على بعد حوالي 10 أميال من مركز جونسون الفضائي، تأخذ كنيسة في منطقة هيوستن لحظة خلال دراسات الكتاب المقدس يوم الأربعاء وخدمات مساء الأحد للصلاة من أجل اثنين من أعضائها الذين لا يستطيعون الحضور.
في الواقع، لا توجد وسيلة على الأرض لرواد الفضاء التابعين لوكالة ناسا باري “بوتش” ويلمور وترايسي دايسون للظهور في كنيسة بروفيدنس المعمدانية. إنهم في الفضاء، يدورون حول الكوكب. وبشكل أكثر تحديدًا، يعمل هذان العضوان على محطة الفضاء الدولية معاً.
مثل العديد من رواد الفضاء الذين سبقوهم، فقد أحضروا معهم إيمانهم عندما انطلقوا إلى الفضاء.
قالت دايسون وهي تناقش عملها في “مشروع الكتاب المقدس”: “يستخدم الله جميعنا بطرق أنيقة للغاية، وأعتقد أنني أستمتع أكثر بما أفعله عندما أفكر فيه بهذه الطريقة”. تدوين صوتي استعدادًا لإطلاقها في مارس/آذار المقبل على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز.
لم يكن من المقرر أن تنتهي مهمة دايسون التي استمرت ستة أشهر حتى سبتمبر/أيلول، لكن ويلمور وزميله في وكالة ناسا، سوني ويليامز، كان من المفترض أن يعودا قبل أسابيع. وهما يقيمان لفترة أطول من المتوقع بعد فشل المحركات وتسرب الهيليوم في أول رحلة طاقم لشركة بوينج لرحلة الفضاء. ستارلاينر الكبسولة. قال ويلمور وويليامز إنهم واثقون وستعيد الكبسولة رواد الفضاء إلى أرض الوطن بأمان، ولا يزال المهندسون يدرسون بيانات اختبار ستارلاينر.
ولم يتم تحديد موعد للعودة حتى الآن، مما يعني أن مخاوف الجماعة قد هدأت الآن لأنهم آمنون على متن محطة الفضاء، كما قال تومي داهن. وهو قس في كنيسة باسادينا بولاية تكساس، حيث يعبد دايسون كعضو جديد وويلمور هو شيخ منذ فترة طويلة.
إن أيام الإطلاق والعودة هي التي تزيد من قلقهم وصلواتهم.
وقال داهن، الذي كان على اتصال وثيق مع ويلمور وزوجته خلال المهمة الأخيرة: “سنكون بالتأكيد في حالة تأهب إلى أن نكتشف متى سيحدث ذلك”.
كان ويلمور يتوقف قبل الصعود إلى مركبة ستارلاينر في كل محاولة إطلاق، ويجلس في صلاة مع الفنيين وويليامز. وقد أقر بمخاطر الرحلات الفضائية – وخاصة في رحلة تجريبية مثل رحلته.
وقال للصحفيين قبل الرحلة: “كانت عائلاتنا جزءًا من هذا منذ البداية… وفيما يتعلق بإعدادهم، فهم مستعدون. نحن نثق في الله السيادي. أيا كانت الخطة، فنحن مستعدون لها، أيا كانت”.
قالت زوجته ديانا ويلمور عبر رسالة نصية إن إيمان ويلمور بأن الله هو المسيطر يمنح عائلته راحة كبيرة. وأضافت أنه سعيد في محطة الفضاء، ولا يشعر بالقلق أو الاضطراب.
وقالت: “نحن لا نقول إن هذا يعني أنه لن يحدث شيء سيئ أو أن سفينة ستارلاينر ستعيد باري إلى المنزل بأمان، ولكن مهما يفعل الرب، فسيكون من أجل خيرنا ومجده”، حتى لو لم يفهموا ذلك تمامًا.
لقد حقق برنامج الفضاء الأمريكي إنجازات مذهلة ومآسي مدمرة.
