نيويورك (AP) – بصفته رئيس مجموعة NBC News Group، سيزار كوندي، مشغول بالفعل بالإشراف على عمليات البث والأخبار الرقمية للشبكة، جنبًا إلى جنب مع CNBC وMSNBC وTelemundo والشركات التابعة المحلية المملوكة لـ NBC.
ومع ذلك، فإن لدى المسؤول التنفيذي أيضًا وظيفة ثانية مدفوعة الأجر. والثالث – كعضو في مجالس إدارة شركتي Walmart وPepsiCo. وقد أثار هذا الترتيب بعض المخاوف الأخلاقية، ويكشف عن نقطة عمياء محتملة بالنسبة للأعمال الإخبارية التي عادة ما تكون جادة للغاية بشأن الصراعات – الحقيقية أو المتصورة.
سي إن إن الرئيس التنفيذي الجديدمارك طومسون، يترأس مجلس إدارة موقع Ancestry.com. وعلى الرغم من أن مؤسس أمازون جيف بيزوس، مالك صحيفة واشنطن بوست، ليس صحفيا، إلا أن الصحيفة تذكر القراء به عندما يكتب عن أمازون. وقد أشار الرئيس السابق دونالد ترامب بفارغ الصبر إلى الأدوار المزدوجة لبيزوس.
شكك بيل ويتلي، المدير التنفيذي السابق لشبكة NBC News، مؤخرًا في مدى ملاءمة أدوار كوندي الخارجية للشركة في وقت تتعرض فيه قيادة قسم الأخبار بالفعل لانتقادات بسبب التوظيف والفصل السريع – بعد ثورة الموظفين – لرئيسة اللجنة الوطنية الجمهورية السابقة رونا مكدانيل كمساهمة.
قال ويتلي، الذي تقاعد في عام 2005 من منصب نائب الرئيس التنفيذي لشبكة إن بي سي نيوز وعمل كمستشار إخباري: “يبدو لي أن هذا كان مثالًا إضافيًا على عدم فهم إدارة إن بي سي للقواعد التي من المفترض أن يلعب بها قادة الأخبار”. منذ.
كان كوندي عضوًا في مجلس إدارة Walmart وPepsiCo قبل أن يتولى منصب رئيس مجموعة NBC News Group في عام 2020. وحصل رئيس NBC News على 275.018 دولارًا من Walmart في عام 2022 و320.000 دولار من PepsiCo، في مزيج من النقد والأسهم، وفقًا لموقع Salary.com.
ولم تعلق NBC على وكالة Associated Press بشأن هذه المسألة.
لا يوجد دليل على أي تأثير على الأخبار
لا يوجد دليل على أن كوندي متورط في أي قصص لشبكة NBC تتعلق بالشركتين. أشارت NBC إلى مقال نشرته صحيفة وول ستريت جورنال عام 2021 حيث قالت الشبكة إنه سيتنحى عن أي تقارير عن الشركات.
بشكل عام، يعمل الصحفيون بجد لتجنب أي موقف يمكن أن يزعم فيه وجود صراع، حتى لو لم يحدث الصراع نفسه: هل قام الصحفيون، على سبيل المثال، بكتابة قصص إيجابية عن شركة يشارك فيها رئيسها، أو تجاهلوا الأخبار السيئة لأنه قد يغضب رئيسا؟ يمكن أن يكون الإدراك بنفس أهمية الصراع الفعلي؛ ويذهب بعض الصحفيين إلى حد عدم التصويت حتى في الانتخابات التي تغطيها وسائل الإعلام الخاصة بهم.
وهذا ينطبق على شبكة NBC أيضًا. ومن بين القواعد الأخرى: تمنع شبكة الأعمال CNBC التي يشرف عليها كوندي صحفييها – وأزواجهم – من امتلاك الأسهم لهذه الأسباب.
يقول ويتلي إن التنحية خطوة جيدة، لكنها لا تعالج الصراع.
وقالت جين كيرتلي، أستاذة أخلاقيات الإعلام والقانون في جامعة مينيسوتا: “في عالم مثالي، أعتقد أنه يجب على مديري الأخبار تجنب مواقف مثل هذه”. وقالت إنه إذا لم يكن من الممكن تجنب الموقف، فمن المهم الكشف عنه والتوضيح أن الشركات ستواجه الإبلاغ الذي يحدث “دون خوف أو محاباة”.
توافق كيلي ماكبرايد، نائبة الرئيس الأولى وخبير الأخلاقيات في معهد بوينتر، وهو مركز أبحاث صحفي بارز، على أن الوضع ليس مثاليًا. وفي الوقت نفسه، تقول: “لا نريد للمسؤولين التنفيذيين أو أي شخص في مجال الصحافة أن يكون صفحة بيضاء”.
لقد شق قادة الصحافة تقليديًا طريقهم إلى أعلى المراتب، لكن هذا لم يعد الطريق دائمًا بعد الآن. نجح كوندي في أدوار الشركات، وليس الأخبار، في Univision وTelemundo قبل أن يحصل على وظيفته الحالية. كان طومسون من سي إن إن أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في بي بي سي ونيويورك تايمز. وفي الأخير، كان أكبر إنجازاته في مجال الأعمال أكثر من الصحافة، حيث رعى التحول الرقمي الناجح.
لن تناقش CNN ما إذا كان طومسون يتقاضى أجرًا مقابل وظيفته في موقع Ancestry.com. ولم يرد ممثلو الشركة، وهي شركة خاصة غير ملزمة بالإفصاح عن الرواتب، على الرسالة. يقدر موقع وظائف Glassdoor أن المديرين في Ancestry يتقاضون أجورًا في نطاق مماثل من ستة أرقام مثل وظائف Walmart وPepsiCo.
