نيويورك (أ ب) – روبرت أ. كارو يقع بين عمودين عملاقين في مكتبة الطابق الثاني من جمعية نيويورك التاريخية، يطل على العشرات من الأصدقاء وأفراد الأسرة والزملاء. توجد غرفة أبحاث تحمل اسمه في الخلف. توجد أجزاء من أرشيفه معروضة في مكان قريب.
وقال المؤرخ خلال حفل عشاء تكريمي أقيم مؤخرا في الجمعية، وهي مؤسسة عمرها 200 عام تقع مقابل سنترال بارك وكان يزورها كثيرا عندما كان طفلا يتخيل بالفعل أنه سيصبح كاتبا: “أكثر شيء صادق يمكنني قوله الليلة هو أيضا الأكثر سخفاً، وهو أن وجود أرشيفي هنا هو بمثابة حلم تحقق”.
وأضاف “لن أقول إنني حلمت بأن أصبح كاتبًا مشهورًا، لكن أحلامي كانت أن أصبح كاتبًا، والآن أنا كاتب وأوراقي هنا، ويمكنني القول إن هذا حلم تحقق”.
يقضي المؤلف البالغ من العمر 88 عامًا معظم أيامه في الكتابة – المجلد الخامس والأخير من سلسلة ليندون جونسون، بعد أكثر من عقد من العمل، لم يتم تحديد موعد إصداره بعد. ولكن في الأسابيع الأخيرة، كان يتطلع إلى كتابه الأول، والسيرة الذاتية التي كتبها جعله مشهورًا، وبالنسبة للبعض، سيئ السمعة: “سماسرة السلطة”. إن كتابه الحائز على جائزة بوليتزر عن حياة روبرت موزس هو تقييم مثير للاهتمام ــ حوالي 1300 صفحة ــ لرجل البناء البلدي في مدينة نيويورك، الذي صوره كارو كرجل يتمتع برؤية تاريخية وموهبة، وكان غروره وتجاهله للآخرين سبباً في تحويله إلى قصة تحذيرية للسلطة غير المقيدة.
كان كارو من سكان نيويورك طيلة حياته، وهو الحائز غير الرسمي على جائزة الجمعية، وهو موضوع أحد المعارض – “اقلب كل صفحة” – عن أبحاثه الشاملة الشهيرة ومعرض جديد مخصص لـ “سماسرة السلطة”. نُشرت منذ 50 عامًا. يتضمن كتاب “روبرت كارو، سمسار السلطة في الخمسين” صفحات مطبوعة على الآلة الكاتبة، ومداخل دفتر ملاحظات، ورسائل، ومقتطفات صحفية، ومسودة مقدمة الكتاب، وعينات من تقارير كارو، بما في ذلك ورقة إحصاء جمعها هو وزوجته إينا من المسافرين إلى شاطئ جونز في لونغ آيلاند، وهو أول مشروع عام كبير لموزس.
كتاب كارو يبقى تم شراؤها وتدريسها ومناقشتها على نطاق واسع، وهو رمز للفكر الجاد لدرجة أنه ظهر في خلفية العديد من المقابلات التي أجريت عبر تطبيق زووم مع الصحفيين والشخصيات العامة خلال ذروة الوباء. لا يقوم المجتمع ببيع نسخ موقعة من كتبه فحسب، بل يقدم أيضًا أكوابًا خزفية مكتوب عليها: “لقد انتهيت من كتاب سمسار السلطة”.
على الرغم من أن كتاب “The Power Broker” يعد من أطول الكتب المكونة من مجلد واحد على الإطلاق، إلا أن مهووسي كارو – والمؤلف نفسه – تساءلوا عن المواد المتبقية. كانت مخطوطة كارو الأصلية تتكون من حوالي مليون كلمة، وكان لابد من إزالة حوالي 300 ألف كلمة منها. والمحرر روبرت جوتليب فقط حتى لا يحتاج الكتاب إلى طبعة إضافية. تتضمن الأقسام المفقودة أو المقطوعة بشكل كبير قسمًا عن الناشطة المجتمعية جين جاكوبس، التي ساعدت في وقف جهود موزس لبناء طريق سريع عبر قرية غرينتش، وقسمًا عن المستأجرين في حي برونكس الذي اقتلعه طريق كروس برونكس السريع.
لقد نسي كارو نفسه منذ فترة طويلة ما حدث لصفحات المخطوطات القديمة، التي تم تعبئتها ووضعها في خزائن الملفات منذ عقود من الزمان ولم تفتح إلا بعد أن حصلت الجمعية على أوراقه في عام 2020. والمعرض وأرشيفاته، المفتوحة الآن للجمهور، لا تقدم سوى القليل من الأدلة.