كان رائد الفضاء السابق في وكالة ناسا مايك هوبكنز يدرك أن استكشاف الفضاء يشكل مخاطرة كبيرة، لكنه لم يشعر بثقل هذه المخاطر حتى أول مهمة له. وقال هوبكنز إن شركة تأمين على الحياة أدركت ذلك قبل إطلاق صاروخه من طراز سويوز في سبتمبر/أيلول 2013، متذكراً أنه قيل له إنها لا توفر التأمين لرواد الفضاء.
أدرك هوبكنز أنه لم يكن مستعدًا روحياً. فبين التدريبات، بدأ في التحول إلى الكاثوليكية، وهو الإيمان الذي كان منغمسًا فيه منذ بدأ مواعدة زوجته الكاثوليكية ولكنه أصر على أنه لن ينضم إليها أبدًا.
“إنها فكرة أن تكون رائد فضاء وأن تدرك المخاطر التي نتحملها”، كما قال. “لقد شعرت وكأن شيئًا ما كان مفقودًا بالنسبة لي”.
عندما تناول القربان المقدس للمرة الأولى، غمرته صفاء وسلام أراد أن يحملهما معه إلى الفضاء. وبمساعدة كهنته، حصل هوبكنز على إذن بأخذ صندوق من القربان المقدس. وكان يقدم القربان المقدس أسبوعيًا لنفسه وفي أيام السير الطويلة المكثفة في الفضاء.
“لقد حدد ذلك نبرة اليوم”، كما قال. “بعد ذلك، عليك فقط أن تمر بعملية تنفيذ السير في الفضاء خطوة بخطوة، ولكن عليك أن تفعل ذلك مع العلم أن المسيح معي”.
وقد تناول آخرون القربان المقدس في الفضاء، بما في ذلك رائد الفضاء أبولو 11 باز ألدرين بعد هبوطه على القمر مع نيل أرمسترونج في عام 1969.
ساعد القس وينسيل بافلوفسكي، راعي كنيسة القديس بولس الرسول الكاثوليكية في منطقة هيوستن، رائد الفضاء السابق مارك فاندي هي في نقل القربان المقدس إلى المدار. كان فاندي هي على متن محطة الفضاء في عام 2017 عندما البابا فرانسيس أطلق عليه ذلك.
يقول بافلوفسكي إن خدمة رواد الفضاء لا تختلف كثيرًا عن دعم الآخرين: “ما أجد أنه فريد من نوعه وما أقدّره حقًا هو أن لديهم منظورًا مختلفًا تمامًا لأنهم ينظرون إلينا بالطريقة التي ينظر بها الله إلينا”.
وعلى نحو مماثل، هناك ظاهرة يطلق عليها الفيلسوف فرانك وايت اسم “تأثير النظرة العامة”، عندما تتغير نظرة شخص ما للعالم بعد النظر إلى الأرض من الفضاء.
قال بافلوفسكي إن ستة وثلاثين من أبناء رعية القديس بولس الرسول كانوا رواد فضاء. تأسست الكنيسة في ستينيات القرن العشرين لخدمة مجتمع الفضاء المتنامي، وتحتضن تاريخها، بما في ذلك النوافذ الزجاجية الملونة المصممة من صور تلسكوب هابل ومجموعتها المنسقة من تذكارات السفر إلى الفضاء.
وفقًا لوكالة ناسا، لا يُعرف عدد الأشخاص الذين مارسوا معتقداتهم في المدار، لأن البعض يحرصون على أن يظل الأمر سرًا. لكن يُسمح بالأشياء الدينية المعتمدة للطيران. في عام 2023، احتفلت رائدة الفضاء جاسمين مقبلي بعيد الحانوكا على متن محطة الفضاء، وشاركت مقطع فيديو يظهر فيه شمعدان ودريدل دوار ومنظرها للأرض.