وقالت المتحدثة باسم الشبكة إميلي كون إن طومسون نأى بنفسه عن أي أخبار تتعلق بشركة Ancestry أو غيرها من شركات الأنساب.
قامت شبكة ABC هذا الربيع بتعيين ديبرا أوكونيل، وهي مديرة تنفيذية قديمة في الشبكة ومالكة الشركة، شركة والت ديزني، في منصب يشرف على شبكة ABC News. خلفية أوكونيل في المبيعات والتسويق. لديها مناصب غير مدفوعة الأجر في مجالس الإدارة التي تشمل National Geographic وA&E Networks، وكلاهما شركتان تابعتان لشركة Disney.
كيف يتعامل الصحفيون مع هذا الوضع؟
من الصعب وضع افتراضات حول كيفية تعامل الصحفيين مع معرفة أن رئيسهم لديه اهتمام بشركة معينة.
من الطبيعة البشرية الرغبة في تجنب المشاكل، على الرغم من أن ماكبرايد يشير إلى أن بعض الصحفيين المتناقضين الذين يريدون إثبات استقلالهم سوف يغوصون في الأمر. على سبيل المثال، واشنطن بوست في عام 2021 تحليل البيانات الحكومية للحصول على قصة عن المخاطر التي يواجهها عمال مستودعات أمازون.
نظرًا لأن NBC لم ترد على الأسئلة المتعلقة بـ Conde، فليس من الواضح ما إذا كان أي شخص في NBC Universal قد وقع على استمراره في مناصبه المدفوعة الأجر في مجلس الإدارة.
نيويورك تايمز ووول ستريت جورنال هما شركتان إخباريتان لديهما قواعد سلوك تتحدث على وجه التحديد عن مثل هذه الأدوار. تقول التايمز إن الموظفين “لا يجوز لهم الانضمام إلى مجالس الأمناء أو اللجان الاستشارية أو المجموعات المماثلة باستثناء أولئك الذين يخدمون المنظمات الصحفية أو يروجون لتعليم الصحافة بطريقة أخرى”. تقول الصحيفة إن موظفيها “لا يجوز لهم العمل كمديرين أو مسؤولين أو مستشارين أو مستثمرين أو مستشارين أو شركاء في أي شركة أو مشروع مخصص لتحقيق الربح”.
أما المواقف الأخرى فهي أكثر غموضا. وقالت ABC وCBS وFox News إن قادة الأخبار لديها لا يعملون في مجالس إدارة شركات خارجية مدفوعة الأجر، لكنهم لا يستطيعون أو لا يرغبون في الإشارة إلى السياسات التي تحظر هذه الممارسة.
يقول دليل موظفي AP أننا “نتجنب مخاطبة الهيئات الحكومية أو قبول الرسوم أو النفقات منها؛ التجارة أو الضغط أو مجموعات المصالح الخاصة؛ الشركات أو المجموعات العمالية؛ أو أي مجموعة من شأنها أن تشكل تضاربا في المصالح. وقالت متحدثة باسم وكالة أسوشييتد برس: إن رئيسة وكالة أسوشييتد برس ديزي فيراسينغهام ولا جولي بيس، المحرر التنفيذي لوكالة أسوشييتد برس والنائب الأول للرئيس، ليسا عضوين في أي مجالس إدارة خارجية.
وقال ماكبرايد من بوينتر إنه سيكون من المنطقي بالنسبة للمؤسسات الإخبارية أن تضع سياسات واضحة بشأن الخدمة في المجالس الخارجية، وأن تحدد الإجراءات إذا سمح لها بذلك. وقالت: “لا أعتقد أن الأمر كان يمثل مشكلة كبيرة في الماضي”. “لقد أصبحت طبيعة شركات الأخبار أكثر تعقيدا بكثير، ومن المرجح أن تصبح مشكلة في المستقبل.”
ويُترك للمؤسسات الإخبارية أيضًا أن تقرر بنفسها كيفية تنبيه القراء أو المشاهدين إلى الصراعات المحتملة. توضح صحيفة The Post بشكل عام علاقات مالكها بأمازون عند الكتابة عن الشركة؛ تضمنت قصة سبتمبر 2023 حول السلامة في مكان العمل إخلاء المسؤولية هذا: “مؤسس أمازون جيف بيزوس يملك صحيفة واشنطن بوست”.
تعرف صحيفة The Post أنه تتم مراقبته. وقد أطلق ترامب على الصحيفة اسم “أمازون واشنطن بوست” على وسائل التواصل الاجتماعي وكتب على تويتر في عام 2018 أن “واشنطن بوست ليست أكثر من مجرد جماعة ضغط باهظة الثمن لصالح أمازون”.
في برنامج “نايتلي نيوز” على قناة إن بي سي في يوليو/تموز الماضي، نشر المراسل جاكوب بيرنز قصة حول كيفية استخدام وول مارت للذكاء الاصطناعي للمساعدة في تخزين رفوفها وتغيير وظائف بعض موظفيها. ونقل بيرنز عن المتحدث باسم الشركة قوله إن الذكاء الاصطناعي لن يفعل ذلك. يؤدي إلى فقدان الوظائف، وأستاذ في كلية إدارة الأعمال أعرب عن بعض الشكوك حول ذلك.
في حين أن الملف التعريفي لشركة Conde’s NBC يذكر ارتباطه بـ Walmart، إلا أنه لم يتم تضمينه كجزء من قصة بيرنز أو في حفنة من المقالات الرقمية التي تم نشرها حول الشركة.
___
ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشيتد برس. اتبعه على http://twitter.com/dbauder.
