أتلانتا (أ ب) – أثارت جلسة استماع يوم الثلاثاء تساؤلات حول استخدام شركة السكك الحديدية لحق الاستيلاء على الأراضي في واحدة من أفقر المناطق في جورجيا.
بعد ثلاثة أيام من جلسات الاستماع في نوفمبر، منح ضابط من لجنة الخدمة العامة في جورجيا شركة سكة حديد سانديرسفيل طلب لإدانة تسعة عقارات في سبارتا، جورجيا قانونيًا. وقد يؤثر قرار اللجنة بتبني أو رفض توصية الضابط على قانون الملكية في جميع أنحاء البلاد.
تريد شركة ساندرزفيل، المملوكة لعائلة بارزة في جورجيا، بناء خط يبلغ طوله 4.5 ميل (7.25 كيلومتر) يسمى هانسون سبير والذي من شأنه أن يتصل بخط السكك الحديدية CSX في سبارتا، على بعد 85 ميلاً (135 كيلومترًا) جنوب شرق أتلانتا.
وقد دفعت هذه الجلسة أصحاب العقارات في سبارتا إلى التوجه شمالاً. وربما يكون بعضهم قد تعرض للمصادرة، بينما كان آخرون من الجيران الذين لا يريدون إنشاء خط سكة حديد بالقرب من أفنيتهم الخلفية.
ويقول المحامون الذين يمثلون أصحاب العقارات وائتلاف “لا للسكك الحديدية في مجتمعنا”، الذي تشكل لوقف بناء السكة الحديدية، إن سانديرسفيل لم تستوف متطلبات قانون نزع الملكية في جورجيا.
وينص القانون على إلزام الشركة بإثبات أن خط السكة الحديدية سيخدم الاستخدام العام وأنها تحتاج إلى الخط لأغراض تجارية. ورغم أن سانديرسفيل أحضرت خمسة عملاء محتملين إلى جلسة الاستماع، إلا أنهم لم يقدموا عقودًا موقعة مع العملاء أو شركة السكك الحديدية CSX، وفقًا لما قاله محامون يمثلون أصحاب العقارات. وقال متحدث باسم سانديرسفيل إن المالك توصل إلى “اتفاقيات” مع العملاء المحتملين.
قال المحامي الكبير في معهد العدالة بيل مورير، الذي يمثل أصحاب العقارات، إن دافع ساندرزفيل هو الربح. وأشار إلى شهادة سابقة من بنيامين تاربوتون الثالث، رئيس شركة ساندرزفيل للسكك الحديدية، الذي وصف التوسع بأنه مشروع تنمية اقتصادية.
وقال ماورر، الذي تكافح مؤسسته غير الربحية من أجل حقوق الملكية الخاصة ضد نزع الملكية للاستخدامات الخاصة، “إنه نقل مكشوف للثروة من عملائي إلى ساندرزفيل وشبكتها الصغيرة من العملاء، حتى تتمكن هذه الشركات من أن تصبح أكثر ثراءً”.
وأضاف مورير أن شركة ساندرزفيل لم تقدم معلومات عن “القضايا الأساسية” مثل التكاليف والأحمال المتوقعة. وقال أيضًا إن الشركة لم تعترض أبدًا على تقرير مكون من 50 صفحة أعده مستشار سكك حديدية شكك في الجدوى الاقتصادية للمشروع.
لكن روبرت هايسميث، محامي سانديرسفيل، أشار إلى أن قانون الولاية لا يلزم الشركة بتقديم التحليل الذي طلبه مورير. بل يتعين عليها فقط أن تثبت أن الخط ضروري للأعمال والخدمات العامة.
في الوقت الحالي، لا يستطيع المستخدمون المحتملون لسكة حديد هانسون سبير نقل المنتجات بين المناطق التي تخدمها سكة حديد CSX على أفضل وجه. ولا يمكنهم سوى نقل بضائعهم إلى سكة حديد CSX، وهو ما قال محامو سانديرسفيل إنه غير اقتصادي.
“قالت هايسميث: “هناك أسواق لا تستطيع شركة Veal Farms الوصول إليها. وهناك أسواق لا تستطيع شركة Southern Chips الوصول إليها اقتصاديًا دون الوصول إلى خط CSX الرئيسي في شرق جورجيا.”
ويخشى سكان سبارتا أيضًا من أن تسمح السكك الحديدية بتوسيع مقلع قريب يولد الضوضاء والغبار. وقال أحد السكان، كينيث كلايتون، 59 عامًا، إن أنشطة المحجر تسببت في سقوط سقف منزله.
وتعود ملكية المحجر إلى شركة هايدلبيرج ماتيريالز، وهي شركة ألمانية مدرجة في البورصة، وقال تاربوتون إن المحجر يفكر في التوسع بحيث يتم إجراء الجزء الأكثر ضوضاء من عملياته بعيدًا عن موقعه الحالي.
قال بلين سميث، سواء كان محجرًا أم لا، إنه لا يوجد شيء يمكن أن يقنعه بالتخلي عن جزء من أرضه طوعًا. كانت الممتلكات في سبارتا مملوكة لعائلته منذ عدة أجيال.
“لقد نشأت وأنا أعمل في الزراعة، كنا جميعًا في الحقل، في كل تلك الأراضي هناك التي سيعبرها خط السكة الحديدية”، كما قال سميث.
الآن، يزرع سميث الأخشاب في الأرض ويستريح بجوار بركة العقار. ويعيش هو وزوجته ديان في ماريلاند، لكنهما يأتون إلى سبارتا عدة مرات في العام.
ربما يعود الزوجان إلى سبارتا بشكل دائم، لكنهما يريدان أيضًا حماية أرضهما من أجل الأجيال القادمة من المزارعين السود – وهي شريحة صغيرة من عدد المزارعين المتناقص بالفعل.
اعتبرت ديان سميث أن تصرف تاربوتون “متغطرس” عندما تحدث إليهم. وقالت إن “دمها يغلي” عندما أرسل إليهم إخطارات بإخلاء العقار قبل أن يحصل على السلطة القانونية الكاملة للقيام بذلك.
صرح ممثلو شركة ساندرزفيل للسكك الحديدية أن تاربوتون حاول التوصل إلى اتفاق مع عائلة سميث وسافر إلى ماريلاند للقاء أفراد العائلة. وقد أجرت الشركة “تعديلات ملائمة” للسكك الحديدية استجابة لطلباتهم، وتوصلت إلى اتفاقات مع مالكي تسعة من أصل 18 قطعة أرض تحتاجها الشركة.
ستكون سانديرسفيل ملزمة قانونًا بدفع القيمة السوقية العادلة لأي أرض تستولي عليها من خلال عملية نزع الملكية.
لكن عائلة سميث قالت إنها لا تقوم بهذا من أجل المال.
وقال بلين سميث “لا نريد هذا في فنائنا أو في أي مكان يمكننا سماعه أو رؤيته”.
___
شارلوت كرامون هي عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير لمبادرة أخبار مجلس النواب الأمريكي. تقرير عن أمريكا هو برنامج خدمة وطني غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية لتغطية القضايا التي لم يتم تغطيتها. تابع كرامون على X: @كرامون
