واشنطن (أ ف ب) – تراجعت معنويات المستهلكين بشأن الاقتصاد الأمريكي لكنها لا تزال بالقرب من أعلى مستوياتها الأخيرة، مع عدم تغيير توقعات الأمريكيين إلى حد كبير هذا العام.
ال مؤشر ثقة المستهلك الصادر عن جامعة ميشيغان، الذي صدر يوم الجمعة في نسخة أولية، انخفض إلى 77.9 هذا الشهر، بانخفاض عن رقم مارس البالغ 79.4. وتوجد المعنويات في منتصف الطريق تقريبًا بين أدنى مستوى لها على الإطلاق، والذي وصلت إليه في يونيو 2022 عندما بلغ التضخم ذروته، ومتوسطاتها قبل الوباء. تم إجراء الاستطلاع منذ عام 1980.
وقالت جوان هسو، مديرة مسح المستهلكين: “يحتفظ المستهلكون بالحكم على الاقتصاد في ضوء الانتخابات المقبلة، والتي، في نظر العديد من المستهلكين، يمكن أن يكون لها تأثير كبير على مسار الاقتصاد”.
وانخفض المؤشر إلى 61.3 في نوفمبر الماضي قبل أن يقفز في الشهرين التاليين بمقدار معظمها في أكثر من ثلاثة عقود. ومنذ ذلك الحين تحركت في الغالب بشكل جانبي.
يمكن أن يترجم تفاؤل المستهلك القوي في بعض الأحيان إلى مزيد من الإنفاق، وهو ما يعزز الاقتصاد عادة. يتوقع معظم الاقتصاديين أن يظل الإنفاق الاستهلاكي جيدًا طالما ظل سوق العمل قويًا.
وقال أورين كلاتشكين، الخبير الاقتصادي في شركة نيشن وايد، في مذكرة بحثية: “بالنظر إلى ما هو أبعد من التقلبات الشهرية الطفيفة الأخيرة، تظل المعنويات في اتجاه صعودي”. “لا تزال بيئة إيجابية للمستهلك.”
ومن بين المشاركين في الاستطلاع، انخفضت المشاعر بشكل أكبر بين الجمهوريين. أما بين المستقلين، فقد انخفضت، وارتفعت قليلاً بين الديمقراطيين. أصبحت وجهات النظر الاقتصادية للأميركيين مدفوعة أكثر بالحزبية السياسية في العقود الأخيرة.
من المحتمل أن تكون الزيادة في أسعار الغاز قد ساهمت في انخفاض توقعات المستهلكين، وفقًا لإيان شيبردسون، كبير الاقتصاديين في بانثيون للاقتصاد الكلي. وقفز متوسط السعر الوطني لغالون الغاز بنحو 7% عما كان عليه قبل شهر، وفقا لـ AAA، ليصل إلى 3.63 دولار للغالون.
كما ارتفعت تصورات الأميركيين بشأن التضخم في المستقبل، وهو ما قد يعكس على الأرجح استمرار ارتفاع الأسعار. ويتوقع المستهلكون أن يصل معدل التضخم إلى 3.1% سنويًا من الآن، وهو ما سيتجاوز هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. ومع ذلك، فإن ذلك سيكون أقل من المستوى الحالي البالغ 3.5%.
وانخفض التضخم من ذروته البالغة 9.1٪ في صيف عام 2022 لكنه ظل مرتفعًا حتى الآن هذا العام. الأسعار باستثناء تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، ارتفع بنسبة 3.8% في مارس مقارنة بالعام السابق، كما هو الحال في الشهر السابق وأعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي.