نيويورك (أ ف ب) – استقرت أليس ماكديرموت في مقعدها في فرقة باليه مدينة نيويورك ليلة الجمعة الأخيرة، متحمسة لرؤية أول أداء باليه لها على الإطلاق. كانت مانهاتن البالغة من العمر 31 عامًا، والتي تعمل في مجال التوظيف، تقضي ليلة ممتعة للفتيات مع ثلاثة صديقات التقت بهن خلال العمل، بدءًا من العشاء.
تقول ماكديرموت: “لقد أخبروني أنني أحب الباليه”، وكانت متحمسة أيضًا عندما أدركت أنها كانت على دراية بأحد فناني الأمسية، تيلر بيك، عبر صفحة Instagram الشهيرة الخاصة بالراقصة. “لقد قالوا أنه يمكنك ارتداء فستان جميل والانغماس في عالم آخر، بينما تتعجب مما يمكن أن يحققه جسم الإنسان.”
يبدو أنهم كانوا على حق: في نهاية الأمسية، عاد ماكديرموت، وهو معجب جديد، إلى منزله وشاهد فيلمًا وثائقيًا عن الباليه.
ربما يمكنك تسميتها “الباليه والمدينة”؟ مهما كان مصطلح أمسية الباليه التي أقامها ماكديرموت مع الأصدقاء، فمن المؤكد أن السيناريو سيكون بمثابة موسيقى لآذان الشركة – التي احتفلت بعيد ميلادها الخامس والسبعين بضجة كبيرة هذا العام – وخاصة قادتها الفنيين في السنوات الخمس الماضية، جوناثان ستافورد وويندي. ويلان.
الاثنان، وكلاهما راقصان سابقان في الفرقة الشهيرة التي أسسها جورج بالانشين، جعلا من الهدف الرئيسي جذب جمهور أصغر سنًا لضمان صحة الشركة على المدى الطويل – وعلى نطاق أوسع، لحماية حيوية فن عمره قرون. استمارة.
ويبدو أن العمل. على الرغم من أن بعض المبادرات تم تنفيذها لفترة أطول، إلا أن السنوات الخمس الماضية شهدت تحولًا ملحوظًا، وفقًا للأرقام المقدمة لوكالة أسوشيتد برس: في عام 2023، كان 53٪ من مشتري التذاكر أقل من 50 عامًا، وكان الأشخاص في الثلاثينيات من العمر يشكلون الجزء الأكبر من إجمالي مشتري التذاكر. أكبر شريحة عمرية حسب العقد. قبل خمس سنوات، في عام 2018، كان 41% من مشتري التذاكر أقل من 50 عامًا، وكان الأشخاص في الستينيات من العمر يشكلون الفئة العمرية الأكبر.
الآن، يلاحظ متابعو الباليه منذ فترة طويلة أنه في مساء يوم الجمعة الصاخب، يمكنك النظر إلى الأسفل من الحلقة الأولى لمسرح David H. Koch في مركز لينكولن ولا ترى ببساطة بحرًا رماديًا.
“جيل من المهنيين الشباب”
كان العامل الرئيسي في جذب الشباب، وخاصة أولئك الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا، هو الأسعار المعقولة. هناك أيضًا أمسيات تستهدف المهنيين الشباب، بما في ذلك حفلات الاستقبال بعد العرض. وكان هناك تعاون مع فنانين بصريين أو موسيقيين لديهم أتباع من الشباب – مثل الموسيقي سولانج، الذي تم تكليفه في عام 2022 بتسجيل عرض باليه لمصممة الرقصات جيانا رايزن البالغة من العمر 23 عامًا.
كان تعاون سولانج بمثابة لحظة مهمة، كما قال ويلان وستافورد في مقابلة أجريت مؤخرًا، حيث قاما بمسح السنوات الخمس الماضية حيث تردد صدى أقدام الراقصين الواثبين عبر السقف فوق مكتب ستافورد.
وأشار ويلان: “لقد بعنا كل العروض”. “لقد كانت كتلة صلبة صغيرة، لكنها كانت لا تنسى.”
وربما كان الأمر الأكثر أهمية، كما يقول ستافورد، هو حقيقة أن حوالي 70% من مشتري التذاكر هؤلاء كانوا جددًا في الشركة – مما يساهم في “جيل من المهنيين الشباب في المدينة الذين يتواجدون في مسرحنا كل ليلة الآن”.
وقالت كاثرين براون، المديرة التنفيذية لفرقة الباليه، إن الشركة ألقت نظرة على المسرح وخفضت بشكل كبير أسعار بعض المقاعد، وشاهدتها تمتلئ. وأشارت أيضًا إلى برنامج 30 مقابل 30، حيث يمكن للأعضاء الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا شراء أي مقعد في المنزل مقابل 30 دولارًا. يقول براون: “لقد انتشر هذا الشيء للتو”، من حوالي 1800 عضو في الموسم الكامل الأخير قبل الإغلاق القسري للجائحة، إلى حوالي 14000 الآن.
لا يمكن للمرء أن يستبعد “الاقتصاد البحت” لأمسية في الباليه، خاصة بالنسبة للشباب، كما تقول ويندي بيرون، كاتبة الرقص منذ فترة طويلة والمحررة السابقة لمجلة الرقص. وتقول: “عندما كنت في نيويورك في السبعينيات والثمانينيات، لم يكن بوسعي تحمل تكاليف الذهاب إلى الباليه”.
التعرف بشكل أفضل
ولا يجب أن نستبعد أيضًا: تأثير وسائل التواصل الاجتماعي في الترويج للراقصين كأشخاص ذوي شخصيات.