شجع الحاخام شاول أوسادشي من هيوستن أحد أعضاء جماعته ورائد الفضاء جيفري هوفمان على إحضار أول نسخة من التوراة إلى الفضاء في مهمته الفضائية الأخيرة في عام 1996. وتعقب أوسادشي مخطوطة مصغرة، وحضر هو وحوالي 40 عضوًا من أعضاء الكنيس عملية الإطلاق في فلوريدا.
“نحن نحمل ثقافتنا وخلفياتنا معنا أينما ذهبنا”، كما قال أوسادشي، مشيرًا إلى أن هوفمان كان يقرأ من التوراة، بداية سفر التكوين على وجه التحديد، في يوم السبت. “لقد جلب جيف التقاليد اليهودية إلى مجال جديد – عالم جديد يتم غزوه من قبل البشر”.
في ليلة عيد الميلاد، قام رواد الفضاء الثلاثة على متن أبولو 8 ببث قراءتهم من سفر التكوين أثناء تحليقهم حول القمر، بدءًا من “في البدء خلق الله السماء والأرض”.
وتقول وكالة ناسا إنها تساعد رواد الفضاء المتدينين على البقاء على اتصال بمجتمعهم الديني. وبفضل دايسون وويلمور، حظيت جماعتهم المعمدانية الجنوبية، التي يبلغ عدد أفرادها حوالي 250 شخصًا في أي يوم أحد، بفرص فريدة من نوعها.
ورغم المسافة، قامت النساء في الكنيسة بترتيب حزمة رعاية من نوع ما – ملاحظات تشجيعية – لديسون، على حد قول داهن.
وقال “باري، إنه يخدمنا تقريبًا”، مشيرًا إلى الطريقة التي يقوم بها ويلماور بإجراء نداءات مشجعة للمصلين أثناء وجوده في الفضاء.
قال داهن إنه بعد وصول ويلمور إلى محطة الفضاء في أوائل يونيو، ظهر هو وديسون مباشرة عبر الفيديو في قداس الأحد في كنيسة بروفيدنس المعمدانية وقاموا بجولة في المحطة. قام ويلمور بتدريس درس قبل أن يقود هو وآخرون على متن محطة الفضاء الجماعة في غناء أغنية “Amazing Grace”.
قال داهن “إنه أمر مثير نوعًا ما”، مضيفًا أن أفكار الله تأتي بسهولة عندما يُظهر رواد الفضاء الأرض من خلال نافذة محطة الفضاء. ومثل غيره من المسيحيين المحافظين دينيًا، يعتقد أن الله هو خالق الكون كما هو موضح في الكتاب المقدس، وليس الانفجار العظيم أو النظريات الأخرى.
“إنه أمر مؤكد. لا أريد أن أكون فظًا، لكن هذا يجعلنا نضحك على أنصار نظرية الأرض المسطحة”، كما قال.
وقال داهن إن ويلمور يستخدم خبرته في الفضاء لتعزيز فهم الناس لمعتقداتهم المسيحية، مشيرا إلى مشاركته في محاضرات مع وزارة الإجابات في سفر التكوين، التي تدير متحف الخلق ومتحف سفينة نوح، وهما من المعالم الإنجيلية في كنتاكي.
يقول كوري جونسون، وهو قس آخر من كنيسة بروفيدنس المعمدانية، إن قِلة قليلة من الناس يستطيعون أن يفعلوا ما يفعله دايسون وويلمور، رغم أنه من غير المرجح أن يقولوا ذلك بأنفسهم. وهو يتذكر كيف نظم ويلمور مجموعة لبناء سياج حول منزله، وكيف قرأ دايسون كتابًا لابنيه بكل سرور أثناء زيارته.
وقال “إنهم أفراد موهوبون بشكل فريد، لكنهم يمتلكون أكثر مما يفعلونه في وظائفهم اليومية”.
___
تحظى تغطية وكالة أسوشيتد برس للشئون الدينية بدعم من وكالة أسوشيتد برس تعاون بالتعاون مع The Conversation US، وبتمويل من Lilly Endowment Inc. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.
