بورتلاند ، مين (AP) – أكد العلماء وجود حوت قبالة نيو إنجلاند انقرض في المحيط الأطلسي قبل قرنين من الزمان – وهو اكتشاف مثير ، لكنه قالوا إنه يوضح تأثير تغير المناخ على الحياة البحرية.
عثر الباحثون في حوض أسماك نيو إنجلاند في بوسطن على الحوت الرمادي أثناء طيرانهم على بعد 30 ميلاً جنوب نانتوكيت، ماساتشوستس، في الأول من مارس. ويعيش الحوت، الذي يمكن أن يزن 60 ألف رطل (27215 كيلوجرامًا)، عادةً في شمال المحيط الهادئ.
وقال الحوض في بيان إن الحوت الرمادي اختفى من المحيط الأطلسي بحلول القرن الثامن عشر، ولكن كانت هناك خمس ملاحظات لهذا الحيوان في مياه المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط في السنوات الخمس عشرة الماضية. وقال الحوض المائي إن الحوت الذي تم العثور عليه هذا الشهر هو على الأرجح نفس الحيوان الذي تم رصده في فلوريدا أواخر العام الماضي.
وقال الباحثون الذين عثروا على الحيوان قبالة ماساتشوستس إنهم كانوا متشككين في البداية، ولكن بعد الدوران حول المنطقة لمدة 45 دقيقة، تمكنوا من التقاط صور أكدت أنه حوت رمادي بالفعل.
وقالت أورلا أوبراين، عالمة الأبحاث المشاركة في مركز أندرسون كابوت لحياة المحيطات في حوض أسماك نيو إنجلاند: “لم أرغب في أن أقول بصوت عالٍ ما هو الأمر، لأنه بدا جنونيًا”.
وقال العلماء إنهم شعروا بسعادة غامرة لرؤية الحيوان، لكن وجوده ربما يكون له علاقة بارتفاع درجة حرارة الكوكب. وقالوا إن الممر الشمالي الغربي، الذي يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ عبر المحيط المتجمد الشمالي في كندا، افتقر إلى الجليد في فصل الصيف في السنوات الأخيرة.
وقال العلماء إن هذا يعني أن الحيتان الرمادية قادرة على السفر عبر الممر في الصيف عندما تكون محجوبة في العادة. وقال أوبراين إن وصول الحيوان قبالة نيو إنجلاند بمثابة “تذكير بمدى سرعة استجابة الأنواع البحرية لتغير المناخ، إذا أتيحت لها الفرصة”.
تم اصطياد الحيتان الرمادية تقريبًا حتى الانقراض خلال عصر صيد الحيتان التجاري. واليوم، تعافت الحيتان إلى درجة أنها تعتبر من الأنواع “الأقل إثارة للقلق” من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، على الرغم من أن المنظمة تعتبر التجمعات الغربية للحيتان التي تعيش قبالة آسيا مهددة بالانقراض.
يمكن التعرف عليها من خلال افتقارها إلى الزعنفة الظهرية والمظهر المرقط الذي يجعلها مختلفة تمامًا عن الحيتان الأكثر شيوعًا قبالة نيو إنجلاند مثل الحوت الأحدب وحوت المنك. كما أنها تبدو مختلفة تمامًا، ففي حين أن الحيتان الحدباء معروفة بأغانيها المؤلمة، فإن الحيتان الرمادية تصدر قرقرة وهمهمات ونقيق.