يقول ستافورد، الذي تقاعد كراقص في عام 1999: “لدينا هذه المجموعة من الراقصين المثيرين حقًا، ولكن أيضًا يمكن التواصل معهم وودودين، ومن خلال وسائل التواصل الاجتماعي، يمكن للجمهور التواصل معهم بطريقة لا يمكنهم التواصل معهم عندما كنا نرقص”. 2014.
خذ بعين الاعتبار بيك، إحدى راقصات الباليه الأكثر شهرة في الشركة (ومصممة الرقصات الصاعدة)، التي وصلت صفحتها على إنستغرام إلى ماكديرموت قبل أن ترى رقصها. تزود بيك متابعيها البالغ عددهم نصف مليون بمقاطع فيديو قصيرة ومؤثرة حول كل شيء بدءًا من أدوار الرقص العشرة المفضلة لديها وحتى كيفية تطبيق الماكياج على المسرح. غالبًا ما تُظهر مقاطع الفيديو الخاصة بها شريكها على خشبة المسرح وخارجها، وهو الراقص الرئيسي الصاعد رومان ميجيا.
الأمر برمته مختلف تمامًا عما كانت عليه راقصات الباليه – مثل أوديت في “بحيرة البجع” – الغامضات، وفوق كل شيء، صامتات.
يمكن أيضًا لوسائل التواصل الاجتماعي – سواء كانت مستخدمة من قبل الشركة أو عبر موجزات الراقصين الخاصة – أن تجيب على الأسئلة. إذا كنت قد حضرت عرضًا لفيلم “The Nutcracker” قبل بضعة مواسم، فربما تساءلت عن سبب اختفاء الراقصة ميرا نادون، التي تلعب دور جنية شوجربلوم، فجأة من المسرح في لحظة مهمة. كان الجواب على حسابها على Instagram لاحقًا: لقد انزلق حذاءها.
“انظر، يمكنك الحصول على جميع إجاباتك من Instagram الآن”، تقول ويلان، التي تمتلك حسابًا نشطًا بنفسها.
تأسيس الشراكة
قبل بضعة أشهر، تلقى ويلان، مدير بنك نيويورك السابق المحبوب للغاية والذي تقاعد أيضًا في عام 2014، رسالة تهنئة من ستافورد في الصباح – لقد مرت خمس سنوات بالضبط منذ أن تقاعد الاثنان تولى القيادة بعد فترة مضطربة عندما تسببت اتهامات #MeToo في فضيحة.
تاريخيًا، كان يرأس الشركة رجل واحد – بالانشين حتى عام 1983، ثم بيتر مارتينز. هذه المرة، جرب مجلس الإدارة شيئًا جديدًا: الثنائي. كان ستافورد بالفعل رئيسًا مؤقتًا، وقد تقدم ويلان للوظيفة.
يقول ويلان: “لقد وضعونا في غرفة وأغلقوا الباب، وقلنا: مرحبًا؟”. “لقد كانوا مثل، اكتشفوا ذلك! وقد فعلنا. يعمل ستافورد، المدير الفني، بمثابة جسر بين الجانبين الإبداعي والتجاري. يركز ويلان، المدير الفني المساعد، على مهمة البرمجة الدقيقة.
يصف المطلعون على الشركة مزاجًا مختلفًا عن الأيام التي كانت فيها شخصية ضخمة وقوية تحكم من الأعلى. لسبب واحد، يقول الزوجان إنهما أجريا محادثات تقييم سنوية مع كل راقصة.
ويقولون إن التنوع – فالباليه يتغير ببطء ولكن لا يزال البيض بأغلبية ساحقة – يمثل أيضًا أولوية، وهذا يشمل تنويع “خط الأنابيب”، أي الطلاب في مدرسة الباليه الأمريكية التابعة.
في الآونة الأخيرة، أعلنت الشركة عن أول راقصتين أسودتين لرقصة Dewdrop، ثاني أهم دور نسائي في “كسارة البندق”: إنديا برادلي والفنانة الضيفة ألكسندرا هاتشينسون من مسرح الرقص في هارلم. لم تأت بعد جنية Sugarplum السوداء. وتقول الشركة إن 26% من راقصيها يُعرفون بأنهم أشخاص ملونون، بينما كانت هذه النسبة قبل 10 سنوات 13%. وتقول إن ستافورد وويلان قاما بتكليف 12 عرض باليه لمصممي الرقصات الملونة في السنوات الست الماضية.
يقول ويلان: “نحن نعرف أين توجد الفجوات، ونأخذ الأمر على محمل الجد”.
وتقول هي وستافورد إنهما يولون المزيد من الاهتمام للصحة، سواء كان ذلك التدريب البدني لتجنب الإصابة، أو اتباع نظام غذائي صحي، أو مناقشة أكثر صراحة للصحة العقلية.
أما بالنسبة للصحة المالية للشركة، فهي قوية، كما يقول براون، بعد أربع سنوات من الوباء الذي كلف عشرات الملايين من الخسائر. وتبلغ ميزانية 2024 ما يقرب من 102 مليون دولار، مقارنة بـ 88 مليون دولار في عام 2019. وقد تجاوزت سعة الجمهور مستويات ما قبل الوباء.
أما بالنسبة للمعجبة الجديدة ماكديرموت، فهي تخطط لمزيد من الزيارات مع أصدقائها.
وتقول: “أعتقد أن لدينا تقليدًا جديدًا بيننا نحن الأربعة”. “سنقوم بالتأكيد بجعل الأمر شيئًا ما.”