وفقًا لفاليري بالي، نائبة الرئيس الأولى ومديرة مكتبة باتريشيا دي كلينجنشتاين التابعة للجمعية، فقد تم فرز جميع أوراق “سمسار السلطة” تقريبًا ولم يتم العثور على أي علامة على وجود قسم لجاكوبس أو تكملة لـ One Mile. يسرد موقع الجمعية على الإنترنت المخصص للأرشيف آلاف المواد المتعلقة بـ “سمسار السلطة”، ولكن لا يوجد شيء محدد عن جاكوبس أو حياة مستأجري برونكس بعد رحيلهم.
خلال مقابلة أجريت معه مؤخراً في مكتبه للكتابة، على مسافة قصيرة سيراً على الأقدام من شقته والجمعية، لاحظ كارو قطعة أثرية في المعرض ــ منديل كتب عليه بعض الأفكار عن “عازف الكمان على السطح” وجملة عن النشأة مع معرفة كل من تلتقيه. وكان يتحدث مع بعض نساء برونكس اللاتي شردتهن الطريق السريع الذي أنشأه موسى، وأشار إلى كيف يمكن مقارنة مصيرهن بمصير أولئك اللاتي طردهن القيصر في روسيا. ولكن ما كان يأمل أن يكون فصلاً طويلاً عن ما حدث لهن لم يتجاوز عشر صفحات.
“أتذكر أنني كتبت صفحات من هذا الفصل مرارًا وتكرارًا”، كما قال. “لقد اعتقدت أنه كان جيدًا، لكننا كنا نقترب من النهاية وكان علينا حذف 40 ألف كلمة أخرى وكان لا بد من حذفه”.
“وضع فيلم The Power Broker النموذج لـ طموحات كارو الكبيرة والمواعيد النهائية المرنة. كان يعتقد أنه سيقضي بضعة أشهر في كتابة الكتاب، لكنه احتاج إلى أكثر من سبع سنوات، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى نفدت أمواله وإينا واضطرا إلى بيع منزلهما. كانت خلفيته في الصحافة؛ فقد كان مراسلًا استقصائيًا حائزًا على جائزة بوليتسر لصحيفة نيوزداي. لكن “سماسرة السلطة” تأثروا أيضًا ببعض روائيي القرن التاسع عشر الذين أعجب بهم، ولا سيما أنتوني ترولوب، الذي أخبرته زوجته عنه لأول مرة.
إن رواية كارو تتسم بالحجم والأساس الأخلاقي والبصيرة السياسية والشخصيات الضخمة ــ موسى على رأس كل شيء ــ التي أعجب بها في أعمال ترولوب مثل “رئيس الوزراء”. وعندما سئل كارو عما إذا كان من الممكن أن نطلق على رواية “سماسرة السلطة” وصف رواية غير روائية من القرن التاسع عشر، أجاب: “ليس تقريبا”.
عندما نُشر كتاب “سمسار السلطة”، أصدر موزس بيانًا من 23 صفحة أدان فيه الكتاب ووصفه بأنه مليء بـ “الأخطاء والتغييرات غير المدعومة” و”العبث العشوائي” واتهم كارو بالاستماع عن كثب إلى “بعض المنافقين في زوايا الشوارع” و”سائقي الشاحنات الساخطين”. لكن معظم النقاد اعتبروا الكتاب بمثابة كشف حقيقي واستمروا في تصنيفه على أنه ضروري لأولئك المهتمين بالسياسة أو التخطيط الحضري أو تاريخ نيويورك. ومن بين المعجبين بالكتاب الرئيس باراك أوباما، الذي تذكر أنه “انبهر” بالكتاب عندما منح كارو ميدالية العلوم الإنسانية الوطنية في عام 2010.
حتى جاكوبس سامحته لعدم ذكرها. وفي رسالة عام 1974 المعروضة في المعرض، شكرت كارو على إرسال نسخة منها إليها وأعربت عن امتنانها لجهوده.
“ليس لدي أدنى شك في أن العديد من القراء سيشعرون بنفس الطريقة التي أشعر بها – فنحن مدينون لك بدين هائل لكل تلك السنوات من العمل الجاد، والحس السليم، والفضول الدؤوب، والرحمة”، كما كتبت. “يا لها من رواية رائعة عن المحن الإنسانية؛ إنها تضاهي الروايات العظيمة”.
