تذكرت ميليسا ريفرز مدى سرعة حرائق الغابات في كاليفورنيا انتشر، مما أجبر خطة الإخلاء “جاهز، استعد، انطلق” في المقاطعة على الانتقال مباشرة إلى “Set”. ولم يترك لها ذلك سوى القليل من الوقت لجمع ممتلكاتها الأكثر قيمة قبل الفرار من منزلها.
وعندما وصل التحذير الأخير، قال ريفرز يوم الثلاثاء: “كان الحريق لا يزال على مسافة وادٍ صغير، ولكن كان بإمكانك رؤية ألسنة اللهب بوضوح”.
وفي عجلة من أمرها للإخلاء، قامت بسرعة بجمع حيواناتها الأليفة وبعض الأغراض العاطفية، بما في ذلك والدتها الراحلة جوان ريفرز “جائزة إيمي. “لقد أمسكت بساعتي والدي وساعة والدي الرسمية” التي أعطتها لابنها كوبر بمناسبة عيد ميلاده الثامن عشر.
وتمكنت أيضًا من حزم بعض قطع الملابس. وقالت: “جميع ممتلكاتنا محشورة في ثلاث حقائب كبيرة، وثلاثة أكياس قماشية كبيرة، والعديد من الأكياس البلاستيكية من Macy's بالإضافة إلى حقيبة CVS”.
ودمر الحريق ممتلكاتها بالكامل. “لقد فقدنا كل شيء. الشيء الوحيد الذي نجا هو بوابتنا الأمامية وحفل الشواء.
ووصفت حجم الدمار بأنه لا يمكن تصوره.
وقالت: “إنها أكثر بكثير من مجرد منازل، إنها مدينة بأكملها تم محوها من الخريطة”. “كانت العديد من الشركات في باليساديس مملوكة لعائلات. هناك أشخاص لم يفقدوا منازلهم فحسب، بل فقدوا أيضًا أعمالهم وسبل عيشهم”.
ويمثل العثور على مأوى آمن تحديًا آخر.
وقال ريفرز: “لقد اضطررنا إلى الانتقال ثلاث مرات بسبب عمليات الإخلاء، لكننا استقرينا في منزل أحد الأصدقاء في سانتا مونيكا”. “لقد كانوا لطفاء بما يكفي لاستضافتنا مع عائلة أخرى نحن أصدقاء لها”.
تتأقلم ريفرز مع هذه التحديات من خلال ما تسميه بنفسها “روح الدعابة المظلمة” وموهبتها في جعل الناس يضحكون. كما أنها تجد العزاء في دعم الآخرين الذين يعانون، مما يساعد على تخفيف أعبائها.
“إن تسجيل الوصول إلى الأشخاص في عالمي المتأثرين بهذا الأمر وإراحتهم يسمح لي بعدم التعامل مع أغراض منزلي في الوقت الحالي. لقد بكيت مرة لمدة خمس دقائق، ثم بكيت مرة أخرى لمدة 20 دقيقة تقريبًا، ولم يكن لدي الوقت لفعل ذلك. أنا ابنة والدي.”
على الرغم من فقدان معظم ممتلكاتها، تصر ريفرز على إعطاء الأولوية لمن هم في أمس الحاجة إليها.
“الناس يتبرعون، والمتاجر تقدم خصومات هائلة. أرى الكثير من أصدقائي من Palisades يرغبون في الحصول على خصم في مكان ما. وأظل أحاول أن أقول لهم، هذه ليست مخصصة لكم. يمكنك شراء زوج آخر من الجينز الغريب من متجر نيمان ماركوس كما تفعل دائمًا. دع الأشخاص الذين يحتاجون إليها حقًا يحصلون على الفرصة الأولى لها.
ومن بين التبرعات الخيرية، برزت واحدة لصالح ريفرز.
“على ما يبدو، قامت جنيفر لوبيز بتسليم بعض الملابس. وكنا نضحك على شخص ما، في مكان ما حصلت للتو على زوج من الجينز من جينيفر لوبيز. قالت: “كم هو مذهل”.
