إن التطوع قد يكون أمرًا جيدًا حتى لو لم يكن له فوائد صحية. لكنه لا يقدم أي فوائد صحية.

بعد تقاعده من العمل كمدرس لمدة 35 عامًا، جيف كيليرت بدأت التطوع كمدرس وساعد في إعداد وجبات العشاء الشهرية في كنيسه.

وفي وقت لاحق، حصل على شهادة لقيادة مجموعات الدعم كل أسبوعين لصالح التحالف الوطني للصحة العقلية، وهي منظمة لأقارب الأشخاص المصابين بأمراض عقلية.

في المجمل، يتطوع كيليرت، البالغ من العمر 71 عامًا، لمدة 30 ساعة شهريًا. وتبقيه هذه التجربة نشطًا، ولكن على نفس القدر من الأهمية، كما قال، فقد أدت إلى تكوين صداقات جديدة وتكوين صداقات جديدة. الشعور بالهدف لم يكن يتوقع ذلك أبدًا في التقاعد.

“هذا جنبًا إلى جنب مع الشعور الجيد بتقدير الذات والثقة بالنفس – أشعر وكأنني أفعل شيء منتج“قالت كيليرت، من ألباني، نيويورك، “التقاعد لم يعد كما كان في الماضي، الجلوس على كرسيك الهزاز والحياكة. إنه أكثر من ذلك بكثير.”

قد يساعده التطوع أيضًا على العيش لفترة أطول، وذلك وفقًا لما أظهرته الدراسات المختلفة من مجموعة متنوعة من الفوائد. فوائد صحية ونفسية.

جاكلين ستيفنز، عالمة نفس متخصصة في الصحة التنموية في معهد ماثر غير الربحي في إيفانستون بولاية إلينوي، تبحث في كيفية التعامل مع الشيخوخة بشكل جيد. وتقول إن التطوع سيكون مفيدًا حتى لو لم يكن له الكثير من الفوائد.

“ولكن يحدث هذا الأمر بالصدفة، وخاصة بالنسبة لكبار السن”، كما قالت.

الفوائد الصحية للتطوع

قال إريك إس. كيم، أستاذ علم النفس بجامعة كولومبيا البريطانية في فانكوفر، إن بحثه وجد ارتباطًا بين العمل التطوعي والمشاعر الأكثر إيجابية، أقل وحدة ومزيد من الدعم الاجتماعي.

وقال كيم: “هذه الأشياء لها تأثيرات لاحقة، مثل زيادة السلوكيات الصحية، فضلاً عن زيادة الوظيفة البيولوجية الصحية مثل تقليل الالتهاب”.

لا يستفيد من هذا الأمر كبار السن فقط، على الرغم من كونهم الفئة الأكثر دراسة. وهناك مؤشرات على أن التطوع يساعد طلاب المدارس الثانوية أيضاً.

وأشارت ستيفنز إلى أن بعض أنواع فرص التطوع، مثل تحميل الصناديق في بنك الطعام، تتضمن نشاطًا بدنيًا. لكنها قالت إن العمل لا يجب أن يكون بدنيًا ليكون مفيدًا.

وأضافت “إن الأمر يشبه ممارسة الرياضة، وأفضل أنواع التطوع هو الذي تقوم به بالفعل”، مشيرة إلى أن الخطر الوحيد هو الإفراط في الالتزام، وهو ما قد ينفي الفوائد الصحية. “ليس من الجيد أن تشعر بالتوتر بشأن التزامك التطوعي”.

كيفية البدء في التطوع

قالت ستيفنز إن العديد من الأشخاص قد لا يتطوعون لأنهم في البداية يفكرون فقط في عدد قليل من الخيارات الشائعة التي لا تروق لهم، مثل التدريس أو توفير الطعام للمحتاجين. وبدلاً من ذلك، اقترحت التواصل مع شبكتك الاجتماعية للتعرف على الفرص التي استمتع بها الآخرون.

إن القيام بذلك يساعد في فحص المنظمة بحثًا عن بيئة جيدة للمتطوعين، ويشجع الناس على المشاركة مع صديق أو قريب بطرق تعمل على تعميق الروابط بينهم.

ومن الأماكن الجيدة الأخرى للبدء هي أميريكوربس ومواقع التجميع مثل التطوع في المواعدة، الذي يربط مهارات الشخص بالفرص المتاحة في مجاله.

ويوصي كيلرت بالبحث عبر الإنترنت عن “فرص تطوعية في مدينتي”، لكنه اقترح أيضًا إجراء القليل من البحث في النفس قبل التقاعد.

“في كثير من الأحيان، يكون الأمر أمامك مباشرة”، كما قال. “ما الذي تحبه؟ ماذا تريد أن تفعل؟ والآن يمكنك أن تفعل ذلك”.

ملاحظة المحرر: يكتب ألبرت ستوم عن الطعام والسفر والعافية. يمكنك العثور على أعماله على https://www.albertstumm.com