نيويورك (رويترز) – توفي يوم السبت ريتشارد سيمونز مهرج اللياقة البدنية المفرط النشاط في البرامج التلفزيونية والذي بنى إمبراطورية صغيرة بقمصانه القصيرة وشورته القصيرة التي اشتهر بارتدائها من خلال حث البدناء على ممارسة الرياضة وتناول طعام أفضل. وأتم يوم الجمعة السادسة والسبعين من عمره.
وقال توم إستي، مدير أعمال سيمونز، في رسالة بالبريد الإلكتروني لوكالة أسوشيتد برس، إن سيمونز توفي في منزله في لوس أنجلوس. ولم يذكر المزيد من التفاصيل.
قالت شرطة لوس أنجلوس وإدارات الإطفاء إنهم استجابوا لمنزل – قارنت وكالة أسوشيتد برس عنوانه مع سيمونز من خلال السجلات العامة – حيث تم إعلان وفاة رجل لأسباب طبيعية.
وكان سيمونز، الذي كشف عن إصابته بمرض جلدي في مارس/آذار 2024، قد اختفى عن الأنظار مؤخرًا، مما أثار تكهنات حول صحته ورفاهيته. وكان موقع TMZ أول من أورد خبر وفاته.
كان سيمونز مراهقًا سابقًا يبلغ وزنه 268 رطلاً وأصبح خبيرًا في العديد من أشكال الوسائط، حيث شارك نصائحه التي اكتسبها بشق الأنفس لفقدان الوزن كمضيف لبرنامج “Richard Simmons Show” النهاري الحائز على جائزة إيمي ومؤلف الكتب الأكثر مبيعًا وخطة النظام الغذائي Deal-A-Meal. كما افتتح استوديوهات للتمرين وقام ببطولة مقاطع فيديو للتمرين، بما في ذلك خط “Sweatin' to the Oldies” الناجح للغاية، والذي أصبح ظاهرة ثقافية.
“قال لوكالة أسوشيتد برس في عام 1982: “إن خطتي الغذائية ونظامي الغذائي عبارة عن كلمتين فقط – المنطق السليم مع قليل من الفكاهة. أريد مساعدة الناس وجعل العالم مكانًا أكثر صحة وسعادة”.
لقد تبنى سيمونز وسائل الاتصال الجماهيري لإيصال رسالته، حتى أنه أصبح في نهاية المطاف موضعاً للنكات بسبب ملابسه وأسلوبه المبهر. لقد كان ضيفاً مرغوباً في البرامج التلفزيونية التي كان يقدمها ميرف جريفين ومايك دوجلاس وفيل دوناهو. ولكن ديفيد ليترمان كان يمازحه وكان هوارد ستيرن يضايقه حتى يبكي. لقد تعرض للسخرية في فيلم “فتاة الوداع” لنيل سيمونز على مسرح برودواي عام 1993، كما وضع إيدي ميرفي مكياجاً أبيض اللون وارتدى ملابس مثله في فيلم “الأستاذ المجنون” وهو يصرخ “أنا حصان!”
وعندما سُئل عما إذا كان يعتقد أنه يستطيع تحفيز الناس من خلال التصرف بحماقة، أجاب سيمونز: “أعتقد أن هناك وقتًا للجدية ووقتًا للتصرف بحماقة. الأمر يتعلق بمعرفة الوقت المناسب للقيام بذلك. أحاول أن أجمع بين الأمرين. فالتصرف بحماقة يعالج الاكتئاب. ويفاجئ الناس ويجعلهم يفكرون. ولكن بين هذا التصرف بحماقة هناك قدر كبير من الجدية التي تجعل الأمر منطقيًا. إنه نوع مختلف من التدريب”.
تم عرض برنامج سيمونز النهاري على 200 محطة في أمريكا، وكذلك في أستراليا ونيوزيلندا والفلبين واليابان وأمريكا الجنوبية. كان كتابه الأول “لا تقل حمية أبدًا” من أكثر الكتب مبيعًا.
كان معروفًا عنه أنه ينصح الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة، بما في ذلك روزالي برادفورد، التي سجلت أرقامًا قياسية لكونها أثقل امرأة في العالم، ومايكل هيبرانكو، الذي أشاد بسيمونز لمساعدته في خسارة 700 رطل. كان سيمونز يضع أشخاصًا حقيقيين – ممتلئين أو أصلع أو غير مناسبين للتلفاز – في مقاطع الفيديو الخاصة بتمارينه لجعل أهداف اللياقة البدنية تبدو قابلة للتحقيق.
طوال حياته المهنية، كان سيمونز ناقدًا موثوقًا به للأنظمة الغذائية العصرية، وكان دائمًا يؤكد على التغذية الصحية وخطط التمارين الرياضية. قال لوكالة أسوشيتد برس في عام 2005 عندما اجتاح جنون حمية أتكينز البلاد: “ستظل هناك دائمًا بعض الأشياء الغريبة في تناول أربع حبات عنب قبل الذهاب إلى الفراش، أو شرب شاي خاص، أو شراء هذه الفاصوليا الصغيرة من السلفادور. إذا كنت تراقب حصصك وتتمتع بموقف جيد وتمارس الرياضة كل يوم، فستعيش لفترة أطول، وتشعر بتحسن وتبدو رائعًا”.
كان سيمونز من مواليد نيو أورليانز، وكان صبيًا سمينًا أطلق عليه والداه اسم ميلتون. (أعاد تسمية نفسه “ريتشارد” في سن العاشرة لتحسين صورته الذاتية). كان يخبر الناس أنه يأكل كثيرًا لأنه كان يعتقد أن والديه يفضلان شقيقه الأكبر أكثر منه. كان زملاؤه في المدرسة يسخرون منه حتى بلغ وزنه 200 رطل تقريبًا.
وقال سيمونز لوكالة أسوشيتد برس إن والدته كانت تشاهد برنامج جاك لالين التلفزيوني بانتظام عندما كان صغيرا، لكنه لم يكن مولعا بهذا المهووس باللياقة البدنية. وقال سيمونز: “كنت أكرهه. لم أكن مستعدا لتلقي رسالته لأنه كان يتمتع بلياقة بدنية عالية وكان يتمتع بصحة جيدة وكان يتمتع بموقف إيجابي للغاية، بينما لم أكن أتمتع بأي من هذه الصفات”.
ذهب سيمونز إلى إيطاليا كطالب تبادل وانتهى به الأمر إلى القيام بإعلانات زبدة الفول السوداني ومشاهد تناول الطعام في الحفلات مع المخرج فيديريكو فيليني في فيلمه “فيليني ساتيريكون”. قال لوكالة أسوشيتد برس: “كنت سمينًا وشعري مجعد. اعتقد الإيطاليون أنني مصاب بالهستيريا. كنت روح الحفل”.
تغيرت حياته بعد تلقيه رسالة مجهولة المصدر. “في يوم مظلم ممطر، ذهبت إلى سيارتي ووجدت رسالة مكتوب فيها: عزيزي ريتشارد، أنت مضحك للغاية، لكن الأشخاص البدينين يموتون في سن مبكرة. من فضلك لا تموت”. لقد أصابته الصدمة لدرجة أنه اتبع نظامًا غذائيًا قاسيًا تركه نحيفًا ولكنه مريض للغاية.
وبعد اتباع نظام غذائي قاسٍ، اكتسب 65 رطلاً مرة أخرى. وفي النهاية، تمكن من ابتكار خطة معقولة لإنقاص الوزن والحفاظ عليه. وقال: “دخلت هذا المجال لأنني لم أتمكن من العثور على أي شيء يعجبني”.
عندما لم يظهر سيمونز في الأماكن العامة لعدة سنوات، تكهنت بعض وسائل الإعلام بأنه محتجز كرهينة في منزله. في مقابلات هاتفية مع برنامج “Entertainment Tonight” وبرنامج “Today”، دحض سيمونز هذه المزاعم وأخبر معجبيه أنه يستمتع بالوقت بمفرده. أطلق المخرج والكاتب دان تابيرسكي، أحد طلابه الدائمين، بودكاست في عام 2017 بعنوان “Missing Richard Simmons”.
في عام 2022، كسر سيمونز صمته الذي دام ست سنوات، عندما صرح المتحدث باسمه لصحيفة نيويورك بوست أن أيقونة اللياقة البدنية المحبوبة “كانت تعيش الحياة التي اختارها”.
وكان أحد التكريمات التي انتشرت على الإنترنت بعد رحيل سيمونز هو الممثل الكوميدي باولي شور، الذي سبق وأن أنتج فيلمًا غير مصرح به عن سيرة سيمونز، والذي اعترض عليه سيمونز في ذلك الوقت.
“لقد تلقيت للتو خبرًا مثل أي شخص آخر بأن الفنان الجميل ريتشارد سيمونز قد توفي”، هكذا بدأ في منشور على إنستغرام. بريد“آمل أن تكون في سلام وأن تتألق في السماء”، مضيفًا “أنت شخص فريد من نوعه، ريتشارد. حياة مذهلة. قصة مذهلة”.
___ مارك كينيدي في http://twitter.com/KennedyTwits
___
ساهم الكاتبان ستيفاني دازيو وأندرو دالتون من وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير من لوس أنجلوس.
