بورتلاند ، مين (AP) – واصلت إحدى أندر الحيتان على هذا الكوكب اتجاهًا مشجعًا للنمو السكاني في أعقاب الجهود الجديدة لحماية الحيوانات العملاقة ، وفقًا للعلماء الذين يدرسونها.
ويبلغ عدد حوت شمال الأطلسي الصائب الآن ما يقدر بـ 384 حيوانًا، بزيادة ثمانية حيتان عن العام السابق، وفقًا لتقرير صادر عن اتحاد الحيتان الصائبة في شمال الأطلسي صدر يوم الثلاثاء. وقال الكونسورتيوم إن الحيتان أظهرت اتجاها للنمو السكاني البطيء على مدى السنوات الأربع الماضية واكتسبت أكثر من 7٪ من سكانها في عام 2020.
إنه تطور مرحب به في أعقاب التراجع المثير للقلق في العقد الماضي. وانخفضت أعداد الحيتان المعرضة للاصطدام بالسفن والتشابك في معدات الصيد بنحو 25% في الفترة من 2010 إلى 2020.
وقال فيليب هاميلتون، العالم البارز في مركز أندرسون كابوت للحياة المحيطية التابع لمتحف نيو إنجلاند للأحياء المائية، إن اتجاه الحوت نحو التعافي هو شهادة على أهمية تدابير الحفاظ على البيئة. يتعاون المركز والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لحساب التقدير السكاني.
زوج من حيتان شمال الأطلسي الصائبة تتفاعل على سطح خليج كيب كود في 27 مارس 2023، في ماساتشوستس. (صورة AP/روبرت ف. بوكاتي، ملف، تصريح NOAA رقم 21371)
وقال هاملتون إن الإجراءات الإدارية الجديدة في كندا التي تحاول الحفاظ على سلامة الحيتان وسط تواجدها المتزايد في خليج سانت لورانس كانت ذات أهمية خاصة.
وقال هاملتون: “نعلم أن الزيادة المتواضعة كل عام، إذا تمكنا من الحفاظ عليها، ستؤدي إلى نمو سكاني”. “الأمر يتعلق فقط بما إذا كان بإمكاننا الحفاظ عليه أم لا.”
وحذر العلماء في السنوات الأخيرة من أن التعافي البطيء للحوت يحدث في وقت لا تزال فيه الحيوانات العملاقة تواجه تهديدات من الوفيات العرضية، وأن هناك حاجة إلى تدابير حماية أقوى. وقال هاملتون إن هناك أيضًا أسبابًا للاعتقاد بأن الحيتان قد تجاوزت مرحلة صعبة فيما يتعلق بانخفاض أعداد التكاثر.
تقل احتمالية تكاثر الحيتان عندما تتعرض لإصابات أو يعانون من نقص التغذية، قال العلماء. لقد ظهر ذلك كمشكلة بالنسبة للحوت لأنهم ليسوا كذلك إنتاج ما يكفي من الأطفال قالوا للحفاظ على سكانهم.
وقال هاملتون إن أربع حيتان أمهات أنجبت هذا العام صغارها للمرة الأولى. وقال إن بعض الحيتان الأم الأخرى لديها فترات زمنية أقصر بين صغارها.
تُظهر هذه الصورة التي قدمتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) حوتًا صائبًا من شمال المحيط الأطلسي في المياه قبالة نيو إنجلاند في 25 مايو 2024. (NOAA via AP, File)
وقال هاميلتون إنه في المجمل، ولد 11 عجلا، وهو أقل مما كان يأمله الباحثون، لكن دخول إناث جديدة إلى حوض الإنجاب أمر مشجع.
وقالت هيذر بيتيس، التي تقود برنامج أبحاث الحيتان الصائبة في مركز كابوت وترأس اتحاد الحيتان الصائبة في شمال الأطلسي، إن أي عدد من العجول مفيد في عام لا يشهد أي نفوق.
وقال بيتيس: “إن الزيادة الطفيفة في تقديرات أعداد الحيتان، إلى جانب عدم وجود وفيات مكتشفة وانخفاض عدد الإصابات المكتشفة مقارنة بالسنوات القليلة الماضية، تجعلنا متفائلين بحذر بشأن مستقبل الحيتان الصحيحة في شمال الأطلسي”. “ما رأيناه من قبل هو أن هؤلاء السكان يمكن أن يتحولوا إلى عشرة سنتات.”
تم اصطياد الحيتان إلى حافة الانقراض خلال عصر صيد الحيتان التجاري. لقد تمت حمايتهم على المستوى الفيدرالي لعقود من الزمن.
تهاجر الحيتان كل عام من مناطق الولادة قبالة فلوريدا وجورجيا إلى مناطق التغذية قبالة نيو إنجلاند وكندا. وقال بعض العلماء إن ارتفاع درجة حرارة المحيط جعل تلك الرحلة أكثر خطورة لأن الحيتان اضطرت إلى الابتعاد عن المناطق المحمية القائمة بحثًا عن الطعام.
حذرت جماعات حماية البيئة يوم الثلاثاء من أن الحيتان لا تزال على شفا الانقراض وتحتاج إلى مزيد من الحماية العدوانية للتعافي بشكل كامل.
“استمرار الهجمات على قانون حماية الثدييات البحرية والجهود المبذولة لإضعاف الضمانات القائمة على العلم التي وضعتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) تعرض هذه المجموعة الهشة لخطر أكبر. وقال جيب بروغان، كبير مديري الحملة في أوشيانا: “نحن بحاجة إلى أن يدعم الكونجرس، وليس تقويض، القوانين والبرامج والخبراء الذين يمنحون الحيتان الصحيحة في شمال الأطلسي فرصة القتال من أجل البقاء على قيد الحياة”.
