شيكات التسوية المتعلقة بجنوب نورفولك انحراف كارثي عن مساره عام 2023 يمكن تأجيله لمدة تصل إلى عامين الآن بسبب الاستئناف المقدم من قاضٍ فيدرالي القرار الاسبوع الماضي للموافقة على صفقة بقيمة 600 مليون دولار وقال المحامون في القضية يوم الاثنين إنه تم رفعها.
أعرب العديد من سكان شرق فلسطين بولاية أوهايو عن غضبهم إزاء الاستئناف لأنه سيؤخر المدفوعات التي كانوا يعتمدون عليها لمساعدتهم على التعافي من حادث القطار السام الذي عطل حياتهم عندما انفجرت مواد كيميائية خطرة في مجتمعهم. وكان بعض الأشخاص قد خططوا لاستخدام الأموال للانتقال.
الناس في المدينة الذين يشعرون بالإحباط لأنهم لن يحصلوا على أموالهم على الفور انتقدوا القس جوزيف شيلي وبدأوا في تهديده هو وزوجته يوم الاثنين لأن اسمه مدرج في الاستئناف. لقد طعن شيلي في التسوية هذا الصيف لكنه قال إنه طلب على وجه التحديد من محاميه استبعاده من أي استئناف ولا يريد أي دور فيه.
قالت شيلي: “كنت أحاول أن أفعل شيئًا لسكان شرق فلسطين، بما فيهم أنا شخصيًا”. “لكن يبدو أنهم لا يريدون أن يفعل أي شخص أي شيء. إنهم يريدون المال فقط. وهكذا انتهيت. لقد انتهيت تمامًا.
كان محامو المدعين يأملون في البدء في إرسال الشيكات الأولى قبل نهاية العام، لكن هذا لن يحدث لأن محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة سيتعين عليها أولاً معالجة المخاوف بشأن ما إذا كانت الصفقة تقدم تعويضات كافية وما إذا كان السكان معلومات كافية لتقرر ما إذا كانت عادلة.
وقال محامو المدعين في بيان: “سنبذل كل ما في وسعنا لحل هذا الاستئناف بسرعة ومنع أي أعباء إضافية على السكان والشركات المحلية التي ترغب في المضي قدمًا وإعادة بناء حياتهم”. “من المأساوي أن يقوم شخص واحد باستبدال حكمه للمجتمع بأكمله الذي يريد هذه التسوية، وبدلاً من الانسحاب، سلكوا هذا الطريق.”
ويقدر المحامون أن المدفوعات ستتأخر لمدة تتراوح بين ستة إلى 12 شهرًا على الأقل بينما تنظر محكمة الاستئناف في الاستئناف الذي تم تقديمه يوم الجمعة، لكن من الممكن أن تتأخر لفترة أطول إذا تم استئناف القضية أمام المحكمة العليا الأمريكية أو إعادتها لإجراءات إضافية. في محكمة القاضي بينيتا بيرسون.
وقال محامي شيلي، ديفيد جراهام، إن البيان الصادر عن محامي المدعي لم يؤدي إلا إلى ممارسة المزيد من الضغط على موكله وتحفيز التهديدات.
قال جراهام: “لقد عرّضت تصريحاتهم المتهورة موكلي للخطر وجعلته يشعر بعدم الأمان في مجتمعه”.
عرضت التسوية دفعات تصل إلى 70 ألف دولار لكل أسرة مقابل الأضرار التي لحقت بالممتلكات وما يصل إلى 25 ألف دولار للشخص الواحد مقابل إصابات أولئك الذين يعيشون على بعد ميلين من الخروج عن المسار. ستنخفض المدفوعات بشكل كبير مع تقديم بضع مئات من الدولارات فقط للأشخاص الذين يعيشون بالقرب من الحد الأقصى البالغ 20 ميلاً (32 كيلومترًا).
لن يؤدي الاستئناف إلى زيادة الرسوم القانونية البالغة 162 مليون دولار ونفقات 18 مليون دولار التي منحها القاضي لمحامي المدعي الأسبوع الماضي ما لم يتم إلغاء الصفقة ومنح رسوم جديدة كجزء من القضية.
سكان ينشرون على “شرق فلسطين خارج القضبان!” اتهمت مجموعة Facebook القس الذي قدم الاستئناف بأنه جشع لأن أحد اعتراضاته على الصفقة هو الإحباط من أن أي مدفوعات يتلقاها السكان من السكك الحديدية منذ الخروج عن المسار لنقل الممتلكات التالفة أو استبدالها مؤقتًا سيتم خصمها من أي تسوية يتلقونها. ووصف البعض ذلك بأنه رغبة في الحصول على تعويض مضاعف عن الانحراف عن المسار.
لكن القلة التي اعترضت على الصفقة قالت إن لديها مخاوف أعمق. قالوا إنهم لا يعرفون المدى الكامل للمواد الكيميائية التي تعرضوا لها لأن محامي المدعي لديهم رفضت الكشف ما وجده خبيرهم عندما اختبر في المدينة ولأن وكالة حماية البيئة لا يكشف كل ما تعرفه عن مدى التلوث العالق.
وتبقى مدينة شرق فلسطين منقسمون بشدة بسبب الانحراف عن المسار مع حرص بعض السكان على المضي قدمًا ووضع الكارثة وراءهم بينما لا يزال البعض الآخر يتعامل معها مشاكل صحية غير مفسرة لا أستطيع أن أرى كيفية القيام بذلك. النزاع حول الاستئناف في قضية الدعوى الجماعية يزيد فقط من الانقسامات.
