برمنغهام ، علاء. إصابة في الركبة نهاية الموسم ليلة الاثنين.
قال مدرب كرة السلة للسيدات في ساوث كارولينا إنه “كان من الصعب حقًا أن نرى واتكينز في ألم.
“جوجو محبوب منا جميعًا” ، أضاف ستالي.
يشعر المدربون واللاعبون في جميع أنحاء كرة السلة للسيدات ، إلى جانب عشاق اللعبة ، بتأثير إصابة واتكينز. من المحتمل أن يفقد حارس USC المهيمن ووكالة أسوشيتيد برس في جميع أنحاء أمريكا الأولى وقتًا كبيرًا ، تاركًا هذه الرياضة دون أحد أكثر نجومها التجاوزي خلال مارس الجنون.
كيف سيؤثر غياب واتكينز على ما تبقى من 16 حلوة للسيدات ، على الرغم من أن الحضور والتصنيفات قد انخفضت عن مستويات قياسية في الموسم الماضي للبطولة النسائية التي تضمنت كيتلين كلارك وأنجيل ريس. ولكن هذا لا ينبغي أن يكون مفاجأة.
بعد أرقام تحديد الرقم القياسي التي تم ضبطها في مواجهة Magic Johnson-Larry Bird في البطولة الوطنية لعام 1979 ، انخفضت تقييمات بطولة 1980.
وقالت ستالي ، التي ستواجه ألعاب Gamecocks ميريلاند يوم الجمعة في The Sweet 16 ، مع التدفق في التسويق عندما يتعلق الأمر بصفقات لا شيء. إنها شركة كبيرة: “إن جوجو ترفع لعبتنا مع كيفية لعبها”.
في الجولتين الافتتاحيين من بطولة المرأة لهذا العام ، كان هناك 224،972 مشجعًا في الحضور ، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 30 ٪ عن الرقم القياسي للموسم الماضي شهد ظهور 292،456 شخصًا. ومع ذلك ، فإن مارك هذا العام هو ثالث أعلى معدل على الإطلاق ، حيث يتخلف أيضًا عن 231،677 الذي جاء إلى March Madness في عام 2023.
انخفضت التقييمات أيضًا ، حيث بلغ متوسط الجولة الأولى 367000 مشاهد في جميع الألعاب الـ 32. هذا انخفاض بنسبة 22 ٪ عن الموسم الماضي. لكن هذه الأرقام ارتفعت بنسبة 43 ٪ من بطولة 2023 ، والتي كانت ثاني أكبر شاهدت على الإطلاق.
وقالت ريبيكا لوبو ، محللة كلية ESPN College لكرة السلة: “إنها خيبة أمل كبيرة لأنها لاعب غير عادي”. “كان الناس يراقبونها للمرة الأولى في رجال الأعمال.
“لقد كانت جزءًا كبيرًا من ذلك.”
أصبح واتكينز وجه كرة السلة الكلية للسيدات
ركبت واتكينز انحنى بشكل محرج وهي تزرع قدمها اليمنى في استراحة سريعة خمس دقائق فوز USC على ولاية ميسيسيبي في الجولة الثانية. كانت على الفور تشرقها وانهارت على الملعب قبل أن تنقلها العديد من الأشخاص ، غير قادرة على وضع أي وزن على ساقها. قالت USC في وقت لاحق إنها ستجري عملية جراحية ثم إعادة تأهيل.
بعد الإصابة ، انتقل الكثيرون إلى وسائل التواصل الاجتماعي للتعبير عن حسرةهم وإرسال التشجيع ، بما في ذلك جونسونو ريس وكلارك.
“إرسال كل أفكاري وصلواتي إلى Juju ،” نشر كلارك على X. “سيعود الطفل أقوى من أي وقت مضى.”
برز واتكينز كوجه التالي لكرة السلة الكلية للسيدات بعد أن رفع كلارك ملفه الشخصي إلى مستويات غير مسبوقة أثناء وجوده في ولاية أيوا. أدى واتكينز 6 أقدام و 2 واتكينز إلى USC أعمق جولة في بطولة NCAA في أكثر من 25 عامًا في الموسم الماضي وكان هداف البلاد رقم 2 ، بمتوسط 27.1 نقطة.
لديها لا شيء يتعامل مع Nike و Fanatics و Snack Maker Mondelez و United Airlines و Degere Deodorant و State Farm و Gatorade و Collectibles Funko ، من بين أمور أخرى. وتقييمها NIL هي واحدة من أعلى المعدلات في البلاد بمبلغ 739،000 دولار ، وفقا لموقع ON3.com.
توافد المشاهير في جميع أنحاء لوس أنجلوس المرصع بالنجوم إلى مركز جالين في جامعة جنوب كاليفورنيا لمشاهدة مسرحية لها هذا الموسم ، بما في ذلك نجمة السينما مايكل ب. جوردان ومغني الراب سنوب دوج وفانيسا براينت.
من المتوقع أن يملأ بايج بويكرز وآخرون الفراغ
في حين أن مجال هذا العام مليء بالموهبة الفردية والعديد من المتنافسين على اللقب الشرعي ، إلا أن العديد منهم كانوا متحمسين لمشاهدة واتكينز يواصل موسمها النجمي – حيث بلغ متوسطه 24.6 نقطة – وربما تقود أحصنة طروادة إلى بطولة وطنية الأولى منذ 41 عامًا.
وقالت كلير سويندرسن ، 22 عامًا ، وهي في سبوكان ، واشنطن ، في النصف الآخر من الحلو 16: “لقد لعبت أمي كرة السلة في سانتا كلارا ، لذلك تم استغلالها في البطولة”.
لا تزال هناك أسماء كبيرة في البطولة التي يتردد صداها مع المشجعين ، بما في ذلك كبار كبار بايج بويكرز ، الذين اضطروا أيضًا إلى الانتعاش من إصابة في دوري أبطال آسيا ويجعلون آخر شوط لها في بطولة وطنية. فوز Uconn's Blowout Over ولاية ساوث داكوتا كانت اللعبة الأكثر مراقبة في الجولة الثانية ، حيث رسمت 1.7 مليون مشاهد في المتوسط إلى ESPN مساء الاثنين.
وقال كوري إغلاق مدرب جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “سيعود واتكينز بشكل أفضل وأقوى”. “… إنها مقاتلة. إنها ستكون جاهزة. ومع ذلك ، أشعر أن الوقت قد حان للأشخاص في جميع أنحاء البلاد أن يصعدوا حقًا ورؤية بعض اللاعبين الآخرين المذهلين الذين هم على استعداد للتألق. أنا حزين لدرجة أن Juju لم يعد يلعب في البطولة بعد الآن ، لكنني متحمس للاعبين الآخرين سوف يدخلون في هذا الأضواء.”
هناك العديد من اللاعبين الموهوبين في حقل المرأة ، ولكن القليل من القوة النجمية.
“ماذا رأينا العام الماضي مع المعركة الملحمية مع LSU وأيوا؟” طلب لوبو ، عضو في قاعة مشاهير كرة السلة التي فازت بلقب NCAA مع UConn ، بخطابة. “كان لدينا القدرة على الحصول على نوع مماثل من مباراة العودة في Elite Eight من هذا واحد” مع مباراة Watkins-Bueckers.
وأضاف لوبو: “حتى لو كان كل من USC و UConn موجودًا ، فلن يكون الأمر هو نفسه بدون Juju. إنهم أكبر النجوم في كرة السلة للسيدات. مفقود واحد منهم ضخم.”
___
ساهمت كاتبة كرة السلة دوغ فينبرغ وكاتبة AP الرياضية آن بيترسون. ساهم بيترسون من سبوكان ، واشنطن.
___
AP March Madness Bracket: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket والتغطية: https://apnews.com/hub/march-madness
