سانتا فيه (نيو مكسيكو) (أ ف ب) – قد يضطر منتجو الفيلم الغربي “رست” إلى التخلي عن حافز اقتصادي قوي أثناء محاولتهم بيع الفيلم للموزعين والوفاء بالالتزامات المالية تجاه الأسرة المباشرة لمدير التصوير السينمائي الذي قُتل برصاصة أطلقها أليك بالدوين أثناء التدريب في عام 2021.
رفضت سلطات الضرائب في ولاية نيو مكسيكو طلبًا تقدمت به شركة Rust Movie Productions هذا الربيع للحصول على حوافز تصل قيمتها إلى 1.6 مليون دولار، وفقًا لوثائق حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس. ويقترب الموعد النهائي للمنتجين لاستئناف القرار في أواخر شهر يوليو.
وفي الوقت نفسه، من المقرر أن يقوم بالدوين للمحاكمة تبدأ الأسبوع المقبل محاكمة الممثل الرئيسي والمنتج المشارك في فيلم “Rust” بتهمة القتل غير العمد في وفاة هالينا هاتشينز. كان الممثل الرئيسي والمنتج المشارك في فيلم “Rust” يوجه مسدسًا إلى هاتشينز عندما انطلقت الرصاصة، مما أدى إلى مقتلها وإصابة المخرج جويل سوزا.
قالت ميلينا سبادون، المحامية التي تمثل شركة الإنتاج، إن الحافز الضريبي لإنتاج الأفلام سوف يستخدم لتمويل تسوية قانونية بين المنتجين وأرمل هوتشينز وابنه.
قالت سبادون، المستشارة القانونية الكبيرة في شركة بيلسبري وينثروب شو بيتمان التي تتخذ من نيويورك ولوس أنجلوس مقراً لها: “لقد أدى رفض الإعفاء الضريبي إلى تعطيل هذه الترتيبات المالية”. ساعدت سبادون في التوسط في تسوية عام 2022 التي أعادت تشغيل إنتاج “Rust” المتوقف في مونتانا مع بعض الممثلين وطاقم العمل الأصليين، بما في ذلك بالدوين وسوزا. انتهى التصوير العام الماضي.
وتعتبر شروط التسوية سرية، لكن المنتجين يقولون إن الانتهاء من الفيلم كان يهدف إلى تكريم الرؤية الفنية لهتشينز وتوليد المال لابنها الصغير.
وتشير وثائق المحكمة إلى أن مدفوعات التسوية تأخرت لمدة تصل إلى عام، حيث يقوم محامو أرمل هاتشينز بتحديد “الخطوات التالية” التي تشمل ما إذا كان سيتم استئناف دعاوى القتل الخطأ أو رفع دعاوى جديدة. ولم يستجب الممثلون القانونيون لماتيو هاتشينز للرسائل الهاتفية والبريد الإلكتروني التي تطلب التعليق.
إن مقاضاة بالدوين وطلب الحصول على حوافز ضريبية للفيلم لهما آثار مالية على دافعي الضرائب في نيو مكسيكو. ويقول مكتب المدعي العام في سانتا في إنه أنفق 625 ألف دولار على الملاحقة القضائية المتعلقة بفيلم “روست” حتى نهاية شهر إبريل/نيسان.
الولايات برنامج حوافز الأفلام تعد جورجيا من أكثر الولايات سخاءً في البلاد، حيث تقدم خصمًا مباشرًا يتراوح بين 25% و40% على مجموعة من النفقات لجذب مشاريع الأفلام والاستثمار في فرص العمل والبنية الأساسية. وكنسبة مئوية من ميزانية الولاية، تدفع جورجيا فقط المزيد من الحوافز.
وتتضمن هذه السياسة خيارًا لمرة واحدة لتخصيص الدفعة لمؤسسة مالية. وهذا يسمح للمنتجين باستخدام الخصم لتأمين الإنتاج مسبقًا، وغالبًا ما يتم توزيع حقوق الخصم وإيرادات الأفلام المستقبلية على قروض الإنتاج.
ومن بين المستفيدين من برنامج الخصم فيلم “Cowboys and Aliens” لعام 2011 والمسلسل التلفزيوني “Better Call Saul”، وهو جزء من مسلسل “Breaking Bad”. أما بالنسبة للإنتاجات الحالية، فإن ولاية نيو مكسيكو هي الخلفية لفيلم جديد من بطولة ماثيو ماكونهي وأمريكا فيريرا حول إنقاذ الطلاب في ولاية نيو مكسيكو. حرائق الغابات في عام 2018 في مدينة بارادايس – الأكثر تدميراً في تاريخ كاليفورنيا.
