اختفى أربعة أشخاص في ليلة واحدة، وبيكا، صديقة نورا المفضلة، واحدة منهم. إذا لم يقضوا ثلاثة أشهر في قتال كبير، فربما تكون نورا قادرة على تحليل الأدلة التي تركتها بيكا لها.
رواية ميليسا ألبرت الخامسة للشباب، “الأشرار”، تقشعر لها الأبدان وتدفئ القلب في نفس الوقت – قصة صداقة لا حدود لها تتصادم مع قوة خارقة للطبيعة خيالية في الشتاء البارد لبلدة صغيرة في إلينوي.
على السطح، بالميتو هو نوع من المكان العادي الذي تحلم بيكا ونورا البالغان من العمر 17 عامًا بمغادرته. ولكن إذا بحثت بشكل أعمق قليلاً، فستجد نمطًا متكررًا من حالات الاختفاء الغريبة، والتي يبدو أنها تتمحور حول المدرسة الثانوية ويعود تاريخها إلى الستينيات. يعرف جميع السكان المحليين نسخة ما من القصة، وأنها ولدت “لعبة الإلهة” التي تم تناقلها عبر الأجيال منذ ذلك الحين.
هناك نسختان من هذه اللعبة، وكلاهما حصري من لعبة Palmetto: لعبة القفز بالحبل في ساحة المدرسة، ولعبة المغامرة الجريئة للمراهقين بأسلوب سقوط الثقة.
لكن لدى نورا وبيكا علاقتهما الخاصة بهذا الجانب الخارق للطبيعة من ضواحي الغرب الأوسط: سلسلة فنية سرية صنعوا فيها العشرات من الآلهة. نورا، راوية القصص مدى الحياة والراوية الرئيسية للرواية، تبحث في الأساطير لتخلق تقاليدها. تستخدم بيكا كاميرتها بطلاقة لتوضيح جمال وقوة كل إلهة.
بدأ المشروع كطريقة أكثر نضجًا للاستمرار في تصور طفولتهم، ولكن ربما تمتلك سلسلة الآلهة نفس القدر من القوة التي كانت بيكا تأملها وتخشى نورا.
تتبع نورا أدلة بيكا مثل فتات الخبز حول بالميتو، وتجمع القصص التي يشاركها السكان والتي يتم تقديمها بشكل واقعي لدرجة أنه يصعب أحيانًا تذكر أنها خيالية. تحدث أشياء غريبة لنورا، بما في ذلك الأحلام الواقعية المفرطة والرغبة في تناول الحلويات التي لا تشبع، مما يزيد من إلحاح الأمر حتى نكتشف أخيرًا الحقيقة وراء تقاليد المدينة – وما حدث بالفعل للأربعة الذين اختفوا دون أثر – في تجربة مُرضية ، زوبعة ملحمية من النهاية.
الرواية مليئة بالاستعارات الجذابة ونوع من الاكتشافات الكبرى التي تتدفق من خلال عقل متفتح ومنفتح. تلتقط أوصاف ألبرت الأثيرية مشاعر محددة بالإضافة إلى مشكلات الصورة الكبيرة؛ كثافة الهواء أو الطريقة المسكونة، كل شيء في الجناح الفني للمدرسة القديمة يبدو منحرفًا بعض الشيء.
موهبة ألبرت في خيال اليافعين سحرية ولا يمكن إنكارها. لقد انجذبت إلى فيلم The Bad Ones منذ البداية، وعلى حافة مقعدي حتى النهاية.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews
