لوفلاند ، كولورادو (AP) – بينما كان يكسو قالب جاكي روبنسون بالشمع ، فكر حداد المعادن أليكس هاينز في الأهمية الإضافية للمشروع الذي سيمنح مدينة ويتشيتا بولاية كانساس قريبًا تمثالًا برونزيًا بديلاً لرمز البيسبول بعد قام اللصوص بتدمير النسخة الأصلية بوقاحة.
قال هينز في استوديو Art Castings في لوفلاند، كولورادو، حيث تم صب التمثال الأصلي: “تأتي العديد من المنحوتات من هنا”. “بعضها أكثر أهمية قليلاً من غيرها. وهذا بالتأكيد واحد منهم.
كل شيء بدأت في ينايرعندما قام اللصوص بقطع التمثال الأصلي من كاحليه , ولم يتبق سوى مرابط روبنسون في McAdams Park في ويتشيتا. يلعب هناك حوالي 600 طفل في دوري البيسبول للشباب يسمى الدوري 42. وقد سمي بهذا الاسم رقم روبنسون الموحد مع فريق بروكلين دودجرز، الذي كسر معه حاجز الألوان في الدوري الرئيسي في عام 1947.
انتشر الخبر على نطاق واسع، وتبع ذلك تدفق التبرعات على المستوى الوطني، مما مكّن ويتشيتا من إعادة طلب بديل بسرعة.
قال بوب لوتز، المدير التنفيذي لمنظمة Little League غير الربحية التي كلفت بإنشاء التمثال: “كان هناك الكثير من الصدفة عندما يتعلق الأمر بالدوري 42 طوال فترة وجودنا”. “يبدو الأمر كما لو أن هناك شخصًا يراقبنا. وبالتأكيد، في هذا الصدد، نشعر وكأن هناك ملاكًا حارسًا يتأكد من إمكانية عمل هذا التمثال مرة أخرى.
مع انتشار الأخبار عن السرقة، كانت المنظمة غير الربحية غمرت المياه مع تبرعات تقدر بـ 450.000 إلى 500.000 دولار. يتضمن ذلك هدية بقيمة 100 ألف دولار من دوري البيسبول الرئيسي، والتي ستغطي تكلفة استبدال التمثال البالغة 45 ألف دولار وتحسينات أخرى، بما في ذلك تنسيق الحدائق وإضافة حواجز زخرفية من شأنها أن تمنع الناس من القيادة بالقرب من التمثال.
سيتم تخصيص بقية الأموال المجمعة لتعزيز بعض برامج ومرافق المنظمة غير الربحية. وفي العام الماضي، افتتحت المجموعة مركز ليزلي رود التعليمي، الذي يضم منشأة داخلية للبيسبول ومختبرًا تعليميًا. وقال لوتز إنه قد يكون هناك ما يكفي من المال لإضافة العشب الصناعي والمزيد من الإضاءة.
نعمة أخرى للوتز هي أن البديل سيبدو تمامًا مثل القالب الأصلي، الذي ابتكره صديقه الفنان جون بارسونز، قبل وفاته عام 2022 عن عمر يناهز 67 عامًا. وهذا ممكن لأن القالب الأصلي كان لا يزال قابلاً للحياة.
وقال لوتز: “إذا لم يكن الأمر كذلك، فلا أعلم أنني كنت سأشعر بالرضا تجاه كل هذا كما أشعر به”.
بدا الأمر رهيبًا بعد خمسة أيام من السرقة، عندما اندلعت النيران تم العثور على أطقم بقايا تمثاله المحترقة أثناء الرد على حريق سلة المهملات في حديقة أخرى على بعد حوالي 7 أميال (11 كيلومترًا) من مكان السرقة.
رجل واحد لديه الاعتراف بالذنبويستمر التحقيق في الجريمة التي قالت الشرطة إنها كانت ليس بدافع العداء العنصري ولكن من خلال خطط لبيع البرونز للخردة.
قال توني وركمان، صاحب شركة Art Castings of Colorado، إنها كانت خطة غبية. وتشتهر المدينة التي يقع فيها العمل، على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كيلومترًا) شمال دنفر، بوفرة النحاتين والفنانين.
قال وركمان: “المشكلة هي أنه لا يمكنك إشعال حريق في حاوية قمامة بدرجة كافية لإذابة المعدن”. “كل ما ستفعله هو حرق التمثال. لذلك سيظل بإمكانك معرفة ما كان عليه الأمر.”
بالإضافة إلى إعادة بناء التمثال، المرابط البرونزية المقطوعة تم العثور على منزل جديد من التمثال الأصلي الشهر الماضي في متحف Negro Leagues Baseball في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري.
إنه موقع مناسب. لعب روبنسون مع فريق كانساس سيتي موناركس التابع للرابطة الزنجية قبل أن ينضم إلى فريق بروكلين دودجرز، مما مهد الطريق لأجيال من لاعبي الكرة الأمريكيين السود. لا يعتبر أسطورة رياضية فحسب، بل يعتبر أيضًا أيقونة الحقوق المدنية. توفي روبنسون في عام 1972.
وقال بوب كيندريك، رئيس متحف اتحادات البيسبول الزنجية: “إن تدفق الدعم الذي حصل عليه الناس نتيجة لذلك، يذكرنا بأن النور يخرج بالفعل من الظلام”.
في المتحف، تعتبر المرابط جزءًا من العرض الذي يتضمن أيضًا لوحة مليئة بإطلاق النار التي تم تشييدها خارج مسقط رأس روبنسون بالقرب من القاهرة، جورجيا.
قال كندريك: “إنه يجدد روحنا وإيماننا بالناس لأنه في بعض الأحيان يقوم الناس بأشياء حقيرة، ويجعلك ترغب في التخلي عن الناس”. “لكنك تعلم أنه لا يمكنك التخلي عن الناس، على الرغم من أنك تريد ذلك في بعض الأحيان.”
في صباح أحد الأيام، توقف إميليو إستيفيز، وهو موظف في الخدمات المالية من ميامي، لإلقاء نظرة على الأحذية. ووصف روبنسون بأنه مصدر إلهام – بسبب هذه الرياضة وقدرته على تحمل السخرية أثناء دمج الرياضة.
وقال: “يمكننا جميعا أن نتعلم من ذلك”.
وقال إستيفيز إن اللصوص لم يتمكنوا من أخذ ذلك بعيدًا.
“إنه لا يزال في أذهاننا جميعًا. فهو لا يزال حاضرا للغاية، كما هو الحال هنا في المتحف، ومنتشر للغاية”.
___
أفاد هولينجسورث من ميشن بولاية كانساس.
