أظهرت بيانات حديثة ارتفاعًا طفيفًا في عدد الأمريكيين الذين سجّلوا في برامج التأمين الصحي بموجب قانون الرعاية الميسرة (Affordable Care Act – ACA) لعام 2024، وذلك على الرغم من قرب انتهاء الإعانات الحكومية التي تجعل هذه البرامج أكثر تكلفة. هذا الارتفاع الأولي يثير تساؤلات حول مستقبل التأمين الصحي في أمريكا وتأثير التغييرات المحتملة على تغطية المواطنين. البيانات الصادرة عن مركز الرعاية الطبية والخدمات الطبية (CMS)، والتي تم تحليلها من قبل وكالة أسوشيتد برس (AP)، تشير إلى أن أكثر من 5.8 مليون شخص اختاروا خططًا صحية من خلال أسواق قانون الرعاية الميسرة بحلول التاسع والعشرين من فترة التسجيل المفتوحة.
زيادة التسجيل في قانون الرعاية الميسرة: هل هي إشارة إيجابية؟
هذا الرقم يمثل زيادة تقدر بحوالي 400 ألف مقارنة بالتسجيل في نفس الفترة من العام الماضي، مما قد يشير إلى أن قانون الرعاية الميسرة لا يزال يحظى بشعبية كبيرة بين الأمريكيين. ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن هذه الأرقام لا تعكس الصورة الكاملة. فمن المتوقع أن يواجه الكثيرون ارتفاعًا كبيرًا في الأقساط الشهرية مع انتهاء صلاحية الإعانات في نهاية عام 2025. هذا الارتفاع قد يدفع البعض إلى إلغاء اشتراكاتهم، مما يؤدي إلى انخفاض في معدلات التغطية التأمينية بشكل عام.
جيسون ليفيتيس، الخبير في سياسات الرعاية الصحية في المعهد الحضري، صرّح قائلاً: “من السابق لأوانه تحديد ما تعنيه هذه الأرقام بالضبط”. فالسلوكيات المتعلقة بالتسجيل في برامج التأمين الصحي يمكن أن تتغير مع مرور الوقت، وتتأثر بعوامل مختلفة مثل الدخل، وتوفر الإعانات، وخيارات الخطط المتاحة.
تقلبات معدلات التسجيل على مر السنين
تشير البيانات الصادرة عن CMS إلى أن معدلات التسجيل تختلف من سنة إلى أخرى. ففي العام الحالي، سجلت الأسواق الصحية حوالي 5.8 مليون مشترك، وهو رقم أقل بحوالي 1.5 مليون شخص مقارنة بتسجيل 7.3 مليون شخص بعد 32 يومًا من فترة التسجيل المفتوحة قبل عامين. يعكس هذا التباين مدى تأثير العوامل الاقتصادية والسياسية على قرار الأمريكيين بالحصول على التأمين الصحي.
بالنظر إلى الماضي، شهد قانون الرعاية الميسرة نموًا ملحوظًا في أعداد المشتركين بعد إدخال الإعانات الضريبية. فقبل خمس سنوات، كان هناك حوالي 12 مليون شخص يختارون خططًا من خلال هذه الأسواق. وبعد زيادة الإعانات، تضاعف هذا العدد ليصل إلى أكثر من 24 مليونًا. هذا يدل على أهمية الدعم المالي في تسهيل الوصول إلى التغطية الصحية للمزيد من الأمريكيين.
تأثير انتهاء الإعانات على تكاليف التأمين
إذا لم يتم تجديد الإعانات، فإن العديد من الأمريكيين الذين يستفيدون منها حاليًا سيواجهون ارتفاعًا كبيرًا في تكاليف التأمين الصحي. وتشير تقديرات منظمة KFF غير الربحية لأبحاث الرعاية الصحية إلى أن الأقساط السنوية للأفراد الذين يتلقون إعانة قد تتضاعف. هذا الارتفاع قد يكون له تداعيات خطيرة على قدرتهم على تحمل تكاليف الرعاية الصحية، وقد يؤدي إلى تفاقم التفاوتات الصحية.
الجدير بالذكر أن الأقساط ليست التكلفة الوحيدة التي يتحملها الأفراد مقابل التأمين الصحي، بل هناك أيضًا الخصومات (deductibles) والمدفوعات المشتركة (copayments).
مستقبل الإعانات في الكونجرس
تعتبر مسألة تجديد الإعانات الضريبية نقطة خلاف رئيسية في الكونجرس الأمريكي. يصر الديمقراطيون على توسيع هذه الإعانات لمساعدة المواطنين على التعامل مع ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، بينما يعارض الجمهوريون هذا المقترح. من المتوقع أن يصوت مجلس الشيوخ هذا الأسبوع على اقتراح ديمقراطي لتمديد الإعانات دون إجراء تغييرات كبيرة، ولكن آفاق تمرير هذا الاقتراح ضئيلة بسبب معارضة الجمهوريين.
الأسباب المحتملة لارتفاع التسجيل الأولي
يرى الخبراء أن هناك عدة تفسيرات محتملة لارتفاع أرقام التسجيل، على الرغم من التحديات المتعلقة بالإعانات. فقد ساهم التغطية الإعلامية المكثفة لمناقشات الكونجرس حول هذا الموضوع في زيادة الوعي بقانون الرعاية الميسرة وأهميته. بالإضافة إلى ذلك، يميل كبار السن والمرضى إلى التسجيل في وقت مبكر من فترة التسجيل لأنهم بحاجة إلى تغطية صحية بغض النظر عن التكلفة.
أما بالنسبة للأمريكيين المترددين، فقد يختارون الانتظار لمعرفة ما إذا كان الكونجرس سيتمكن من التوصل إلى تمديد للإعانات في اللحظات الأخيرة. كما أن بعض الأفراد قد يستبدلون خططًا ذات مستوى أعلى بخطط أقل تكلفة، مما قد يؤخر التأثير الكامل لانتهاء الإعانات على معدلات التسجيل.
المواقف السياسية المختلفة
يتوقع جو أنتوس، الخبير الاقتصادي الصحي في معهد أمريكان إنتربرايز، أن الجمهوريين سيستغلون البيانات الصادرة عن CMS كدليل على أن إلغاء الإعانات لن يؤثر سلبًا على قدرة الناس على تحمل تكاليف التأمين الصحي. إلا أنه يشير إلى أن هذا قد لا يغير موقف السياسيين في الولايات الحمراء (التي تهيمن عليها الجمهورية)، حيث يدرك الكثيرون أنهم قد يواجهون رد فعل عنيفًا من ناخبي الطبقة العاملة إذا لم يتم التوصل إلى حل بشأن الإعانات.
في الختام، تشير البيانات الأولية إلى أن قانون الرعاية الميسرة لا يزال يحظى بشعبية، ولكن مستقبل التغطية الصحية في أمريكا يعتمد بشكل كبير على قرارات الكونجرس بشأن تجديد الإعانات الضريبية. من المهم متابعة التطورات المتعلقة بهذا الموضوع، والتفكير مليًا في الخيارات المتاحة لضمان الحصول على التغطية الصحية المناسبة. يمكن للمواطنين الباحثين عن معلومات إضافية زيارة موقع CMS الرسمي أو التواصل مع مستشاري التأمين الصحي.
