أسونسيون (باراغواي) (أ ف ب) – فرضت إدارة بايدن يوم الثلاثاء عقوبات على شركة تبغ باراغوايانية بتهمة إثراء رئيس البلاد السابق المثير للجدل، وهو قطب سجائر فرض عليه البيت الأبيض عقوبات العام الماضي بتهمة الفساد.
قالت وزارة الخزانة الأميركية إنها تستهدف شركة إنتاج السجائر “تاباكاليرا ديل إستي” بسبب ارتباطها بهوراسيو كارتيس. أحد أغنى رجال الباراغواي الذي شغل منصب الرئيس من عام 2013 إلى عام 2018 ولا يزال يتمتع بسلطة سياسية كبيرة في البلاد. رئيس باراغواي الحالي، سانتياغو بينيا، هو محمي سياسيا كارتيس الذي ينتمي أيضًا إلى الحزب المحافظ المهيمن في كولورادو.
استشهد بـ “نمط متضافر من الفساد” فرضت وزارة الخزانة الأمريكية العام الماضي عقوبات على كارتيس بسبب اتهامات بأنه دفع ملايين الدولارات كرشاوى للمشرعين لتمهيد طريقه إلى السلطة وأنه أقام علاقات مع جماعة حزب الله اللبنانية المسلحة، والتي يُعتقد أنها تعمل في منطقة الحدود الثلاثية حيث تلتقي الأرجنتين والبرازيل وباراغواي.
وفي ذلك الوقت، قامت وزارة الخزانة أيضًا بتصنيف أربع شركات يسيطر عليها كارتيس والتي تغطي القطاعات الرئيسية للاقتصاد الباراغواياني، بما في ذلك تربية الماشية والتبغ والسلع الاستهلاكية.
ونفى كارتيس الاتهامات بالفساد ووصفها بأنها ذات دوافع سياسية. ولم يرد رد فوري من شركة التبغ تاباكاليرا ديل إستي. وتم فصل أرقام الهاتف الموجودة على موقع الشركة على الإنترنت.
ويقول كارتيس إنه لم يعد يمتلك شركة تاباكاليرا ديل إستي ولا يشارك بشكل نشط في إدارتها، وهي الشركة التي أثارت شكوك المنافسين حول حدوث عمليات تهريب بالنظر إلى حجم مبيعاتها الهائل من السجائر.
ومع ذلك، اتهمت وزارة الخزانة الأمريكية يوم الثلاثاء تاباكاليرا ديل إستي بتحويل ملايين الدولارات إلى كارتيس “بموجب اتفاقية بيع”. وفي العام الماضي، حدد مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع للوزارة كارتيس باعتباره مالكًا لـ 50٪ أو أكثر من أسهم الشركة، بشكل مباشر أو غير مباشر.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر: “تظل الولايات المتحدة ملتزمة بضمان المساءلة عن كارتيس وتعزيز الإصلاح الهادف لمكافحة الفساد في باراجواي”.
ولا يواجه كارتيس حاليا أي اتهامات جنائية في باراجواي، وقد انتخب العام الماضي رئيسا لحزب كولورادو الذي يسيطر على أغلبية المقاعد في مجلسي الكونجرس.
الجدل – و تحقيقات إنفاذ القانون في الولايات المتحدة — لقد تبعه السياسي طوال حياته المهنية كرجل أعمال رائد في البلاد. وقد أدت اتهامات الاحتيال بالعملة إلى سجنه لعدة أشهر في أوائل عام 1986. وقد تم إسقاط جميع التهم فيما بعد.
في العام الماضي، كان النائب العام في باراغواي بدأت تحقيقا جنائيا في فساد وزارة الخزانة الأميركية اتهامات ضد كورتيس، ولكن لم تكن هناك أي نتائج.
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن الفساد المتجذر في باراجواي غالبا ما يمنع إصدار الإدانات في قضايا غسل الأموال وتمويل الإرهاب.
على الرغم من أن وكالة موديز للتصنيف الائتماني رفعت تصنيف باراجواي إلى درجة الاستثمار الشهر الماضي، مستشهدة بالنمو الاقتصادي القوي للبلاد، إلا أن المحللين والمستثمرين أعربوا عن مخاوفهم بشأن الجريمة المنظمة المتفشية التي تغذيها تجارة السجائر. وتهريب المخدرات.