بالنسبة للأجيال التي نشأت على ألعاب الديناصورات وأفلام “جوراسيك بارك” وشخصيات مثل بارني، من الصعب أن نتخيل عالماً لا توجد فيه الديناصورات وحفرياتها – أو بشكل أكثر دقة، لم يتم اكتشافها بعد.
وهذا العالم هو بالضبط المكان الذي يأخذ فيه إدوارد دولنيك القراء إلى عالم آخر في كتابه “الديناصورات في حفل العشاء: كيف اكتشفت مجموعة غريبة الأطوار من الفيكتوريين مخلوقات ما قبل التاريخ وقلبت العالم عن طريق الخطأ”.
يأخذ دولنيك القراء إلى أوائل القرن التاسع عشر حيث أدت اكتشافات أحافير الديناصورات إلى تحويل العلم وفهم العالم للحياة ما قبل التاريخ.
وكان الأمر، كما يصفه دولنيك في الصفحات الافتتاحية للكتاب، أشبه بالناس اليوم الذين لم يحلموا قط بوجود حياة في أي مكان خارج الأرض.
“ثم تخيلوا أنه في إحدى الليالي ظهرت مركبة فضائية على ارتفاع عشرات الأقدام فوق الجادة الخامسة وبدأت في القيام بجولة بطيئة ومهيبة في مانهاتن”، كما كتب.
بأسلوب كتابة سريع، يقدم دولنيك جولة مذهلة في بعض الأحيان حول الاكتشافات التي فاجأت العالم واللاعبين الرئيسيين في تلك الاكتشافات.
وتشمل هذه الشخصيات شخصيات رائعة مثل ماري أنينغ، الفتاة البالغة من العمر 12 عامًا والتي اكتشفت الهيكل العظمي المتحجر لإكثيوصور، وهو زاحف مائي من عصور ما قبل التاريخ. وبعد سنوات، اكتشفت الهيكل العظمي المتحجر لكائن بحري آخر من عصور ما قبل التاريخ، وهو البلسيوصور. ويصف دولنيك كيف عرضت المتاحف بشغف الحفريات التي عثرت عليها أنينغ، لكنها تركت اسمها دون ذكر لسنوات.
كما يستكشف الكتاب الإرث المعقد الذي تركه لنا ريتشارد أوين، العالم الذي صاغ مصطلح “الديناصور” وكان مؤسس متحف التاريخ الطبيعي في لندن. ولكن كان لديه أيضاً ميل إلى تكوين عداوات مع علماء آخرين.
من خلال هذه الملفات الشخصية وغيرها، يقدم دولنيك سردًا ملونًا لعالم يعطي معنى للاكتشافات التي من شأنها أن تحطم المفاهيم المتعلقة بمكانة البشر في التاريخ والحياة بشكل عام.
___
مراجعة كتاب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews