روائي حائز على جائزة بوليتزر لويز إردريش (“The Night Watchman، 2021) تعود بقصة قريبة إلى قلبها، “The Mighty Red”. يقع العنوان في داكوتا الشمالية الأصلية للمؤلف، ويشير إلى النهر الذي يعد بمثابة استعارة للحياة في وادي النهر الأحمر. كما أنه يحمل سرًا مركزيًا في حبكة القصة.
إن الكشف البطيء عن هذا السر يدفع جزءًا كبيرًا من الرواية، التي تحكي قصة كيسمت بو، وهي فتاة مراهقة وقعت في وسط مثلث الحب الذي يضم أحد أغنى سكان المدينة (سيرث مزرعتين مربحتين لبنجر السكر). ) ورومانسي يدرس في المنزل ويعمل في مكتبة والدته. في الصفحة 15، يتقدم غاري جيست البالغ من العمر 18 عامًا لخطبة قسمت، التي تقول بعد ذلك لوالدتها: “أعتقد أنني أحبه”. بعد عدة صفحات نلتقي بهوغو، الذي يعتبره كيسمت أقل نضجًا، لكنه قام ببناء جهاز الكمبيوتر الخاص به ولديه خطة لكسب الكثير من المال في حقول النفط، وشراء سيارة والفوز بمودة كيسمت الأبدية.
نثر إردريش جميل عندما تصف مشاهد مثل هذا، بينما يراقب إريك، صديق كيسمت وصديق غاري، الطيور وهي تتغذى في البراري: “لقد حلقت خارج ظلالها، وانحرفت بالقرب جدًا وبمثل هذا المعدل من السرعة يبدو أنها ستتصادم في كل ثانية، لكن ظلالهم فقط اندمجت وتفككت. لقد ارتفعت ضبابية طيرانهم المعقدة إلى فرحة محمومة مظلمة ومبهرة لدرجة أن كيسمت ضاع في العاطفة.
يأتي جزء من عاطفة القصة من التناقض الذي أقامه إردريش بين مجتمع مرتبط اقتصاديًا بمحصول يقتل الأرض وسكانها حرفيًا. يعتقد هوغو في لحظة من أحلام اليقظة أن “السكر مادة عديمة الفائدة بل وضارة، وعلى الرغم من أن هذا القاتل الأبيض عديم التغذية يستنزف أفضل الأراضي الزراعية على وجه الأرض، إلا أنك تنسى ذلك عندما تأكل فتات التوت”.
هناك حبكة ثانوية ينسجها إردريش تتضمن كريستال والدة كيسمت وزوجها مارتن الذي يعمل مدرسًا متنقلًا للفنون المسرحية في جميع أنحاء داكوتا الشمالية. اختفى ذات يوم أثناء الانهيار الاقتصادي عام 2008، مع صندوق استثمار الكنيسة الذي كان يديره. تم لعب الحبكة جزئيًا من أجل الضحك منذ تلك اللحظة فصاعدًا، لكن إردريش لديها ما تقوله حول كيفية تأثير الانكماش الاقتصادي على أشخاص مثل كريستال وكيسمت، أو كما كتبت: “الأميركيون الحقيقيون – أميركيون مضطربون ومتضايقون ومثقلون بالديون دائمًا. “
هناك الكثير هنا عن الحب والخسارة والأشياء التي يفعلها الناس عندما يواجهون الارتفاعات والانخفاضات في كليهما. تبلغ القصة ذروتها بمزيد من الخلفية الدرامية، حيث يروي إريك ثم غاري لقيسمت ما حدث في إحدى ليالي الشتاء عندما قاموا هم وأصدقاؤهم في فريق كرة القدم بالمدرسة الثانوية برحلة على الجليد على النهر الأحمر المتجمد. يتنبأ إردريش بذلك منذ بداية الكتاب – تتساءل والدة غاري عما إذا كان ابنها لديه ملاك حارس – ولكن عندما نحصل على الحقيقة أخيرًا، فهي لحظة قوية، وهي لحظة تهيئ المشهد، إن لم يكن المغفرة، لقدر من السلام. .
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews
