تمثل رحلات الكابتن جيمس كوك في جنوب المحيط الهادئ في أواخر القرن الثامن عشر مثالاً لقانون العواقب غير المقصودة. لقد شرع في العثور على ممر غربًا في المحيط من أوروبا إلى آسيا، ولكن بدلاً من ذلك، باستخدام الخرائط التي أنشأها وتقاريره، كشف كوك عن جزر المحيط الهادئ وسكانها للعالم.
في العقود الأخيرة، تعرض كوك للتشهير من قبل بعض العلماء والمراجعين الثقافيين لأنه جلب الأمراض والأسلحة والاستعمار الأوروبي. لكن كتاب هامبتون سايدز الجديد، “البحر الواسع: الطموح الإمبراطوري، الاتصال الأول والرحلة النهائية المصيرية للكابتن جيمس كوك”، يشرح بالتفصيل أن الحياة والثقافات في الجزيرة البولينيزية لم تكن شاعرية دائمًا.
كان الكهنة يقدمون أحيانًا تضحيات بشرية. قام المحاربون بتشويه جثث العدو. في بعض الأحيان تم استعباد الأشخاص المهزومين في المعركة. قام الملك كاميهاميها، وهو شخصية موقرة في هاواي، بتوحيد جزر هاواي في عام 1810 على حساب حياة الآلاف من المحاربين.
من المؤكد أن كتاب سايدز سيثير حفيظة بعض مجموعات السكان الأصليين في هاواي وأماكن أخرى في جزر المحيط الهادئ، الذين يزعمون أن كوك قاد إلى تدمير ثقافات جزر المحيط الهادئ.
تم طلاء مسلة في هاواي تشير إلى المكان الذي قُتل فيه كوك عام 1779 بالطلاء الأحمر عندما زارها سايدز كجزء من بحثه لهذا الكتاب. كُتب فوق اسم كوك “أنت في أرضك الأصلية”.
لكن كوك، كما يقول سايدز، لم يأت لينتصر.
يستمد الجانبين بعمق من مذكرات كوك وأفراد الطاقم الآخرين ويكمل ذلك بتقاريره الخاصة في جنوب المحيط الهادئ.
يظهر كوك من الكتاب باعتباره بحارًا ممتازًا وإنسانًا محترمًا، مما ألهم الطاقم بالرغبة في الإبحار معه. ومع ذلك، في الرحلة في أواخر سبعينيات القرن الثامن عشر، لاحظ أفراد الطاقم أن كوك بدا مضطربًا، وليس على طبيعته المعتادة.
ربما لن نعرف أبدًا السبب الذي قد أصاب كوك في تلك الرحلة الأخيرة، لكننا نعلم أن رحلاته فتحت جزر المحيط الهادئ أمام العالم، وكما يفعل الوافدون الجدد دائمًا، تتغير الحياة إلى الأبد.
هل كان كوك شريرًا في استكشافاته؟
يقدم الجانبان حجة مقنعة في 387 صفحة من التقارير الدؤوبة والمثيرة للاهتمام التي تفيد بأن كوك جاء كملاح وصانع خرائط، وفي فتح ما كان معروفًا عن عالمنا بشكل كبير، جعلنا جميعًا أكثر ثراءً بالمعرفة.
عندما وصلت مذكراته وخرائطه إلى إنجلترا بعد وفاته، كانت الأخبار مثيرة. لا، لم يكن هناك ممر عبر المحيط الهادئ عبر أمريكا الشمالية إلى المحيط الهادئ، ولكن الأوروبيين عرفوا الآن أن الجزر في المحيط الهادئ مأهولة بثقافات لا تعد ولا تحصى؛ من الواضح أن تقارير الأطراف تشير إلى أن كوك عاملهم جميعًا باحترام.
ومع ذلك، كان هو وزملاؤه البحارة البريطانيون يفتقرون إلى مهارة واحدة قد تبدو حيوية للبحارة، وكان من الممكن أن تربط البحارة البريطانيين بشكل أفضل بشعوب المحيط الهادئ، التي كانت ثقافاتها وسبل عيشها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمحيط: لا كوك ولا أي من البحارة البريطانيين. كان زملاؤه الضباط يستطيعون السباحة.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews
