يأخذ المؤلف كايل باوليتا، المولود في ألبوكيركي، القراء في رحلة برية افتراضية حول منطقته الأصلية، وينقلنا عبر مئات السنين وآلاف الأميال في كتابه الجديد “الواحة الأمريكية: العثور على المستقبل في مدن الجنوب الغربي”.
بينما تتصارع المدن في جميع أنحاء العالم مع الجفاف و ارتفاع درجات الحرارة من تغير المناخ، يصف باوليتا كيف طور الجنوب الغربي المرونة التي يقول إن المناطق الأخرى ستحتاج إليها مع ارتفاع درجة حرارة الكرة الأرضية وجفافها.
إنه يعرّفنا على ما يسميه المدن الكبرى في الجنوب الغربي القاحل، وهي الأماكن التي تعرف بالفعل الكثير عن البقاء: لاس فيغاس؛ فينيكس; توكسون، أريزونا؛ البوكيرك، نيو مكسيكو؛ وإل باسو في تكساس. قامت لاس فيغاس ببناء وجهة للزوار الدوليين وسط الصحراء الحارقة. تبنت فينيكس تكييف الهواء على نطاق واسع لإبقاء الناس على قيد الحياة في حرارة ثلاثية الدرجة كانت ستقتلهم لولا ذلك.
يكتب: «بالنسبة للعديد من الأميركيين، لم يبدأ فهم المناخ باعتباره قوة معادية إلا في السنوات الأخيرة. ولهم أقول: أهلاً وسهلاً. نحن الجنوبيون الغربيون لم نعرف شيئًا مختلفًا أبدًا.
ثم تروي باوليتا تاريخ المنطقة وثقافتها المتنوعة، التي تعود إلى آلاف السنين عندما تكيفت الشعوب الأصلية مع الأراضي الحارة القاحلة، وبناء الهياكل بأضلاع نباتات صبار ساجوارو وحفر القنوات لنقل المياه للمحاصيل في وادي فينيكس.
في وقت لاحق، كان على القبائل أن تتعامل مع الغزاة الإسبان حيث أصبحت معظم الأراضي في الجنوب الغربي تحت سيطرة إسبانيا والتي يعود تاريخها إلى سنوات قبل إبحار الحجاج إلى بليموث.
أصبحت معظم المنطقة في نهاية المطاف تحت الحكم المكسيكي، حتى أعطت معاهدة غوادالوبي هيدالغو لعام 1848 للولايات المتحدة منطقة تشمل اليوم كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا ونيو مكسيكو ويوتا وكولورادو.
أدى الوعد بالثروة بين عشية وضحاها في وقت لاحق إلى جذب أنصار الأنجلو إلى المنطقة، وخاصة لاس فيجاس، حيث أنشأ زعيم الجريمة في الساحل الشرقي بوغسي سيجل كازينوهات قانونية ووضع المدينة على الطريق لتصبح وجهة أولى للمقامرة.
لكن هذا النجاح لم يمس العديد من المجموعات التي ظلت تعاني من عدم المساواة الشديدة في القرن العشرين.
أُجبر السود في فينيكس في أواخر الستينيات على العيش جنوب خطوط السكك الحديدية المواثيق العقارية العنصرية مما منعهم من امتلاك العقارات في الأحياء البيضاء. عانى اللاتينيون في توكسون في السبعينيات من القرن الماضي من الإهمال البلدي الذي أدى إلى تدمير باريواتهم وتحويلها إلى طرق سريعة أو تحويلها إلى مناطق كوارث بيئية.
وعلى طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، واصل المهاجرون الوصول وسط درجات الحرارة الشديدة على أمل الحصول على فرصتهم الخاصة في تحقيق الحلم الأمريكي. يموت الكثير على طول الطريق.
تقول باوليتا إن الأشخاص الذين يعيشون في الجنوب الغربي وخارجه يجب أن يتعلموا كيفية الاعتناء بأنفسهم وبالآخرين وسط الجفاف والحرارة الشديدة إذا أرادت المنطقة وخارجها البقاء على قيد الحياة.
وكتب: “يمكننا التركيز على إعالة أنفسنا، وإسكان بعضنا البعض، وإفساح المجال للمهاجرين الجدد المستعدين للعيش بنفس روح الرعاية المجتمعية والبيئية”. “أو يمكننا الاستمرار في التأكيد على النمو الاقتصادي بأي ثمن.”
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews
