهددة بالانقراض. وقد تم اقتراح البومة المرقطة في كاليفورنيا للحماية الفيدرالية العام الماضي. ولا يزال القرار معلقًا.
وصلت البومة المخططة إلى شمال غرب المحيط الهادئ عبر السهول الكبرى، حيث أعطتها الأشجار التي زرعها المستوطنون موطئ قدم، أو عبر الغابات الشمالية في كندا، التي أصبحت أكثر دفئًا وأكثر ملاءمة مع تغير المناخ، كما يقول الباحثون.
لقد أدى انتشارها إلى تقويض عقود من جهود استعادة البومة المرقطة التي ركزت في السابق على حماية الغابات حيث يعيشون. وشمل ذلك القيود المفروضة على قطع الأشجار في عهد الرئيس السابق بيل كلينتون والتي أشعلت معارك سياسية مريرة وساعدت مؤقتًا في إبطاء انحدار البومة المرقطة.
وقال واين باسيل من منظمة Animal Wellness Action التي تتخذ من واشنطن العاصمة مقراً لها إن خطة الحكومة كانت بمثابة صرف للانتباه عن التهديدات التي تشكلها عمليات قطع الأشجار. وأضاف أن المسؤولين الفيدراليين أساءوا استخدام مصطلح “الأنواع الغازية” في وقت تهاجر فيه الحيوانات إلى مناطق جديدة بسبب الانحباس الحراري العالمي والتغيرات الأخرى التي يسببها الإنسان.
وقال باسيل “من السخيف الاعتقاد بأن الحيوانات ستبقى في نطاق تاريخي معين”.
يقول الباحثون إن البوم المخططة تتمتع بقدر كبير من النزعة الإقليمية، مما يجعل قتلها أمرًا سهلًا نسبيًا. يستخدم الرماة مكبرات الصوت لبث نداءات البوم المسجلة في الليل وإغراء الطيور بالقرب من الطرق حيث يتم قتلها بالبنادق.
قال وينز “ستأتي الطيور على الفور. إنها تركز بشدة على هذا التسجيل. إذا دخلنا إلى موقع ما واكتشفنا وجود بومة مخططة هناك، فلدينا فرصة تزيد عن 95٪ لإزالة تلك البومة المخططة”.
وقد نظرت هيئة الحياة البرية في طرق محتملة أخرى – بما في ذلك اصطياد البومة المخططة وقتلها، أو جمع بيضها لمنع التكاثر، أو إبعادها عن المناطق التي يوجد بها البوم المرقط – ولكنها رفضتها لأنها مكلفة للغاية أو غير عملية.
قال مسؤولون إن الباحثين قتلوا نحو 4500 طائر من طيور البومة المخططة على الساحل الغربي منذ عام 2009.
ويشمل ذلك أكثر من 800 طائر من محمية هوبا، حسبما قال عالم الأحياء البرية القبلي مارك هيجلي.
يقوم هيجلي بإزالة البومة المحظورة عبر مساحة 140 ميلاً مربعاً (364 كيلومترًا مربعًا) بمفرده في المقام الأول، حيث يعمل ليلتين أو ثلاث ليالٍ في الأسبوع من أوائل الربيع حتى أواخر الخريف.
“لقد كانت المشكلة أننا نحصل على ما بين 60 إلى 100 بومة مخططة جديدة كل عام”، كما قال. “لا تفهمني خطأ؛ البوم المخططة من الأنواع الرائعة. أود حقًا أن أذهب لرؤيتها حيث هي أصلية وليست غازية”.