رفض تشارلي مور، المتحدث باسم إدارة الضرائب والإيرادات في ولاية نيو مكسيكو، التعليق بشكل خاص على طلب “Rust”، مشيرًا إلى مخاوف بشأن معلومات دافعي الضرائب السرية. تتم مراجعة الطلبات بناءً على قائمة طويلة من متطلبات المحاسبة والمطالبات.
وقال مور إنه خلال الفترة الأخيرة التي استمرت 12 شهرًا، تمت الموافقة على 56 طلبًا لحوافز الأفلام وتم رفض 43 طلبًا جزئيًا أو كليًا.
وتظهر الوثائق التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس أن مكتب الأفلام في نيو مكسيكو أصدر مذكرة في يناير/كانون الثاني إلى “راست” وافقت فيها على أهلية التقدم بطلب للحصول على الحافز الضريبي، في عملية تتضمن دفاتر المحاسبة، والتدقيق في الديون المستحقة، وإظهار الاعتمادات الختامية على الشاشة لنيو مكسيكو كموقع للتصوير. ويحق لمسؤولي الضرائب اتخاذ القرار النهائي بشأن ما إذا كانت النفقات مؤهلة.
وقال سبادون، محامي فيلم “رست”، إن رفض الطلب “مفاجئ” ويمكن أن يزعزع الثقة في برنامج الضرائب مع تأثير مخيف على القروض المدعومة بالخصم التي تدفع صناعة الأفلام المحلية.
قال ألتون والبول، مدير الإنتاج في شركة ماونتن إير فيلمز التي تتخذ من سانتا في مقراً لها، والذي لم يشارك في فيلم “روست”، إنه يلوم صناع الفيلم على ما يبدو من تقصيرهم في إجراءات السلامة، لكن المسؤولين ملزمون بمراجعة طلب الحصول على الإعفاء الضريبي على أساس المبادئ القانونية والمحاسبية فقط – أو المخاطرة بخسارة مشاريع كبرى لصالح ولايات أخرى. وأشار إلى أن الأفلام خطيرة بطبيعتها حتى بدون وجود أسلحة نارية في موقع التصوير.
“قال والبول: “”سيقولون، انتظر، هل سنذهب إلى نيو مكسيكو؟ يمكنهم رفض الخصم،”” إنهم يراقبون كل قرش.”
“الرأي السائد؟ أود أن أقول لا تعطوهم الخصم. ولكن من الناحية القانونية، أعتقد أنهم مؤهلون للحصول عليه بالكامل”، قال.
18 ولاية على الأقل لقد سنت الدول تدابير لتنفيذ أو توسيع الحوافز الضريبية للأفلام منذ عام 2021، في حين ذهب البعض في الاتجاه المعاكس وسعوا إلى الحد من قابلية النقل وإمكانية استرداد الائتمان.
في عهد الحاكمة الديمقراطية ميشيل لوجان جريشام، رفعت ولاية نيو مكسيكو حدود الإنفاق السنوي ووسعت الائتمان الضريبي للأفلام وسط فائض بمليارات الدولارات مرتبط بإنتاج قياسي من النفط والغاز الطبيعي. بلغت مدفوعات الخصم الضريبي للأفلام 100 مليون دولار في السنة المالية المنتهية في يونيو 2023 ومن المتوقع أن ترتفع إلى ما يقرب من 272 مليون دولار بحلول عام 2027، وفقًا لسجلات وكالة الضرائب ومكتب الميزانية والمساءلة في الهيئة التشريعية.
انتقد السيناتور الديمقراطي جورج مونوز برنامج الحوافز وتساءل عما إذا كان دافعو الضرائب مسؤولين عن النفقات غير المتوقعة.
وقال مونوز، رئيس لجنة كتابة الميزانية الرئيسية في مجلس الشيوخ: “إذا كنا سنقدم ائتمانات ضريبية وكانت هناك مشكلة في الفيلم أو المجموعة، فهل هذه الائتمانات مؤهلة حقًا أم أنها تستبعد نفسها؟”
لم يتم العثور على موزع أمريكي لفيلم “Rust” حتى الآن، حيث يقوم المنتجون بتسويق الفيلم المكتمل حديثًا في المهرجانات السينمائية.