تبحث أمة بلا دفة، ضائعة في حالة من عدم اليقين، عن قائدها الأعلى القادم. هناك شعور متوتر بأن أيام مجد البلاد قد ولت، وأن تحولاً هائلاً في التاريخ قادم – للأفضل أو للأسوأ. كيف تجد زعيماً يوحد مثل هذه الأرض المنقسمة والمستقطبة؟
هذا هو العالم المضطرب الذي كانت تعيشه إنجلترا في عهد الملك آرثر في رواية “السيف اللامع” الجديدة للكاتب ليف جروسمان. تبدأ القصة بكولم، اليتيم الفقير الذي يهرب من منزل مسيء ويهرب إلى كاميلوت وليس معه سوى درع مسروق وحلم بخدمة الملك آرثر كفارس المائدة المستديرة. لكن هناك مشكلة واحدة فقط: الملك آرثر مات.
لم يتبق من المائدة المستديرة سوى بقايا ممزقة قليلة، ولا أحد لديه أي فكرة عن من سيكون الملك القادم. إن موضوع الأمة القلقة التي تبحث عن زعيم عندما لا يملك أحد تفويضًا واضحًا للحكم يضفي على الرواية شعورًا حديثًا واضحًا بالقلق. ألن يكون الأمر أسهل كثيرًا إذا تمكنا من جعل كل مرشح يحاول سحب سيف من حجر وينتهي الأمر؟
على الرغم من سوء توقيته، يواصل كولوم سعيه للانضمام إلى ما تبقى من المائدة المستديرة. لقد علق كل آماله على فكرة كاميلوت، فكرة أنه يمكن أن يكون بطلاً بين هذه الأخوة المجيدة من الفرسان الأسطوريين.
ومع ذلك، فإن أبطال هذا الكتاب هم في الغالب رجال محطمون ومريرون. ويحصل كل فارس في المجموعة الكبيرة إلى حد ما من القصة على حكايته الخاصة في شكل بضعة فصول من ذكريات الماضي، تقدم لمحة مغرية عن كيف شكل ماضيهم مع آرثر آمالهم في مستقبل إنجلترا.
ومع ذلك، لا تحظى أغلب الشخصيات إلا بقدر ضئيل من التطور بخلاف قصصهم الخلفية القصيرة، لذا فإن قِلة قليلة من الفرسان يبرزون كشخصيات مقنعة أو لا تُنسى حقًا. العضو الأكثر إثارة للاهتمام في بلاط كاميلوت هي نيموي، الساحرة الهائلة والمتدربة السابقة لميرلين، والتي لا تقدم مراجعات متوهجة لمعلمها السابق.
في إنجلترا التي يصورها جروسمان، لا تتنافس الفصائل المتصارعة على عرش المملكة فحسب، بل وعلى هويتها أيضاً: فهل هذه هي بريطانيا القديمة الوثنية، المليئة بالسحر الخيالي، أم بريطانيا المسيحية، المخلصة لإله واحد فقط؟ إن هذه المعركة من أجل روح الأمة تشكل موضوعاً قوياً، ولكن جروسمان يبالغ في بعض الأحيان في استخدام الحوارات المملة، حيث يتأمل الشخصيات في أسئلة ثقيلة تتعلق بالله والسياسة والمصير.
إن المشاهد الأكثر إثارة هي تلك التي يتدخل فيها الشخصيات في العمل. وتكمن قوة جروسمان في اهتمامه العميق بالتفاصيل في مشاهد المعركة، حيث تسلط كل ضربة أو صد الضوء على نفسية الشخصية.
إن المزيج من الجرأة واليأس الذي يفرضه كولوم في أي مبارزة يُظهِر أنه لا يقاتل فقط من أجل هزيمة خصمه، بل وأيضًا لإثبات أن الهوية التي سرقها حقيقية. وإذا استطاع أن يثبت أنه بطل، فإن معاناة طفولته سوف تكتسب بعض المعنى.
إن السعي إلى إيجاد ملك جديد يتطلب أيضاً خلق المعنى. فالأمة تحتاج إلى قصة تأسيسية، أو فكرة ما توحد الناس ـ حتى ولو كانت هذه القصة خيالية.
ولكن الارتقاء بالسياسة إلى مستوى المثل الأعلى ينطوي أيضاً على مخاطر. وكما حذر أحد الأرواح الغامضة: “سوف تدرك ذات يوم أن حب الإمبراطورية أو العرش أو التاج خطأ جسيم، لأن هذه الأشياء لا تستطيع أن تحب. ولا يمكنها إلا أن تموت”.
___
مراجعة كتاب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews